谢家四房前院。
今日谢濂早早回家，让厨下整治了桌好菜，谁知谢渊却回来晚了。
这些日子他总是天黑后才到家，谢濂和柳氏并没有问他缘由，而是随他去。
今日眼看过了戌时，却还不见人，谢濂刚想让人出去找找，一辆马车却停在了四房大门前。
宝田看着从马车下来的人怪道：“今日雇了车，少爷怎么还回来晚了？老爷夫人都等急了。”
谢渊解释：“车夫走错了路，便误了时辰。”
杨桃捂着被马车颠得酸痛的屁股，闻言一脸无语地看他。
什么走错路，明明是他瞎指挥，在路上绕了好几圈才给车夫说要去喜鹊街。
不过她作为一个贴心的下属，是不会拆老板台的，杨桃默默回后院，找杨春娘给她抹药酒去了。
在前院吃过晚饭，谢濂将要回后院的谢渊叫住。
柳氏见状遣走了下人，又将谢婉云带回屋里，给两人留下空间。
谢渊不明所以，还以为是自己回来晚了，谢濂要说他。
他不想说自己感觉被人跟踪，便绕道耽误了回家的时辰，省得惹来家人担忧，于是静静坐在椅子上等谢濂开口批评。
“阿渊......你也去书院读几年书了，可有想过日后的打算？”
谢渊闻言愣了，没想到谢濂要说的竟然是这个。
这太过突然，他好一会儿才反应过来，试探着开口：“父亲可是想让我去考个功名回来？”
考功名？谢濂张了张嘴，他对谢渊可从没有这样大的期待。
人人都对这考功名的事趋之若鹜，虽然那是跨越阶层，光宗耀祖最大的途径。
但寒来暑往，无数学子在书海中日夜苦读，只为在考场上一展身手，博个锦绣前程。
谢濂有时也想不明白，何必人人都去争这苦差事？
或许是他太胆小又没出息，他总觉得，他们能做个富家翁，已足够幸运。
想当初，谢集英自小开蒙，读了十几年书才考上个秀才。
眼下这外边，多的是五六十岁，都还只是个童生的读书人。
让谢渊去读书，只是想他不要整日呆在家中，闷出病来而已。
若是想让谢渊去考功名，他早就去求谢老夫人，让谢渊去县令家塾读书了。
哪会随谢渊心意，去上一间名不见经传的书院。
“不不，父亲对你没有这样大的期盼，只求你和你妹妹两个，这辈子都开开心心，健健康康的就好了。”
谢濂略微发福的脸上扬起笑意，继续温声道：“我的意思是，你若还想继续上学，咱们就继续去上，但......若你觉得如今都学得差不多了，不如日后，就开始学着接手咱们家的生意吧。”
谢渊听到此处，脸上的神情有一瞬间凝固：“父亲的意思，是让我......退学回家吗？”
谢濂忙摆手：“不是不是，不是要你退学。”
“咱们还去上学，你这一时半会，想必也习惯不了，先每日抽些空出来，与我熟悉家中的产业，日后再慢慢去店里露脸，跟掌柜们学些生意上的事。”
“你这几年都不怎么往那街上走，想必都记不清你二伯三伯家的铺子是哪些了吧，这几日你从街上回来，可有在哪个铺子里看到过你二哥？他是最尽责的，如今他们家在县里的生意，你二伯都尽数交给他了。”
谢濂口中的二哥，原是是谢渊的二叔，他脑海中浮现一张青年的脸，对谢濂摇了摇头：“我没注意过。”
谢濂并不意外，只是继续道：“咱们家这几个铺子，如今都靠你二伯带的商队进货，都是一家人，日后免不了要来往，若你还觉得心里不舒服，咱们就先缓缓，也不急这一时，慢慢来就是。”
“你是咱们四房的少爷，这家中的产业，日后还要靠你撑起来，云姐儿那儿，不论她是想招婿，还是嫁人，我和你母亲都由她，你们兄妹俩，我谁也不偏心，日后家产一人一半，你们两个不论在何处，都能相互扶持，这便是我和你母亲最大的心愿了。”
谢渊怔怔看着眼前有些小心翼翼的男人，尤其见他鬓边已生了几缕白发，谢渊心中忽然觉得很不是滋味。
谢濂并不是多么优秀的人，相反的，他其实很平庸。
他没有什么野心，也学不会生意人的八面玲珑，左右逢源。
好在有幸出生在富商家中，分到了一份不小的产业，若是生在寻常百姓家，他只怕连个帐房的工也难混上。
谢濂有自知之明，不奢望自己能像大哥二哥那样，将家中产业经营得年年翻倍。
他时刻谨记自己是一家之主，只求能保住如今富足的生活足矣。
要养活一家子人，他片刻也不敢松懈。
四房人少，他也没有亲戚能帮忙，唯一的岳家也是小门小户，没有得力的人手。
谢濂只能事事亲力亲为，不论是几个铺子，还是乡下的田地林子，谢濂都要比其他人付出更多的心血。
谢渊庆幸自己能在他的羽翼庇护下，过了几年平淡悠闲的日子，否则，他想不到自己如今会变成什么样子。
“您和母亲日夜操劳，我早该学着为家里分忧，是阿渊太不懂事。上学的事......这几日，我抽空跟先生提一声，日后只上半日课，下午我便回城来，跟您去巡铺子。先生这几年对我倾囊相授，毫无保留，若好好与他解释，想必先生也能理解。”
谢濂的眼眶瞬间红了，声音也因激动微微发颤：“能得你这番话，我心里实在欣慰。咱们家里人少，实在无人帮我，不然你就算是再玩个十几年，家里也养得起你。如今你小小年纪，就要开始学着帮家里做事，我这心里也不是滋味，可你也看到了，你妹妹这么小，你母亲身体又不好，只能让咱们两个男人多辛苦些。”
谢渊心中五味杂陈，他分不清自己此刻是何心情，但还是让自己的声音听起来尽量沉稳：“我明白的，父亲。”
这个夜晚，对谢渊突然的决定，杨桃还一无所知。
沮丧过后，她在夜里翻来覆去，又开始思考起自己的赚钱大计。
到了第二日，观尘一早便兴冲冲地跑到书院来告诉杨桃，她的新口味蛋挞反响非常好。
“那位女施主一个人就将那酥塔吃了大半，若不是隔壁还住了位香客，那两炉点心都被她一个人吃完了！”
杨桃忙追问：“昨日客院里只住了两位香客吗？那今日呢？有没有新来的？”
观尘摇头：“今日还没有香客来呢，冯教谕是主持的好友，他常常住在寺院里，那位女施主也常来，他们都说这口味很是新奇，都等着你今日再做呢。法照师兄说，今日就只做昨日那个新口味吧，平日里的就不要了。”
杨桃的新蛋挞不仅原料加价，她自己也暗戳戳加了利润，卖出一个就比平时的口味多赚一倍。
可这份量实在太少，由原来的一日几百个，降到如今只有几十个。
杨桃不禁开始考虑，她要不再另外做点不那么贵的小点心拿去山下卖算了，好歹也能积少成多嘛。
然而等她将自己的想法告诉谢渊，他却反对她再去外面乱跑。
“冬日寒冷，夏日炎热，你在山里跑来跑去，生病了岂不是得不偿失，而且你是女孩儿，若是遇到泼皮无赖，又没人在你身边，那时又该如何？”
杨桃试图为自己争取机会：“以前我也常在山里跑，没出过什么事啊！山下摆摊的又不是没有女孩，而且我还穿着男装呢，谁看得出来我是女孩儿！”
谢渊看了眼她气鼓鼓的脸，心道，看不出来才怪。
“不行，我不同意。”
眼看杨桃身子一扭不说话，谢渊就知道她生气了。
他只能温声劝道：“你先别急，主持不是说了，他不会坐视不管的，或许再过些日子，香客就回来了，若是一直都这样，我再给你想办法，好吗？”
杨桃垂着脑袋，心中吐槽：你一个不缺钱花的大少爷，会有什么办法。
谢渊久听不到她回答，又开始两眼放空。
他语气低沉，似是肯定，又像自言自语般重复了一遍：“我会给你想出办法来的，日后，我去想办法......”
杨桃抬眼看他，这才意识到谢渊今日好像有些怪怪的，总是心不在焉的模样。
平时他虽话少，可她在路上看到一只狗说半天，他也会认真听，今日都不知道第几次出神了。
好像从早上开始，他就不知道在想什么，从柳岸巷走近道出城门时，那么熟悉的路他都能差点走错。
杨桃又想起他中午好像被陈柏石骂了一通，可因为陈柏石常骂人，她并不以为意。
回到城里，他们照常穿过街市，谢渊今日却停在路边，望着对面一家铺子出神。
杨桃抬眼看去，发现是四房的香料铺子。
谢濂此时也在，他一个老板，连送客人这样的小事都亲力亲为。
杨桃的警戒雷达又开始响了，直觉告诉她这里边肯定有事。
但谢渊不愿让别人知道的事，任谁都休想让他开口。
杨桃第二日观察了整日，见他还是没有好转的迹象，又见他连街也不逛了，埋头就往家里赶，杨桃一路都在犹豫着要不要开口问问。
谁知他们一进家门，就被邱婆子，钱妈妈，石榴小莲几人堵在了前院倒座里。
“少爷回来了，少爷去厨房喝口茶吧，杨娘子今日做的芋头糕刚出炉，正热乎着呢。”
“是啊是啊，走半天了，先歇会儿。”
“少爷是不是走累了？我来扶你！”
杨桃跟在谢渊身后，看着她们几人堵在路中间，演技十分蹩脚的模样，只觉得莫名其妙。
今日这是怎么了？
谢渊也第一时间意识到了不对劲，可若没有谢濂和柳氏两人的吩咐，他们哪敢堵着不让他进门？
他侧身一躲，避开小莲伸来的手，看向她的目光带了几分冷意。
在其他下人眼中，谢渊一直都是个温和的人。
他尊敬父母，爱护幼妹，对下人也彬彬有礼，就连对小桃那个嘴馋冒失的丫头，谢渊都一向纵容，从没有过半句重话。
所以小莲今日才敢大着胆子去扶他，没想到却被他一个眼神钉在了原地。
那双眼睛不再像平时一般温和，像是一把利刃，她的小心思在这样的目光下似乎无处遁形，她面红耳赤，羞得低下头去。
好在一旁几人心里都正慌着，无人在意小莲的这点异样。
谢渊的视线越过高墙，又落在钱妈妈身上：“可是家中来了客人，不方便我在场？”
钱妈妈心头一震，脸上却仍竭力维持着镇定，她干笑两声，眼神不自觉地飘向别处回道：“哪里的话，少爷想多了。”
平时谢渊都是天黑才到家，她们还以为今日也是如此，守门的邱老汉一开门，魂儿都差点吓没了。
好在厨房就在隔壁，钱妈妈正在拿糕点，一听到动静，立马跟邱婆子几人出来将人拦住了。