国子监亥时一刻。
是晚间放堂寝歇时辰，各学堂弟子要回所属寝舍歇息。
弟子分分从四面八方汇聚到桃园处，有说有笑地提着走马灯行走在青石板路上，远远望去，一条龙形星星点点。
谢至言头上用荷叶制成帽子，蹲在率真堂的池塘边假山上，望着远处灯火通明的率真堂。
他不由诧异。
果真如那些弟子所说的，率真堂的这群弟子与国子监时辰不一致，行事也是诡异。
这都到安寝的时辰，也不见这学堂众弟子出来一个。
谢至言在晚学的时辰就开始昏昏欲睡，强打起精神与学堂上的教书先生斗智斗勇。
他一会摸摸小包袱，一会翘着腿装模作样拿起书，虚掩着看话本。
教书学生也是个厉害的，能眼不眨地盯着人，直到对方放弃挣扎，专心致志看书。
都说伸手不打笑脸人，谢至言恰到好处地乖乖行事，只在教书先生的底线上蹦哒一二，很快又安静下来。
钟鸣一响，属谢至言和教书先生二人行动最快，两人面面相觑，各不打扰，分别从前后门快速离去，留下率真堂一众弟子风中凌乱。
苏朝被蚊子叮咬，怀疑道：“这能看的出什么，我看这率真堂弟子也就是放堂晚一点。”
谢至言整个混球样，侧躺在假山上，荷叶盖头，借着清澈月光看起小人册子，随机回道：“不知道，看看再说。”
“谢兄！”
离谢至言不远处的芳草从中，带起窸窸窣窣的动静，九个头戴草环的弟子慢慢爬出来，小声喊谢至言。
谢至言转头看向他们，没有说话，只是眼神仿佛在说：“你们还能动静再大一点？！！，都露馅了。”
九人看懂后，讪讪发笑，一会又缩进草丛中，不再作声。
突然率真堂整个屋子火光消失，陷入一片黑暗，谢至言有些摸不着头脑，摆正身子，偷偷盯着率真堂一举一动。
率真堂火光一点点复亮，谢至言擦擦眼，看着火团放大到巴掌大，能照亮一角落的程度。
率真堂地处偏僻，离寝舍很远，现在放堂过了很久，其它学堂弟子早就离开，回到寝舍休憩，所以率真堂动静再大，也不引入注意。
谢至言几人离率真堂还是有一定距离，只能远远望着率真堂的窗棂。
窗棂用横木围成四框，是海棠纹弧形窗棂，用透明琦纱粘糊窗四周，灯火透过，朦胧美丽。
他看到里面灯火忽暗忽明，里面看不出形状的影子闪动，在窗棂上放大缩小，时不时传出刀剑摩擦声。
“啊！”
一声痛苦哀嚎声。
惊起率真堂前面小树林中鸟扑翅煽动，谢至言皱眉，望着窗上影子不断变化，越来越多，里面的动静像是在打架，他侧耳仔细聆听，有剑，刀，还有斧头的声音，铮铮作响。
谢至言身子撞了王璞的肩，“走了。”说完，就跳下假山。
离他最近的就只有王璞，王璞深信“最危险的地方就是最安全的”，他选择跟谢至言蹲在一起观察，其他人都选择躲得远远的，害怕率真堂里面真有邪祟之物作妖。
谢至言为此不仅需要担心里面，还要警惕身边之人，生怕王璞一不小心暴露自身，他很不想承认这些心力憔悴是这群狐朋狗友导致。
“诶，真走啊你，不再看看？”王璞哆哆嗦嗦跑向旁边苏朝藏身之地，被苏朝一脚踹出来，他擦擦屁股，骂骂咧咧。
谢至言怕他误事，嘴角扯出弧度，提起王璞的衣领，直接将人轻轻松松提到窗棂下面。
谢至言猫着腰蹲在墙边，修长手指朝上伸去，他心想先搓个洞看看里面发生什么，实在不行再闯进去探个究竟。
手摸上纱，正要大力戳孔，突然一把刀从旁边斜劈出来。
“怎么了？”王璞轻声询问。
谢至言睁大双眼，快速缩回手，衣襟下的手指颤颤巍巍，他不想旁人看出端倪，神情淡定道：“无事，活动活动筋骨。”
其它人看到二人靠近，也不隐藏了，纷纷一步步朝谢至言方向移动。
“花月圆，苦相伶……”
一句句词吟唱哀悼，凄惨的男声低低吟诵，让谢至言听得后背凉飕飕的。
幼时，在乡野林间谢至言随心所欲惯了，为了一口吃的，他都是悄无声息夜间行动，挖野菜，借着月光在后山深谭摸鱼，也觉得没什么的，到了京城，胆量反而变小了，他心里不由嘲笑自己。
谢至言站起身，听到里面声音，莫明觉得熟悉。
木削。
木屑声稀稀落落，还有铁器碰撞的声音，谢至言心起疑惑，鬼邪会打铁？
齐峪想一直呆在这里也不是个办法，询问道：“要不进去探探究竟。”
谢至言没什么情绪道：“走吧，是人是鬼捉了才知道。”
踢踢还弯着腰，不停脑补吓自己的王璞，冷笑道：“你领头。”
“我，我不行。”王璞急得跳脚，因恐惧犯起口吃的毛病。
不知撞到什么，发出“吱”的声音，十几个少年急忙捂住嘴，震惊看向王璞，王璞这下是真的心如死灰。
谢至言发觉窗棂的火团灭了，整个率真堂漆黑一片，也是安静，那些零碎的声音不再发出，就像里面没人似的。
他欠了吧唧地对王璞比了个抹脖子的手势，把人吓得大气不敢喘。
“谢兄要不我们回去吧。”广业堂弟子打起退堂鼓，看着不远处的率真堂前门，他犹豫不想再前行。
谢至言瞥了他一眼，无奈笑道：“莫怕，且待我抓到这装神弄鬼的，我定将他真面目掀开在众人面前。”他拍拍人的肩膀，以表示宽慰。
他手指藏在衣袖中，少年姿态嚣张，还有心情开玩笑道：“真冷啊，月上林梢，应景！”
众人：“……”这时候还开玩笑！
谢至言倒觉得没啥的，一身红衣夺目张扬，玉面带着他在长安街道淘来的兔子面具，环臂走入黑暗处，那姿态就跟来游玩似的。
学堂外面游廊处的几人面面相觑，一个个打死都不愿做第二个进去的，相互推搡，广业堂一面容憨厚的弟子心一横，咬牙撸起袖子，又觉得太失礼，把袖子放下，就进去了。
大家望了眼，也纷纷鼓起勇气进去。
学堂开阔，月光就只能照在前后门，里面还是漆黑一片，谢至言讨厌黑暗，不过他没选择动用包袱里的火折子，选择摸黑前行。
窗棂透过月光，能照亮的地方也是一足之地。
谢至言站在门口还能感到里面小动静，踏进门里面声音顿时全无，走进四分之一的位置，他耳力通达，能辨别东面靠墙小角落有声响，他默不作声趁着黑坐在离声音不远处坐着。
看着门口一行人也跟着进来，手上没有火折子，相互靠得很近，有些手脚不听使唤的，走路还会碰撞，一丁儿点动静都让众人吓一跳。
谢至言看得好笑。
苏朝咽咽口水，叫魂似的轻声喊：“阿言～”
谢至言整理碎发，默不作声，对于好友的试探，他眼神幽幽望着这些人，心想就这些胆子，也敢扬言来抓鬼，替天行道。
齐峪扇子遮住嘴，无语地说：“能不能闭嘴，我听着都觉得瘆人，冤魂鬼叫似的，你这样肯定会打草惊蛇，我真的服气。”
谢至言听得发笑，为了不暴露，他胸腔振动，竭力遏制笑声，舔舔嘴唇，双眼笑盈盈，漾起一池秋水。
“靠，啊！！”
赵玄小声走动，脚踩到什么了，硬邦邦的，他平日练体格，负重，御马样样拿手，一脚擦上去，力劲很大，脚下的东西就发出很大惊呼声。
把还在旁边蹲着的谢至言下了一跳。
“谁？“有人道。
“装神弄鬼，给老子过来。”赵玄黑暗中怒斥，手大力往脚下一捞，就抓住一人。
“你给我放开。”被抓住的人不断挣扎，手用力直接劈向赵玄脖颈，赵玄快速躲开，大力将人甩出去，他大喊：“是有人在搞猫腻。”
“啪——”
谢至言打开火折子，率真堂瞬间亮堂起来。
“有没有很惊喜耶。”谢至言悄无声息靠近黑团，不用猜都知道是率真堂的弟子在搞事。
他“啪”的一声，点亮火折子，脸对准率真堂众人，面具下薄唇微勾，恶趣味出声。
“啊！！！！”
“鬼啊。”
率真堂一行人乱作一团。
谢至言懒散站起身，将缩在角落的江舟一脚踹到地上。
＊
“老实交代，怎么回事。”
“这么晚，为何不去寝歇，在这里装神弄鬼。”
率真堂被月光照亮，谢至言站在假山上，看着下面二十几名低着头的少年，无形给了压力。
江舟一听跟大牢审犯人似地语气，他满腔愤怒，靴子狠狠蹬地，怒目圆睁道：“我还要问你们，我们好端端在演戏折子，你们这些人堂而皇之闯入，还倒打一耙说我们装神弄鬼，呵，到底是谁更委屈！”
“戏折子？！”
外面围着的一群人发出惊呼，任谁也想不到，是一场乌龙。
谢至言起了兴致道：“具体说说看。”
江舟泄气道：“就是演戏折子，《将军战沙场》这戏折子听过不，我们没别的爱好，就是喜欢探寻这些有趣的话本子，大晚上你以为我们瞎闹呢！”
苏朝反驳：“这不就是瞎闹吗！”
率真堂有名弟子不服气道：“你个不懂内里的，这话折子可是很难寻的，我们日日夜夜探索这些稀有民间诡事，可算解乏，这国子监跟个囚笼似的，天天念经，要不是我阿父押我进来，我才不来呢。”
谢至言看到下面年龄尚小的人，愤愤不平说道，脸部涨红，很是赞同他口中说的国子监无聊。
谢至言听得有趣，道：“继续。”
许是人群中有人开了头，率真堂接着有人说：“就是，你们见过天祁的天池吗，见过江南彩莲吗，游玩过蜀地吗，见过飞驰而下山瀑吗！这世上这么多奇妙圣地，我却被阿父押在这里，只能靠话本子解闷，我心中不平呢！”
苏朝点点头，有感道：“确实，我也是被阿父授意来此地。”
其余几人也是纷纷感同身受，只有广业堂的弟子呆呆望着众人，求学路坎坷，一路心酸只有自己知，他们听着也是五味杂陈，虽读书甚广，但少年口中的山川异景他们也未曾亲身降临过，也是从书册上浅浅描述才知。
那少年一连串问句，把赵玄几人问得尴尬挠头，这些他们甚少去，书册上记载的地方，没曾想真有奇景，不由勾起他们心中渴望。
谢至言听着这些，心中也升起一抹怀念，上山下池，他从小到大生活之地就只有两处，一处桃苑镇梨形村，一处京城，来京城后基本也是在京城四周游玩。
听这些率真堂弟子的语气，他明显感觉到与京城本地人不同的口音，刚才那个反问的少年，开口就有股哝哝柔情江南口音，他曾在京城酒楼听过来自江南地带商贩叫卖。
谢至言跳下假山，把率真堂弟子吓得齐齐后退一步，他上前问道：“那你们都来自什么地方，一一说来。”
江舟道：“通州江氏，祖上擅经营白瓷。”
年龄最小弟子道：“苏州王氏，父辈通商来往押运货物。”
谢至言顿时明白这率真堂一行人都来自不同地带，祖上富庶，皆是各地豪士孙辈。
身份明了，他只剩一事未明了，问道：“那国子监所传鬼怪之事，是你们所为。”
江舟听后，一副“你有所不知”的眼神，得意洋洋道：“率真堂只招收富庶子弟，带金银入读，花银子买修学机会，上届率真堂有一弟子性格孤僻，又是与国子监所有弟子来往不通，喜哭泣，还止不住，在国子监落下怪癖的名声，想不开，深夜蹲在树林哭泣，被经过其它弟子听到，渐渐传出率真堂有邪祟的传闻。”
谢至言听到，不用他说完后面的，直接顺着逻辑推理道：“所以，你们借着这些传闻，顺势制造怪事，吓退众人，使国子监封了通廊，为的是不被人欺负。”
有弟子摇摇头道：“不完全正确，我们不怕被欺负，而且制造怪事，率真堂代代弟子皆如此，又不是我们这一届这样干，远地方来的，世辈通商，富而不贵，我们嫌麻烦，还不如这样寻个安生地。，省去来往人情的功夫。”
广