两人之间只离了半臂远，陡然间四目相对，哪怕只是短短一息，却让谢渊耳尖瞬间发烫。
他不自然地垂下眼睫，低声辩解：“明明是你鬼头鬼脑......”
杨桃下意识就叉腰不服：“我哪有，我一向光明正大！”
话音一落，她又几步走近谢渊，压低了声音犹犹豫豫道：“好吧……我是想问，你们刚刚在说什么呀？是不是吵架了？”
谢渊重新执起画笔：“好端端的，吵架做什么？”
“没有吵架，那他刚刚怎么是这样走的？”
杨桃背着手躬着腰，十分夸张地倒竖起眉毛，抿唇沉着脸，鼻子像头小牛般哼哼呼气。
她在书案对面走来走去，演绎起谢集英离开时的模样，谢渊被她这幅搞怪的模样逗笑。
那双如盛满了细碎星光般的眼睛弯成月牙，周遭溢出的暖意瞬间驱散了他方才身上的阴霾。
杨桃见他还能笑得出来，暗暗松了口气，这个话题太过敏感，她实在不知道该怎么提。
许是看出了杨桃故作轻松表象下的小心翼翼，和她眼中的好奇，谢渊温声道：“他想让我去上县令的家塾。”
“什么？为什么？”杨桃惊了：“你答应了？”
谢渊摇头，想起谢集英言语中对谢濂夹带的指责，和对书院的贬低，他只觉得反感。
而且谢集英那一番冠冕堂皇的话，他不觉得他有那么好心突然关心起自己的前程，他更好奇他的目的是什么。
杨桃一颗心简直在坐过山车，幸好谢渊没答应，不然她以后还怎么出门啊！
“咱们书院差哪儿了？干嘛要你突然换书塾啊？”
而且他是不是当爹当惯了，还当谢渊是他儿子呢？简直莫名其妙。
杨桃愤愤道：“若是你换了地方不习惯，被人欺负了，都找不到熟人来帮你！真是的，两张嘴上下一碰，说得倒轻巧，完全不为你着想！”
那一大家子这几年都对谢渊不闻不问的，怎么突然跑过来嘘寒问暖，关心前程起来了？
当初见他变成残疾，过年家宴都不让去，如今一见人好了，马上就跑来送温暖。
这是干嘛，缺人养老吗？
他们家不是还有一个儿子吗？
无事献殷勤，非奸即盗！
杨桃在心里疯狂吐槽，但没敢对谢渊说出口，见他不说话，她又不情不愿地问道：“那个什么家塾，很厉害吗？”
谢渊点头：“也许吧，听说县令是柏岭崔氏族人，家中藏书无数，又有名师授课，先后考出过好几个秀才，谢家的人如今都在那里上学。”
原来是名校啊……杨桃一脸讪讪。
可谢渊都过继给四房了，谢集英怎么突然这么大方，要给谢渊办转学？
杨桃脑中灵光一闪：“我知道了，说不定是他觉得你那个弟弟......不是，我是说朝少爷，被养歪了，又想起你的好来了，他这是要贿赂你！少爷你要三思啊！”
她在心中同时狂喊：你清醒一点，虽然名校是很诱人，但你现在可是四房的人，可别被这点糖衣炮弹又哄回去了！
杨桃想起半月前在街上遇到谢朝的场景，那小子可真够讨人厌的，不是一般的没礼貌。
对比小时候的谢渊，简直就是天使和恶魔。
杨桃不知内情，仅凭自己脑补瞎猜，发散思维，总觉得谢渊要被他那个亲爹哄走了，自己也开始前途不明。
谢渊看她突然抓耳挠腮的，也不知在急什么，好笑之下，也能开始冷静分析起谢集英的目的了。
过去毫不犹豫地放弃他，是因为要给谢朝铺路，如今要重新利用他，是那对夫妻生了裂痕，还是另有所图？
这个疑问一直在谢渊脑中挥之不去，以至于在第二日上课时，几次出神的谢渊又被陈柏石破口大骂。
“你来上学把脑子落家里了？整日魂不守舍！前几日让你写的经义呢？怎么还不交上来！”
谢渊回过神，连忙将那篇写好的经义交给陈柏石。
他们讲课的这间课室，足足能同时容下几十人的座位。
然而陈柏石太挑剔，至今也只坐了三个学生。
于是这间课室就分成了三个区域，每个人都霸占了好几张书案，陈柏石也懒得管。
谢渊的位子离陈柏石最相近，不仅因为他是第一个学生，还有他的教学进度也是最快的。
他的书案上永远都堆着一叠又一叠文章经论，还有抄写的各种典籍巨著，一本又一本装订成册，堆在位置四周。
因为陈柏石非常宝贝自己的藏书，若是弄脏污或损了一角，一定会被他喷得狗血淋头。
谢渊上课时看得小心翼翼，后来干脆自己抄写，随自己心意在上面标注，方便了许多。
柳东林见状有样学样，于是两人的位置周围全堆满了他们抄写的副本。
只有坐在最尾巴的李小果，如今还在背书练字阶段，不用每日被陈柏石变着花样地折磨他们引经据典去阐述破题。
陈柏石看了谢渊交上来的经义，脸色稍缓，又看向柳东林：“你的呢？也要我请？”
柳东林哪敢说自己写来写去换了好几版，就是不敢交。
如今箭在弦上不得不发，他只能硬着头皮随手抽了一版递过去，垂着头等骂。
哪知陈柏石看了，却突然扔出一个重磅消息。
“今年县试推迟到了三月，明日便要截止报名，五日后开考，你们两个今年就下场去试试吧。一会儿收拾收拾，跟我进城报名去。”
谢渊猛地抬头看向陈柏石，还以为是自己听错了。
他转头去看柳东林，见他亦是一脸呆若木鸡的模样，这才反应过来。
“先生......要我与东林二人，参加今年的乡试？”
陈柏石皱眉：“不就是去做几道题，至于把你们两吓成这样？”
柳东林急道：“可是先生，参加乡试要廪生作保，这一时半会儿，我们上哪去找人？”
陈柏石无语：“观尘那小和尚日日跑来跟小桃两个叽叽咕咕的，他不是说那冯教谕日日在香山寺里呆着吗？还用得着去哪儿找什么廪生，一会儿直接将他一同拉去不就行了。”
“可是......”
“可是什么可是，哪有那么多废话，平日里让你们多解几份经义就愁眉苦脸的，现在知道着急了？你们俩若是连这小小乡试都考不过，日后在外边可千万别说是我的学生，我丢不起这人！”
陈柏石当机立断，一锤定音，就这样非常随意地宣布了这件事情。
毫无心理准备的谢渊和柳东林两人面面相觑，神情复杂。
他们不知道一般人去参加乡试都是如何准备的，但起码应该不会像他们这样，随口一说就定下了。
仿佛那改换门庭的机会就像是去集市买菜，想要什么给钱就行。
柳东林天塌了：“我从前那个书塾的徐先生，他二十八岁下场，考了二十几年，才勉强考中，如今咱们才读几年书，先生就要咱们去考个秀才回来，阿渊，我莫不是在做梦吧？你快打我一巴掌，我得赶紧醒过来……”
谢渊哪里顾得上他，心里的慌乱不比柳东林少。
他已经答应谢濂，日后要将重心放在家中产业的经营上，可他犹豫了好几日，都还不知道该怎么跟陈柏石提起。
如今他突然要自己和东林去参加乡试，谢渊为难之下，心中更多的却是期待。
他坐立难安，在庭院里徘徊不前，眼看陈柏石留下句“我回后院换衣裳，一刻钟后出发。”便离开了前院。
谢渊纠结再三，还是决定斩断自己的念想。
挪着沉重的步伐走向后院，谢渊刚绕过拐角，一个脑袋就猛地撞上了他的下巴。
“唔——”
“哎哟！”
杨桃捂着头跳开，看到是谢渊，她又哒哒走上前，边龇牙咧嘴揉着脑袋，边兴高采烈说道：“山长刚刚说你和表少爷要去参加乡试，可是真的？”
谢渊捂着下巴缓了好几息，才能张口说话：“你怎么这么快就收到消息了？”
杨桃嘿嘿一笑，她一见陈柏石回来翻箱倒柜地找衣服穿就觉得不对劲，哪里能忍住不打破沙锅问到底。
“那你要是考过了，岂不是要成为太康县最年轻的秀才公了？”
杨桃陷入美好幻想：“那日后咱们家的门槛，岂不是要被人踏破了！老爷夫人一定很高兴！”
谢渊不知她对自己竟这样自信：“这话你也敢说，我才读几年书？”
杨桃板起脸：“有志者，事竟成！你还没去，又怎知考不过？自信才是最重要的嘛。”
“这不是我有志气，就能达成的愿望，而且......若是开了口，我怕我会越来越贪心，也越来越不甘心。”谢渊垂下眼帘，语气低落。
杨桃不明所以，在说什么东西？完全听不懂。
她当这是考前恐慌：“少爷别怕，你功课这么好，肯定能考个好名次回来，打肿那些人的脸！什么名师授课县令家塾，咱们不稀罕！”
杨桃一脸坚定：“日日爬山上学，寒来暑往，你都从不懈怠，回家更是手不释卷，废寝忘食，你这样勤勉，又怎会比别人差呢？”
谢渊读书的天分确实异于常人，柳东林要背几十遍，甚至几百遍的文章，他看几次就能全都记下。
陈柏石讲解过的内容，他也是一两遍就能听懂，有这样强的领悟力，偏偏他还十分勤勉，从不贪玩。
若不是杨桃怕他看书看坏了眼睛，常把谢婉云拉到后院来闹他，吓得谢渊不敢再将书本和平时的课业放在书房，只怕他连房门也不会迈出一步。
迎着杨桃坚毅的目光，谢渊觉得自己心里一处塌陷得厉害。
那是他不断犹豫和对失败的恐惧筑起的高墙，却在她这样炽热的肯定下，开始土崩瓦解。
不如就去试一试。
他心里有个声音突然出现。
就当是给自己这些年的努力一个结果。