因为事发突然，夏乔锦根本不及躲闪，鼻子嘴巴瞬间被灌进去了不少，呛得她眼泪直流，连连咳嗽。
婢女们想要上前扶她，可又被那刺鼻的尿骚味逼得前进不得，只能或远远地躲在一旁干着急，或慌里慌张地跑出去报信。
“这只夜壶是我从季叔的屋里拿出来的，怎么样，味道如何？”
夏乔嫣笑得眉眼弯弯，很是舒坦：“听说季叔总喜欢把尿攒起来，留着带回去浇家里的菜园子，这么一大壶，大概得积攒好些天吧……”
浑身湿漉漉还散发着浓烈尿骚味的夏乔锦哭着喊着想要去扑打她，不料脚下全是尿，还未靠近对方，便已然滑倒在满地的尿液中。
想要再爬起来，却怎么也使不上劲，心中又急又气，最后竟直接坐在脏兮兮的尿渍中嚎啕大哭……
夏乔嫣冷冷地盯着她，心中继续默默地数着拍子：三十一、三十二、三十三……
从这里到夏弘商的书房大概有八十步远，加上婢女前去通报的时间，大概要数到一百六十夏弘商才能赶到。
就算再快，也得数到一百二，一百三吧？
岂料，刚刚数到九十一时，夏弘商的声音就身后传了过来：“怎么回事？”
夏乔嫣轻轻叹了口气，缓缓转过身去：“父亲这不是都看见了吗？”
见自己的靠山来了，夏乔锦顿时哭得愈加撕心裂肺，几乎是爬着来到夏弘商跟前：“父亲，您可一定要给女儿做主呀，呜呜呜……”
夏弘商扫了一眼狼狈地匍匐在他脚边的夏乔锦，不禁皱起眉头后退了一步，这才又将目光转向面前那个唇角含笑的白衣少女，咬牙切齿：“你究竟想要做什么？”
“这句话，父亲您应该问您那个宝贝女儿才是！”
夏乔嫣忽地敛起笑，声音亦骤然变冷：“我从来没有做过任何对不起她的事，可她却三番五次地给我使绊子与我过不去，父亲您难道不应该问问她，她到底想干什么……”
闻听此言，夏乔锦急了：“我说了，我不过想跟姐姐开个玩笑而已……”
“开玩笑，你说的倒是轻巧，”夏乔嫣看向她，目光森冷，“就因为你这个玩笑，我便在众目睽睽之下挨了父亲一记耳光……”
“行了，”夏弘商没好气地打断道，“你妹妹纵是有千般不是，你也不应该这样欺负她，你把如此污秽之物泼在她身上，可有想过她的感受？”
“感受？您也配与我谈感受？” 夏乔嫣眼中渐渐弥漫出雾气，心中最后一点念想彻底幻灭，“您偏听偏信，不问青红皂白，当着那么多人的面上来就是一个耳光，您可曾想过我的感受？”
“我是一个人，一个活生生的人，我也有血有肉，我也会疼会痛会受伤，可您呢，您把我当什么了？”
“自打发现我无法给您带来荣华富贵，我便成了您脚边的一块小石子，想踩就踩，想弃便弃……”
夏乔嫣苦笑一声，继续说道：“还有我母亲，您在榨干她所有的价值后，便像丢掉一块抹布一样把她丢到一边，转身搂着您的如花美妾，过着神仙般的快活日子……”
“你给我住嘴！”夏弘商厉声喝道，脸色已经难看至极。
“为什么要住嘴，父亲您是心虚了吗？” 夏乔嫣似笑非笑地看着他，“当年若不是我外祖父收留了您，花钱送您去书院读书考取功名，您现在说不定仍在沿街乞讨，每日靠捡拾大户人家吃剩的残羹冷炙勉强度日……”
“别再说了，我叫你别再说了……”
夏弘商显然已经被彻底激怒了，他蓦地打落手边的一只白瓷花瓶，眼中是熊熊燃烧的怒火：“你胆敢再多说一个字，就休要怪我不顾念咱们这么多年的父女情分？”
“父女情分？”夏乔嫣心中愈发苦涩，“实不相瞒，早在父亲当众扇我耳光时，咱们的父女情分，就已经尽了……”
夏弘商冷笑：“那你是要与我断绝父女关系喽？”
“是的！”少女的眼中满是决绝。
“好！”夏弘商亦丝毫没有半分犹豫。
他随口让人取来纸笔，挥毫写下断亲书并当众宣读：“吾儿夏乔嫣不忠不孝，品行不端，忤逆长辈，欺压手足，致使家烦宅乱，六亲不和，吾深思熟虑，痛定思痛，决定将其逐出族谱，从今往后，恩断义绝，生死祸福，皆不相干……”
不忠不孝，品行不端，忤逆长辈，欺压手足？
夏乔嫣忍不住苦笑出声：“原来我在父亲眼里，竟是如此不堪的一个人？”
夏弘商面无表情，只冷冷地将断亲书甩在她脸上：“你可以走了！”
夏乔嫣弯腰将掉落在地上的那纸断亲书拾起，只觉上头的每一个字都张牙舞爪，面目狰狞……
强撑着不让人看穿她心中的悲伤与凄凉，可转过身的一刹那，夏乔嫣还是忍不住泪流满面！
她的母亲，她那瘦削而孱弱的母亲，此刻正静静地立在门口，一脸慈爱地看着她：“嫣儿，莫怕，母亲与你一起走！”
“母亲，”夏乔嫣扑倒了宋氏的怀里，泣不成声，“对不起，是女儿不好，是女儿连累了您……”
“嫣儿，别难过，有母亲呢，” 宋氏轻轻试去少女脸上的泪，微笑着道，“其实，母亲早就想离开这个家了，只因放心不下你，所以才一直忍气吞声，委曲求全，现如今，母亲也终于可以放心做回自己了……”
“夫人什么意思，” 夏弘商看向她，眉头再次皱起，“难不成连你也要与我作对吗？”
宋氏回视着他，微微佝偻的身躯仿佛风一吹就倒：“这么多年来，我一直恪守本分，一心一意操持这个家，可换来的，只有你的无视与厌弃，我累了，不想再这样继续蹉跎下去……”
“好，很好！” 夏弘商抬手指向夏乔嫣，丝毫不掩饰内心的嫌恶，“既然你决意要走，那就赶紧领着你身边这个丢人现眼的混账东西滚出我的府邸，最好别叫我再看见她，省得污了我的眼……”
宋氏垂下眼眸，不气不恼：“劳烦老爷顺道再拟一纸休书，我也好名正言顺地出门去，免得被人说三道四，坏了老爷的名声。”
夏弘商没有说话，只定定地看了她一眼，旋即执笔蘸墨，动作麻利地挥写起来……
没有不舍，更没有挽留，十几年的夫妻情分就这样在他的笔尖处一点点流逝，直至消失殆尽！
夏乔嫣一颗心几乎揪成一团，她小心翼翼地看向母亲，岂料却不见母亲有半分难过之色。
或许，在无数个孤独与失望的日日夜夜中，宋氏的心，早就已经死了……
简单地收拾了一下行李，母女俩与桑菊三人便坐上了出府的马车，偌大的府邸安安静静，无人来相送，亦无人来告别，仿佛她们从来都不曾在这里生活过。
抑或说，她们本来就不曾真正属于这里！
夏乔嫣握住母亲枯槁的双手，轻轻将头倚靠在对方的肩上，喃喃问道：“母亲，您喜欢桑树吗？”
“等咱们回到了老宅，我想在院子里种上许许多多的桑树，”不等宋氏答话，她又自言自语般说道，“到时候，我就可以酿上许许多多的桑葚酒，等咱们把酒全都拿出去换了钱，咱们的日子就好起来了……”
“到那时，我想养一只小猫，要白色的，生得跟雪团似的那种……”
说到这里，脑中不知为何竟忽然浮现出赵弛的身影。
还记得那天夜里，他小心翼翼地抱着一只裹在外袍里的流浪猫走进医馆，满脸焦急地寻找大夫。
他惟恐小猫不舒服，质问她为何要将猫的腿脚绑起来。
他不放心地看着她给小猫处理伤口，再三嘱咐她动作轻点。
见到小猫因疼痛而挣扎，他心疼得不行，竟像哄婴儿一样轻声哄道：“乖，很快就好了，再忍一会儿，一会儿就好了……”
见原本絮絮叨叨的少女忽然顿住话头，只呆愣愣地盯着车厢内的某一处看，宋氏似是猜到了什么，不由得轻轻一叹：“你是不是后悔与他退婚了？”
“不，”夏乔嫣喃喃说道，“女儿不后悔，一点儿都不后悔！”
看着面容憔悴的女儿，宋氏本就暗沉的眼眸愈发没了光彩。
沉默了良久，才笑着转移了话题：“听说嫣儿前些日子好像学了一首新的曲子，不知可否吟来听听？”
夏乔嫣的脸颊蓦一片绯红，她垂下头，明显多了几分女儿家的赧然：“母亲想听？”
许是看出她的为难，宋氏忙又道：“瞧我这猪脑子，都忘了咱们是在马车上了，琴都摆不开……”
“无事，可以摆开的。”
说话间，夏乔嫣已经将琴摆在车内的长凳上，自己则席地而坐。
羊脂白玉般的纤长手指轻轻抚过琴弦，宛如珠落玉盘似的琴音便随着她清脆悦耳的歌声响了起来。
期期艾艾，如泣如诉！
“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝……”
夏乔嫣弹奏的，是汉朝卓文君的《白头吟》。
宋氏原本只是满脸慈爱地看着女儿弹奏，可当她听到“凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离。”这几句诗词时，眼泪竟似那决堤的山洪，忍不住汹涌而出……
而这时，一骑呼啸着与他们擦肩而过的快马也突然慢了下来。
骑在马背上的莫南北回过头来，看着身后那辆与他渐行渐远的马车，眉头越皱越紧，片刻后，才忽地夹紧马腹，继续加速前行。
他不知道，自己迫不及待想要见到的人此刻就坐在那辆破旧不堪的马车上，抚着琴，吟唱着那首让他情不自禁为之驻足停留的《白头吟》。
原本莫南北是有机会赶在夏乔嫣离开前见到她的，可不曾想他刚出宫不久，就被人给追了回去。
那人说，他的母亲东方氏在下场后忽然晕倒了，之后便一直人事不省，情况看起来十分危急。
无奈之下，他只能先跟着那人回宫，直到太医表示东方氏并无大碍后，这才又匆匆地往这边赶，可当他赶到夏府，明白自己究竟错过了什么时，他差点就疯了。
一路马不停蹄地往回赶，可哪里还有方才那辆马车的半点影子？
好不容易才打听到夏乔嫣有可能会跟母亲回莲州老宅这个消息，也顾不得亲自回府告知一声，便快马加鞭直接往莲州的方向疾弛而去……
莫南北想好了，只要夏乔嫣愿意，他立马就可以八抬大轿将其迎娶进门。
倘若对方暂时不愿意嫁给他，那也没关系，他可以慢慢等，直到夏乔嫣点头答应为止。
他甚至已经想好了在何处为夏乔嫣母女俩专门购置一座府邸，包括府邸要修缮成何种风格，婴儿房要如何布置，需要安排多少奴仆等具体事宜……
而与此同时，刚刚得知此事的顾十安也着急忙慌地赶回赵府，把事情的始末一五一十地说与赵弛听。
不料，赵弛却只是淡淡地“哦”了一声。
“老大，”等了好半晌未见对方有任何指示，顾十安忍不住又开了口，“您，您难道不做点什么吗？”
赵弛依旧专心致志地修剪着窗台上那盆月季花，连眼皮都不曾抬一下：“本王已经与她退婚了，她爱去哪便去哪，与本王又有何干？”
顾十安急了：“您知道，从京城到莲州路途遥远，而且莲州那一带并不怎么太平，她们一行皆是老弱妇孺，倘若出了什么事，怕是连个照应的人都没有，您难道真就一点儿都不担心……”
“每个人都有自己的命数，” 赵弛面上还是不为所动，“若真不幸叫豺狼虎豹给叼了去，那也只能说明她们命该如此，再说，那是她自己选择的路，既然选择了，就要承担选择后的所有风险与后果！”
“老大，您可真够冷血的！” 顾十安冷冷地甩下这句话后，气乎乎地转身离开了。
待对方走远，赵弛才缓缓摊开自己的手掌，看着指腹上那颗绿豆般大小的小血珠发呆。
就刚刚，顾十安与他说夏乔嫣的事情时，他心神一晃，竟是不小心被月季花茎叶上的刺给狠狠地扎了一下。
自打与夏乔嫣退婚以后，他的心便一直感觉空落落的，像是少了什么。
但又说不清究竟少了什么！
他一遍又一遍地告诉自己，此女并非良人，退婚了是好事，更何况，还是对方主动退的婚，与他毫无关系，他根本无需有任何心理负担……
转过身，恰好看到摆到书案角落里的那一小坛桑葚酒。
怔了一下，方缓缓走上前去，