她们且说且笑，霍止瘁本担心哥朵身子受不住，但见哥朵谈兴颇浓，精神奕奕，确实不复之前疲态。

卫思与两个小孩玩了一阵，又进来内堂，边跑边笑，不住地将方才玩闹的情形向霍止瘁与哥朵说来。

堂内其乐融融，霍去病吩咐家臣设宴，款待客人。

宴会过半，卫思已经频频打哈欠。哥朵见时间不早，便向主人请辞。

霍去病与霍止瘁，亲自送哥朵母子到角门处。霍止瘁向哥朵说道：

“日后待夫人痊愈，我必亲自登门道贺。届时还要向夫人请教珊麻的事宜。”

哥朵郑重答应，又请霍去病代为向卫青致意。

眼见哥朵母子登上辎车，往城外而去，霍去病与霍止瘁才转身进内，往西院而来。

卫思因瞌睡，又不肯离开霍止瘁身边。霍去病命门大夫让人牵来安车，让卫思入内歇息，隽方守在车上，跟随在他们身旁。

卫思因与霍光玩了半日，与他逐渐熟络，便向他招招手，叫道：

“阿白，你也过来坐吧！”

原来她见霍光长得肤色白皙，便随口又给人起了个诨号。

霍光见状，看向霍去病。霍去病微微点头，霍止瘁亦道：

“你跑了半日，也累了，陪着一块儿坐坐。”

于是霍光这才上安车，坐在卫思身旁。卫思看看车外，见母亲朝自己微笑，她心满意足，伸个懒腰，倒头便睡在车中。

霍去病与霍止瘁在前步行，其余僮仆婢女在后，车子在旁，缓缓跟随而来。

霍止瘁见霍去病神色平静，便忍不住问道：

“兄、兄长，方才我推托珊麻之位，你……不拦我？”

她深知霍去病为求尽早消灭匈奴，废寝忘食殚精竭虑，哪怕是在饱受智齿困扰时，也时刻不曾落下他的征战大漠之计。

因此，珊麻一位，他早已视作汉家之物，绝不愿落入旁人之手。

但之前与哥朵交谈时，霍止瘁见霍去病一语不发，不禁心生诧异。

面对疑问，霍去病凝视着她，淡淡道：

“你会说那些话……我已经猜到了。”

霍止瘁见他如此从容，完全不见往日神色，不禁更是茫然。

“那你……”

“你想知我为何不生气？”

听得霍去病反问，霍止瘁默默点头。对此，霍去病嘴角微掀，只道：

“罢了，我知道你会这么说。”

说完，他又瞥了身旁一眼。“你这人啊，看着机灵，原来是个死心眼！”

霍止瘁想了想，方道：“或许吧。只是，骗人或是骗到手的东西，是瞒不住更留不住的。”

霍去病目露异光，盯着她看了好一阵，这才再次缓缓问：

“你真这么想？”

“是啊，我哪来的什么神力？珊麻也好、别的……也好，我就是个临时凑数的而已。”

霍止瘁说到末了，心有所感，不禁看向身旁的安车。

在那儿，卫思鼾声平稳，显然睡得极香。

但霍止瘁的心情，却是无法平复。

她心里清楚，不管是霍去病的妹妹、卫思的母亲，还是匈奴人眼中的珊麻巫女，自己都只是个临时工、替代品。

如今看似一切安好，但是，这样的谎言，又能持续多久呢？

尽管霍止瘁自认随遇而安，可是事到如今，她被情势所挟，只能见一步走一步时，她才知道身处其中是何等无奈。

“这一切都不是属于我的。要是哪天一睁眼，一切都变了，珊麻成了别人，卫思将别人当成阿母，那时候……我重新回平阳摆摊吧！”

霍止瘁这样安慰着自己，她并未注意到，身旁也已沉默良久。

是夜，霍去病照常在藏室中办公。他依旧沉默着，一旁铜灯上的烛火光晕中，仿佛又映出了白天时的那一幕。

目视前方、嘴角含笑的少女，她明亮如宝石般的双眼里，闪烁着惆怅、无奈与坦然。

这双眼睛，一直都不曾变过。

“将军？”

长史尹齐一声轻唤，才让霍去病回过神来。

他咳嗽了一声，重新执笔，正要蘸墨书写时，却见尹齐连忙又道：

“将军，这儿……请让下官代为削去。”

霍去病闻言，不解地看看面前的简牍。竹简上只有最边上那根竹片写了寥寥数字，他仔细打量，不见有错。

见霍去病皱眉，尹齐只得道：

“将军，‘上’字……”

霍去病微微睁大眼，这才发现，原本那句“臣去病上疏拜皇帝陛下”里的“上”字，不知何时被自己多加了一笔，变成了另一个字。

他看着那个字好一会儿，这才轻声道：

“不用改。”

说完，霍去病解开编绳，将那根竹片抽出，放在案角。

“是我错了。”

说完，霍去病将编好的竹简摊平，提笔疾书，心无旁骛。

只是，在尹齐听来，将军这句话，既似是在对旁人说的，又似是在对他自己说的那样……

之后数日，霍止瘁都会带上卫思，一同去探望霍去病。

卫思对霍去病，已是熟视无睹。家人们见得这情形，无不暗自喜悦。

更让他们大感欣慰的，还有霍去病的病情。

随着霍去病的两颗智齿已经完全长出，牙床完好，其余口齿亦无碍。

卫君孺被卫青和霍去病一再劝说，这才不得不先行回家歇息。

临行时，她再三叮嘱，提醒霍去病不可大意，仍需好生留意身子。霍去病自是一一答应。

霍去病一送走姨母，本欲立即进宫面圣，请求结束休养。还是卫青劝住了他，再多等两日。

霍去病嘴上答应，但当卫青是日进宫时，他先遣宫中派来的众多书吏和小黄门回去覆命，自己则带上一众属官，紧随其后前往宫中。

这些事情，都发生在一大早。因此当霍止瘁起身后，才从隽方口中得知此事。

之后，卫青与霍去病回到家中。卫青既好笑又好气，不住数落外甥。

而霍去病坦然受之，一腔心思，却是早已重回军务上头。

霍止瘁便问道：“舅舅，那陛下是答应让兄长不再休养了？”

卫青斜睨某人一眼。“有人缠着陛下据理力争，陛下还能怎样？”

霍去病轻哼一声，满脸不以为然。“陛下早有此意，方才从谏如流。关旁人什么事？”

卫青翻个白眼，朝霍止瘁悄声道：

“咱们别说啦！再说，旁人不爱听！”

“我已听见了！”

随着霍去病的插嘴，卫青与霍止瘁你看看我、我看看你，都是一脸憋笑。

霍去病扫视二人一眼，又是一声冷哼。但听起来，这一声，比起之前那声已是声息大减。

得皇帝下诏，霍去病终于结束了在家中的“刑期”，仍旧每日前往皇宫和上林苑五柞宫中等数处，投身于繁重的事务中。

西正院内，一下子变得清静了许多。

霍止瘁之前见惯了那些书吏黄门，还有每日前来服侍的将领属官。

如今见得那儿众人随着其主人的离开，而变得一如以往，她反倒有些不惯。

天气渐热，卫府上下，各处婢女奴仆，都已换上轻便纱袍。

树上的知了开始“吱——吱——”地叫唤，在这一声声中，夏天悄悄地走近人们身边。

是日，因卫青休沐，留在家中歇息一日。

霍止瘁听隽方讲解了《尚书》虞书中的一篇，之后略作休息，又练习了一会儿七弦琴的指法。

卫思在旁玩得累了，只觉眼皮打架，又要歇下。

她才睡熟，外边便有婢女前来，似有话禀报。

隽方见状，便低声唤其入内，问其何故。

婢女便道：“正院家丞前来，说是君侯请女公子移步，往棣台一见。”

霍止瘁听了，便嘱隽方守在卫思身旁，若有事，可马上差人到棣台禀告。

她自己则领着人，往后边去了。

到了棣台，这儿浓荫森森，繁花依然。家监见霍止瘁前来，更不通报，与温负羁一道，躬身快步领霍止瘁进内。

紫藤花架下，霍止瘁一眼便见卫青修长的身影背对着自己，似正在抬头细看满架粉紫水红垂珠似的花骨朵儿。

霍止瘁三步并作两步，一下子跳到卫青身旁，叫道：

“舅舅！”

卫青回过头来瞧她，霍止瘁仍旧笑嘻嘻的，问道：

“你在看什么呢？”

“你听见没？”

听得卫青这句话，霍止瘁一愣，忙侧耳聆听。

但听得一阵，虽有虫鸣鸟啼，但都无甚出奇。她便摇头，只道：

“没有啊？这儿有古怪东西在叫？”

卫青点头。“不错。有只大青蛙，呱噪得很，你没听见？”

霍止瘁又听了一会儿，仍是不曾听见，只得摇头。

“我什么都听不见。只怕那只蛙已经跑了。”

“不曾跑、不曾跑。喏，这不就在眼前？”

卫青缓缓摇头，目光却落在霍止瘁脸上。

霍止瘁这才明白过来，原来对方说的正是自己。

她哼了一声，扁嘴道：“舅舅就爱欺负人！我哪里像青蛙？！”

“你跳得这一大步，比那些蛙儿更强。你不是那只大青蛙，还有谁是？”

卫青没等说完，已是哈哈大笑。

他一边笑，一边强携着霍止瘁，从紫藤花架下走过，来到廊下。

这儿早有人设下木床牙簟，四周垂纱幔，外有焚香，蚊虫蝇蚁皆不敢近。

卫青与霍止瘁一同跽坐在上，婢女们奉上漆盘，内里甜瓜玉李、蒲桃林檎。琳琅满目，鲜美飘香。