心地说，“季卿，三州之战，九则峰的人也会参与进来，如果这个内贼一直隐在寨子里，那这次鸿鹄倾巢而出，会不会……”

二爷按住他的话，“如今只能见招拆招，走一步看一步了。”

薛敬微微点了一下头，背过身挡住顾棠的视线，而后伸出手，有意避开二爷腹间的伤口，在他后腰眼上安慰似地轻轻揉了两下。二爷轻轻一颤，隔着薄薄的衣衫，这人滚热的指尖仿佛要将后腰的皮肤烫化一样。

顾棠却并没在意他二人的动作，他的眼神一直落在刀柄上那个葫芦坠子上，并没移开。

二爷转身走回案前，“顾先生带来的消息，令我二人一时间难以消解，是以耽误了片刻，抱歉。”

“无妨。”

“先生说的那名给你递信的乞丐，我想应该是死了。”

顾棠一语双关地说，“他赚的可是‘鬼门关’里的钱，自然是要拿命换的。”

二爷点了点头，“那后来呢？”

“后来，我接到了那个任务之后，挣扎了一宿。方怀远察觉到我的不同，却没有询问我原因。直到后半夜，葛笑不经意间闯进来，差点发现了我。而我绝不能让金云使的人发现，像葛笑那种人，眼睛比刀子还厉，杀过的人更不比我们少，又极会隐藏和潜伏，人的样貌他们更是能过目不忘。所以我当时本能地将自己遮挡好，却没想到露了一个破绽。”

“什么破绽？”

顾棠伸出手，在左手的手背上比划了一道，“那乞丐撞向我的时候，手里的破碗不小心将我的手背划伤了，葛笑不经意间看到了那个伤口。”他叹了口气，又道，“没想到啊，就是因为这个伤疤，让他后来在城外认出了我。”

“城外？”二爷不解地问。

“大火之后，我任务没完成，又因为自己这两年一直在萃阑殿附近当差，所以名字也被划进了殉葬大典的记名录里。所以方怀远想了办法，将我从礼官的记名录上除了名，然后将我藏在了靖天城的八仙堂内。在八仙堂藏着的那几天，方怀远猜出了我的身份。”

薛敬神色一动，没有出声。

顾棠扫了二人一眼，“大火之后不到三个月吧，那一年的清明，我和方怀远约好了，在城外相见。可是他没有来，葛笑却来了。他说，方老师托他给我带了一包东西。我才发觉，方怀远怕是被人盯上了。但当时我无法再回靖天，只能将计就计，请葛笑帮我一个忙。”

“什么忙？”

“方怀远既然能让葛笑帮他捎物给我，想必此人是可以被信任的，我便将计就计，也利用了一下他的身份，将一样东西交给了他，并且嘱咐他若有一天方怀远深陷典狱，请他务必保方怀远一命。结果没想到，葛笑也被盯上了。”顾棠的眼中浮起烈焰，“那条‘金丝带’上的杂种，他们将我身边的这些人一个一个吞掉，势要逼我现身。”

二爷轻声问，“你交给葛笑是个什么东西？”

顾棠凑近烛火，光晕印在他的眸中，让他显得极不真实，他的嗓音低哑镇静，“是一块翡翠玉佛公，怀远曾跟我说过，这东西贵重，牵扯着一桩禁宫惨案。”

二爷：“什么惨案？”

顾棠憾然摇头，“不清楚，怀远没说。”

薛敬忙问，“东西呢？”

“应该还在葛笑手里。”

二爷看了一眼薛敬，略带怒意地说，“这个老五，肚子里那点花花肠子，纠结得倒是挺深，竟连我也一起骗了。”

顾棠的话中却暗藏深意，“二爷，您莫要小瞧了十六爷，他面上看起来玩世不恭，仿佛任何人和事都不曾入眼，肚子里藏着的玩意，怕是比你我想得都要深。不然，他当年在靖天，又怎么能将承恩阁典狱中十六样‘功绩’悉数收入囊中，‘十六爷’的名号，可不是白喊的。”