纸钱一张张燃成灰烬，盆中火苗跳动，映红崔夫人憔悴的脸。
一些个浮灰跳到外面，她瞪眼瞧着，眨也不眨，就这么看了一会子，忽问道：“帖子送出去了么？”
身边丫鬟道：“回夫人的话，早送出去了。”
“谈家可来过人？”
丫鬟半蹲下来，也拿了叠纸钱来烧，如实地说：“不曾呢，想是念在两家没什么交情，又顾忌谈大小姐的名声……”
她“声”字还未落下，崔夫人将火盆一扬，声音颤抖，满腔暴怒：“我儿因她而死，咽气时口中喊的都是她的名字，那见不得人小娼妇竟连送他一程也不肯！”
这崔氏便是耿长业的生母了。
自耿长业染上急症被送回府上，她和丈夫什么法子都试过，却救不回儿子这一条命，眼见他撒手人寰，自是哀恸。
族里长老都说是业儿心思不纯，滥用照业镜，又真遇着了狐媚魇道的东西，才致风邪入体，医无可医。
镜如开光利剑，有一阴一阳两面，邪性与灵性并存，稍不留神伤人更会伤己。
遑论耿长业照的还是那面传承几代的古镜，他修为不深，心性亦不坚，受到反噬后会深陷梦魇，乃至丧命，都是见怪不怪的事，耿家专以镜为法器，这样的道理不可能不懂。
可白发人送黑发人，丧子之痛割得人几欲断肠，崔夫人如何能接受？便将错处尽数归咎到谈家大小姐身上。
谁叫她儿对谈多喜念念不忘呢？
曾听她嫁到辞州荀家的妹妹提过，荀、谈两家已定下婚约，一个有未婚夫的女子还勾得其他男人五迷三道，丢不开手，能是什么好东西？
再者说，耿长业究竟在镜中看到了什么，竟枉送性命，依她看呐，谈多喜十有八九真是鬼魅所化！
崔夫人狠狠咬牙，站起身将那火盆再踢一脚，看它“哐啷”翻滚，却听门口一个声音道：“我的好姐姐，你这又是何苦呢？”
外甥去得突然，小崔氏连夜不歇地从辞州赶来，光是进传送阵就耗光全身灵力。
一晃进灵堂，见崔氏发好大的火，生怕对方悲怒交加下出什么岔子，苦口婆心劝道：“我知道你难受得紧，可事已至此，就放下罢，让业儿好好生生地去，莫扰了他安宁——”
崔夫人哪听得进她的话，眼角瞬时迸出两行急泪：“放下？哼，又不是你的儿子叫狐狸精给害死，你放得下我可放不下！”
“姐姐，这、你怎能这么说。”
“你向着‘她’？”
因想到两家联姻之事，又横眉竖眼，似笑非笑地说：“是了，谈多喜早晚要进荀家的门，比业儿金贵，我说不得。”
“可我要奉劝你，你这准儿媳就算不是魑魅魍魉，那也是个极不安分的，等方旭步他的后尘，到时你连哭都没地儿哭去！”
小崔氏伸出去搀她的手顿住，果然脸色一变，心中打起了鼓：细细想来，和谈家的这门亲事……是否有些不妥呢？
将一切看在眼里，崔氏暗自冷笑。
她手扶着乌漆漆的棺木，想儿子英年早逝，不争气地赴了黄泉，又开始哭个不住，终究把谈多喜记恨得彻底。
……
蛇童子缠在腕上，纤细的尾巴不断敲打手背，谈多喜半举手臂，任它一番扭动，听罢“嘶嘶”几声蛇语，继而醍醐灌顶：“是青姨来了？”
见蛇童子脑袋点了点，他眸子里都泛起光来，显见松了一口气。
裴慕青这回终于按时把药送来。
上个月不知因何被耽误，他久等不来，还好情潮发动时，自己正在小庵堂里关禁闭，阴差阳错躲过一劫，下回可就没这么好的运气了。
谈多喜打开门，将将迈出一只脚，想到腰间挂着的玉佩，又折返回去，心想：
虽说这样做是与虎谋皮，可崇古留在身边还大有用处，不可让青姨知晓他的存在。更不能将青姨的身份暴露给崇古，一只百年道行的蛇妖，谁知道会不会打起她的主意？
既不想把他带上，又不叫他起疑，得想个万全之策才行……
有了。
这魔头隔三岔五便要在玉中修行，不过偶尔现身，这样不就好了？
谈多喜重新掩上门，假借更换衣物的当口，将玉佩遗落在妆台上，这才匆匆出了门。
万仞山下，闹市中一条隐蔽的小巷，裴慕青将装有洗髓丹的锦盒递到他手上。
谈多喜轻轻掂了掂，好好地收进储物袋里，揽着她的臂膀，状似不经意地问：“青姨，你怎么这时才来，我等你等得好苦。”
“我和夫人回桓山处理了几桩旧事。”
“那儿不是被一把火给烧了么，还剩什么旧事需要处理？”
听他有此一问，裴慕青随手布下隔音阵，回忆道：“当年家主凭一己之力斩杀妖王，封印妖后，一战成名。我因带少主外出游历，侥幸躲过龙首山浩劫，可那时猎妖之风尤胜，还未走出多远，我便因围剿身负重伤，从此和少主走散。”
“我一路逃至桓山，藏身寒潭之中，隔绝妖气，休养生息。彼时夫人怀有身孕，独自在后山养胎，很快发现了我。”
说到这里，裴慕青垂下眼帘：“彼时她……心善得很，不仅助我疗伤，还想法子替我遮掩，让我安心留在她身边。”
“好景不长，某日山门突然起了大火，我们匆匆前往，火势猛烈，乃以瘴气引燃，非无根之水不能灭。眼见亲眷皆身处火海，她不顾一切冲了进去，好在得家主及时襄助，否则连自身都难保。”
“只可惜容家一百三十几口葬身火海，无一生还……”
“起初，夫人以为是那人害了容家，自认为酿下大错，追悔莫及。悔在不该受了一只魅的蛊惑，不顾家中反对，偏要与他做夫妻，更后悔没有……”
她话音一滞。
谈多喜知道那未尽之意。
容家的前尘往事，容窈从未对他讲得这么细，对于他的身世更是不吝开口，她应当十分后悔留下他这个孽种的罢？
毕竟自己是她难以摆脱的耻辱，是她一见便深陷锥心之痛的罪魁祸首，是不受期待，更不配来到这世上的……一只魅的种。
见他面色失落，裴慕青悄然一叹，话到嘴边终究转了个弯：“夫人一心想要复仇，却遍寻真相无果，直至容家忌日，我们二人重返故地，竟偶然发现一些蛛丝马迹。”
“是什么线索？”
“这些你不用管，一切夫人自有分寸，届时按她的吩咐行事便是。”
几句话的时间，俄顷行至巷口，似是拨得云开，不再天遮地蔽，一切水落石出，豁然开朗。
“好，多喜记住了。”
……
再返回学宫，已是午后。
却见正门处，葛小怜左顾右盼，焦急等待着什么人，打眼一见到他便立即迎了上来：“谈姑娘！你怎么这时才回来！”
“怎么了？”
“马上要去小境界小考了。”
“小浮屠境要开了？可我之前从未听教习们提起过啊，好生突然。”
“非也，不是小浮屠境。考虑到新近入学的子弟未进过试炼，宫长便让我们先去须弥境试试。适才他将所有人召集在广场上，正要按签号来调队呢，就差你没到了……”
传说须弥境因一花妖而生。
花妖化作人形后，与一男子相爱，因身上妖毒未清，无意害了他的性命，花妖伤心欲绝，从此散落神魂，只为寻找爱人转世……
轮回百转，不过须弥。
葛小怜性子急，囫囵解释几句后，牵起他的手就跑，也不顾谈多喜跟不跟得上。
那广场上确实已聚集不少人，二人落在最后边儿，被前面乌压压的弟子们一挡，什么也看不见，只听商家某位教习还站在高台上，不厌其烦地叮嘱起进入幻境后需要注意的二三事。
“须弥境中岩崖高啄，万花齐开，每隔一日，落花便会向内围拢，遮蔽之处灵力不通，最多八日，便再无容身之处。此外，圈内还不时会有花瓣袭落，须千万小心。”
“你们每人将拿到手的，乃药王谷所植十一朵花苞的玖月铃兰，它立于肩上，受重击则萎，灵力阻隔过久，亦萎。若不巧整支花都败了，视为出局。”
“那里面散落着各阶防具、若水凝露和固元丹，若水凝露可缓慢将养枯萎的花苞，令其重现生机，非站定不能用。固元丹可一次性回满七朵，每隔一个时辰可用。”
“我们还会不时往须弥境中投放鬼王藤，鬼王藤中藏有天阶至宝，可自行获取。”
“共二十只队伍，一百人参与，此次不以个人名次排序，单凭各队成绩划分，前三队有奖，每人可自去藏宝阁第七层挑选一件奇珍。”
他话说得啰嗦，底下的年轻人本不再耐烦细听，这时倒炸开了锅，七嘴八舌地道：
“但凡进了前三，队内的人都可以得一件宝物，当真？”
“那可是第七层啊，之前从不让弟子入内，这次竟下了血本……”
真是大方啊。
既然肯送，那他就一定要拿到。
不过，这前三名怕不是那么好进的。
谈多喜两指摸着下巴，思索着要如何取胜——
走邪门歪道去害人性命，那是万万不可。如这样寻常的小境界，恐早被教习筛查了个遍，窥影镜和留影珠都不知装了多少，极易败露。
可真要凭自己的实力……唉，这样的东西，依他半吊子的修为，哪儿有啊。
那教习口中仍滔滔不绝，谈多喜无意再听，望着前方一道熟悉的背影，他大大咧咧地在肩上一拍，唤道：“蔺开阳。”
“干嘛？”
少年转过身，蹙眉瘪嘴，依旧摆着一张臭脸，谈多喜却把头轻轻一歪，眨了眼问道：“签可是抽完了？”
“自然。”
“那……我和谁分到一起了？”
谈多喜心思活泛，将这一百人分析了个遍，不得不说，若论实力，和自己组队的是蔺开阳的话，胜算要大上许多。
他略显期待地问：“是不是你？”
蔺开阳冷哼一声，将人从头打量到脚，冷笑道：“你想得倒美。”
被对方戳穿心思不说，还毫不留情出言嘲讽，谈多喜火气“噌”一下冒出来：“哈，你真是可笑，谁要和你一队了。我不过是要警告你，别和我争，否则我当第二，你绝做不了第一。”
“就凭你？笑死谁了。到时候小爷第一个让你出局。”
谈多喜往前迈了一步，似是迫不及待要上手掐他，葛小怜赶忙把人拽住：“算了算了，谈姑娘，乖气致戾，和气致祥……”
“那你呢，小怜，我们在不在一队？”
葛小怜虚咳两声，低着头道：“不在。”
“荀方旭？”
“也不在。”
谈多喜直往心底叹气。
没有好的同伴，谁都指望不上，指不定如何被商尤芙蹬鼻子上脸。还有比这更糟糕的事么？
却听葛小怜接着道：“我方才打听过了，你是和、和商小姐他们——”
还真有。