沈秋辞接过他手中的桃花枝。

她垂眸凝视着那朵桃花，感受到罗丑的目光仍落在自己身上，却一时不知该说些什么，也不知该如何回应这莫名的沉默。

半晌，她才涩然开口：“你之前又去了何处？”

她问的是“又”，像是在埋怨他三番五次杳无踪影。

罗丑没有立刻作答。

他沉吟片刻，似是在斟酌言辞，迟迟未语，直至沈秋辞几乎放弃等待，他才缓缓开口。

那声音一如既往的低沉，却多了些嘶哑：“小姐可知，我的双亲是如何亡的？”

沈秋辞目光里透出了些诧异。

她想了所有可能性，却没料到如此春色之下，罗丑竟说出这样一句话。

她敛容正色道：“不知。”

她略一停顿，又补充道，“若是你前些日子去处理与双亲有关之事，我便不再过问——”

话音未落，罗丑便冷然打断：“前几日，我得知害我双亲之人，竟早已不在人世。”

他神色微敛，目光深沉，仿佛在极力压抑着某种情绪。痛苦、空洞，又似是麻木。

“若是小姐寻仇，结果却发现该死之人早已没了，无处可寻，该如何？”

沈秋辞彻底失语。

那一瞬间... ...

她只觉天道不公，将她与罗丑二人耍弄得团团转。

她再世为人，本以为凭借前世记忆，仇敌恩怨皆已分明，可如今越查，便越发不明，知晓得越多，竟越不知该将仇恨倾注何方。

可这样的迷茫，竟又一次在罗丑身上重现了。

他的仇人，竟已身死。

沈秋辞轻叹一声：“无论如何，若此事尚未了结，终归是该了结的。”

正如她一般。

无论心中如何挣扎，她终究还是要嫁给赵怀霁的。

世事本就是如此。

若想得到什么，便注定要失去一些东西。

罗丑问道：“若是了结了，我又当如何？”

她猛地抬眸看向他。

他的神色沉寂如死水，透着某种空茫与绝望。

这样的眼神，她再熟悉不过。

沈秋辞心头一惊。

她深深吸了一口气，沉声道：“你把手伸出来。”

罗丑未语，目光微动，最终还是依言伸出了手。

然而下一瞬，手掌便被她狠狠地拍了一下。

沈秋辞力道之大，甚至让他一贯粗砺的掌心泛起了一丝血色。

他愣住，像是一下子被打回了神，怔怔地看着她。

沈秋辞扯了扯嘴角，眼神却依然盯着他：“你可知，做了我的侍卫，便没有离开的道理？”

她顿了顿，语气更沉：“你签了契，就是我的人。”

说罢，她忽然攥住他的手，那力道不小：“你若想一走了之，便是欠了我的债。”

她未曾言明，但两人都知她所指为何。

“你欠债不还，我便要讨。”

她的声音一贯柔和，如今冷了下来，却隐隐透出几分高门贵女的威仪，字字如钉，牢牢钉入人心。

“这辈子还不清，等我死了，便追你到阴曹地府，也不会罢休。”

她憋着一股气，又被罗丑的神色吓着了，胡乱说了一通。

可当这番话脱口而出后，自己竟也怔了一瞬。

这、这是怎么被她说出口的？

罗丑随即竟笑了。

那笑意透过狰狞的疤痕，破开眼底的死寂，仿佛一丝微光，落在这张冷厉如罗刹的面容上，生出了几分活气。

他低声道：“若是真能到阴曹地府，我便可再寻仇了。小姐要我那时候还债——”

他唇角微扬：“我也债多不压身了。”

沈秋辞抿唇。

她没有直接接他的话，但过了一会，罗丑便听到她幽幽地说：“若是没有阴曹地府呢？”

若是这一世走到尽头，她依旧身死，待再睁眼时，所见之地并非幽冥之界，而是另一段轮回。

她找不到他，而是再一次重生呢？

她又当如何呢？

若真有阴曹地府，她本该是走过一遭的人，可她没有，她依旧活着，被困于梦魇之中，徘徊在宿命的荒原里。

罗丑蹙眉问道：“小姐此话，何意？”

沈秋辞低头，看向自己仍紧紧攥着的那只手。两人掌心交叠，竟有些熟悉的错觉。

她下定决心。

未等罗丑再开口，她忽然五指收紧，牢牢扣住他的手，两人的指节相扣，竟无一丝缝隙。

他这下是彻彻底底地愣住了，脸上居然罕见地显出了一丝无措。

他喉结微微滚动：“小姐？”

沈秋辞抬眸：“若是没有阴曹地府，你便真一走了之，只余一缕孤魂野鬼徘徊世间，而我与瑞王殿下举案齐眉，夫妻和美。”

“即便若是与他和离，再寻佳婿，再育几子，你也没什么办法——”

她话没说，罗丑的手猛然收紧，死死扣住她的掌心，力道大得仿佛要将她的手嵌入骨血之中。

他的指节泛白，沉寂许久的情绪，在此刻如同山洪破堤般汹涌翻涌。

自从得知平阳伯已死，他心中的复仇之念便逐渐消散。原本支撑着他一路走来的仇恨，似乎在顷刻间崩塌，余下的，不过是一具空壳。

他早已下定决心，此次踏春过后，便不再与她有所牵扯，而是独自前往江南，将未尽之事彻底了结。

至于之后，又能去往何处，他自己也不清楚。

甚至，他也曾想过——

索性一死了之。

可如今，她这番话，却像是一记重掌，狠狠地将他从死寂的深渊中扇醒。

若他真死了，见她同真正心爱之人举案齐眉，白首偕老，又哪轮得到她死后追入阴曹地府向他讨债？

他便要在她与夫君相依之时，阴魂不散，步步紧随，她走到哪里，他便缠到哪里。

他不知自己与她究竟算是什么关系。

细细想来，两人之间，自始至终，似乎不过是利益交换。

他欺瞒于她，她利用于他。那点真情掺杂在假意里，他借机接近，她予他几分甜头，却偏偏对他假扮的身份念念不忘。

让他心中恨恨，偏又无可奈何。

赵怀霁是先帝所定的未婚夫，这个人自始至终都在那里。

而“罗丑”——却是他亲手塑造出来的。

他竟自己造出个情敌来。

当真是自作孽，不可活。

可既然要与她纠缠不清，若是活着时无法与她有真正的牵绊，死了之后，他也断不会让自己彻底消散。

他本就不在乎世俗礼教，若真成了鬼，那便更无拘无束，定要搅他个天翻地覆才甘心。

更何况——

若他死了，“罗丑”这个身份也随之消散，她对这份回忆念念不忘，那种滋味，比杀了他还要折磨。

想到此处，他嘴角微微扬起，眼底似有几分深意：“小姐既如此说，那我自然是要把事情了结之后，再来寻小姐了。”

“毕竟......”

他眉目里带起幽幽笑意：“我已是小姐的人了。”

沈秋辞面色微红，尚未从方才的情绪中回神，两人仍在拉扯不清，忽然耳畔传来一道爽朗的女声。

“秋辞，你可见到你的母亲？”

沈秋辞眉心一跳，瞬间收回了手，神色间微有几分不自在。

罗丑亦未多言，只是抿着唇，低垂眸光，指尖微微摩挲了一下，仿佛方才交叠的温度仍残留在掌心。

她循声望去，便见顾流音端坐于轿内，笑盈盈地望着她。

沈秋辞不由微微面热，轻咳一声道：“顾姨，你怎的……？”

顾流音笑而不语，目光却似有若无地在罗丑身上打量片刻。

她眸光流转，似乎是想到什么，继续对着沈秋辞说道：“之前不是与你约好，共赴春光？你母亲芷夷早些时候给我传信，言道你今日同她出府赏花，我便想着一同前来。杜公子也在城外的落英亭等着。”

落英亭？

沈秋辞微微挑眉。

落英亭位于京城外的山野之间，原本并不是什么有名之地，然而因京中贵人素爱踏青，落英亭地势极佳，春日可赏山野繁花，秋日又可见落英纷飞，因而得名，被文人雅士提笔题字，渐渐名声传扬。

但为何要在那样的地方相见？沈秋辞心下忖思。

那亭子四面透风，倒也不是一个商讨事情的去处。

像是看出了她的疑惑，顾流音笑道：“如今时节尚早，郊外人烟寥落，反倒比京城清净几分。”

“况且京中耳目众多，倒不如寻一僻静之地，说些体己话，也免得落入旁人耳中。”

此话也有道理。

不远处，隐隐传来沈夫人和侍女们的笑语声，似是方才采花归来。沈夫人见到顾流音，心情大好，忍不住同她攀谈起来。

顾流音妙语连珠，言辞风趣，不时又逗得沈夫人掩唇轻笑。

“芷夷，我打算前去落英亭，你若还想继续赏花，待会儿再来寻我便是。”顾流音笑道，目光似有若无地落在沈秋辞身上，“我便先行一步。”

沈夫人颔首，含笑道：“也好，落英亭此时必然极美，你还是那么会选地方。”

说着，她目光温和地落在沈秋辞身上，微微一笑：“你便先乘你顾姨的轿子，同她一同过去吧。她难得春日来京，自是要好好赏花的，你先陪着，我一会儿便来。”

沈秋辞轻轻应声。

沈夫人吩咐侍女，将拾来的花枝与折下的柳条一一装点在马车顶，翠色掩映，花影斑斓，看上去别有一番趣致。

沈秋辞手里依然握着那株罗丑送她的桃花，缓缓移步登轿，罗丑不远不近地跟着。

一路无话，片刻后，几人便抵达了落英亭。

果如顾流音所言，早春时节，郊外行人稀少，亭中竟无旁人，唯有杜归雪端坐其中，身旁随侍着一名小厮。

见她们到来，杜归雪微微一笑，起身拱手，行礼道：“顾帮主，沈小姐。”

杜归雪话音刚落，便瞧见了罗丑。

他那张素白干净的面容上闪过一丝微妙之色，然而唇边笑意依旧未变，眼角那粒小小的痣衬得笑容更显俊秀。

沈秋辞回礼，顾流音却不甚在意，轻巧落座。

杜归雪未做过多寒暄，径直挥手让小厮退下。顾流音的仆从亦站在不远处，隐隐透着几分戒备的意味。

罗丑见状，沉默地朝沈秋辞点了点头，随即负手立在亭外，未作声息。

亭中寂静片刻，直至三人独处，杜归雪方才缓缓开口。

“顾帮主此番寻我，可是为了漕运之事？”

此言无异于一句废话。

杜家掌控粮田，顾流音统管漕帮，江南漕运所运粮秣，多出自杜家之手，两家本就是依附漕运生意而共存。此刻装作客气探问，倒显得多此一举。

顾流音笑了：“杜公子亲赴京城，怕是不仅仅是为了拜访沈大人？”

杜归雪神色丝毫未变，语调悠然：“除了替家父拜访沈大人，沈小姐与瑞王殿下即将礼成，杜家自也该送上贺礼，庆贺这天作之合。”

顾流音的笑意却倏然止住。

她神色中隐隐透出了些锐利：“既然你知道沈家与瑞王府即将结亲，便应当清楚沈家如今手握何物。如此紧赶慢赶地赶来京城，莫不是想要拜访别的朋友？”

杜归雪笑而不语，但那嘴角的弧度扬起得却像个假人，好似是精巧计算过之后端上去的一张脸。

他缓声道：“顾帮主误会了。如今时局不稳，皆是泥菩萨过江，自身难保……”

“家父不过是想寻一条退路罢了。”

顾流音轻哧一声。

“退路？”

她厉声道：“如今荆楚的流民作乱，莫不是你们杜家一手促成？大肆吞并田地，逼得百姓无地可耕，那些流民做不成你们的佃农，便只能流离失所，逃入荒野，为求活命，才揭竿而起。”

“如今你却惺惺作态，倒想问问，杜公子……又是想求个什么法子？”

这话一说，杜归雪脸上的笑意彻底没了。