明桑怎么也没想到，原本一切如常的宴席，会成为一场活生生的人间炼狱。
身前除了颤抖的父亲外，还有面色红涨的兄长。
他一个常年藏身于父兄身后之人，今次居然能成为万众焦点。
“明桑，你意下如何？”
楚帝看向还在境况外的明桑，语气平淡。
他想过的明家人选是明槿，至于这位明桑，实在是个不堪大任的材料。
明桑头脑混热，神情恍惚，几乎有一瞬间生出了一种想要撞柱的错觉。
如今楚帝在问自己的意见？
可是，自己的意见真的重要吗？
若是答对，他或许可以置身事外，灵巧躲过。
若是答错，恐怕自己还会牵连到父亲兄长，那之后还有谁人能庇护自己？
他眼神一转，很快便看见了桌前的一杯清酒。
……有了！
随即假装不经意，明桑懒散的扭了扭身子，似一只晒太阳的大花猫一般，眯起双眼痴痴一笑。
“我？”他抬手挠了挠自己的头，“陛下，您说的是我？”
语气疏懒的伴着浑身酒气，明桑浑身上下只充斥着两个字——醉酒。
“你这是喝醉了？”楚帝看着他神情恍惚的面色，蹙眉。
“没、我没有！”明桑晃晃悠悠的起身，身子一晃，正巧撞到身边的柱子，猛地发出“砰”的一声。
“我、我只是……高兴啊！！”他喜不自禁的手舞足蹈起来，“能娶公主，那、那我明桑后半生岂不是衣食无忧了！”
他嘻嘻的笑着，脸颊越来越红，看见他人桌上还有未喝完的酒水，随手一弯腰便将那酒水直接端起，倒入了自己口中。
清冽滚烫，即便明桑本人千杯不倒，但仍旧还是要装出一副醉酒的模样，实在难受。
“哎、你……”
被抢喝了酒水的官员刚准备高声呵斥，却见他刚准备开口，抬头一看，却发现楚帝正远远的盯着自己这边，连忙又止住了声。
曹阁老看见明桑竟还醉了酒，眼眸一转，瞬间明白了他的意思。
不出所料，这明家二公子，确实是个演戏的人物。
见明桑这般开始胡言乱语起来，楚帝转而看向楚云璃。
“云璃，你觉得呢？”
众人循声望去，这才想起，此番定亲的另一位主角是三公主。
所有人都只记得楚帝和曹阁老，甚至连明家的二位公子都想到了，唯独没有想到身为主角的三公主的意见。
因为任谁都清楚，此次联姻的重要核心是利益交换。
而对于三公主究竟对那人是否心悦，其实无关紧要。
楚云璃也是没料到，这话题居然还能轮到自己言说。
依照她对楚帝的判断，若非什么无关紧要之事，他定然不会让旁人替自己做决定。
楚帝一开始就没有想过给她选择的权力，更不要说是现在当着大庭广众的面。
她几乎可以确定，楚帝只是想让她结束这个话题，而并非是询问什么。
“父皇，儿臣不愿。”她定定的开口，并未曾注意到表演中的明桑神情明显一顿。
“儿臣原本便想要定下的人选是严游，若严游有朝一日造反，儿臣必当以身抵挡，绝不会让其出现谋逆之心。”
“哼，恐怕真到了那时候，三殿下未必能做出什么吧？”有的官员仍旧不依不饶，楚帝也一语不发，等着楚云璃的下文。
“真到了那时？”楚云璃几乎是轻蔑一笑，看向那人。
“若真到了那时，我必要亲自手刃他，以绝后患。”
此言一出，再多的话也被转瞬扼杀在了口中。
若说出这话的是四公主，或许众人还会不屑一笑，当做玩笑轻飘飘放过。
但说出这话的可是三公主，楚云璃，杀人不眨眼。
仅从昨夜之事便可看出，她真的是说到做到。
三公主楚云璃是个心狠之人。
也正因为这一点才深得楚帝欢心，才得以从冷宫出来，成为本朝第一位活下来的废公主。
宴席到了结尾，楚帝得到想要的答案，终于也舒展开了眉眼。
他端起酒杯笑道：“下月初九是个好日子，云璃，好好做准备吧。”
————
宴席散后，众人如鸟兽散去，齐刷刷规规矩矩的往殿外走去。
无数或红或橙的灯笼高高挂起，季晔走在曹阁老身后，看着老者的身子越发淡薄，忙将自己身上的披肩脱下，披到了老者身上。
曹阁老回头，却见季晔满面愁容，神色却很坚定。
“你不怪我？”曹阁老出声询问，“今夜本不该有这般波折，故意挑出话题试探陛下，故意将你放在舆论中心，你没什么想说的？”
“想说什么？”冷风吹着季晔肩上的衣领上下翩跹，“她成婚关我何事，我们已经没有任何关系了。”
“哼！”面对嘴硬的季晔，曹阁老很是不屑的哼了一声，“没关系？没关系你去楚云台见她？你敢说，你没有对她存有别的心思？”
季晔震惊的看向曹阁老，原本以为这事做的天衣无缝，没成想竟连曹阁老都对此有所耳闻。
“您……”
“别怕，只有我知道，其余的都被我瞒下了。”
曹阁老抬手抚上季晔的肩，“那夜见你没有回府，我便偷偷派人去查。没想到你的踪迹没有查到，却得知了楚云台意外走水的消息。”
他看向楚云台方向，苦笑摇头，“楚云台是建在什么位置？那可是皇城内堪称最安稳的地方了。
偏远，孤僻，来往人群都是经过楚帝严格筛选的，宫人们轻易都不敢靠近。
你若说是什么其他繁盛的宫殿冒了火星我或许会信，但偏偏是楚云台，偏偏是什么外垣火势突起。
一瞬间我便想到，或许去的人是你，季晔。”
微弱的灯光照亮曹阁老的半张脸，他似笑非笑的看向季晔，以一种审视的目光看向他。
“季晔，你说实话，你究竟是何时对三公主动了情？若不动情，你怎会深夜前去帮她抓刺客，怎会直到半夜才会，狼狈的沾惹了满身泥泞？”
季晔哑口看向曹阁老，没想到他的一举一动曹阁老都了如指掌。
“您在监视我？”
“不是，”曹阁老摇头，“我只是……担心你。”
曹阁老语重心长的停下来，看着季晔神色一晃，“上次我未能做到之事，今次我必须要做到。季晔，我的时日不多了，该给你铺的路，我自然会多思考。”
“今日在殿上故意针对你提出与三公主成婚的打算，一则是为了试探楚帝，二则是为了告诉你。季晔，你看今日台下的官员有几人是真正看中你的，又有几人是顺势而为？他们都是随波逐流的鱼群，而陛下是这池鱼的主人。若陛下想要他们往东，他们又有几人胆敢往西的？”
季晔眼神飘忽，“所以，您是让我也跟他们一样，屈从于他？”
“不，”曹阁老笑了笑，“季晔，你不能屈服。但大势所趋，你轻易也不能违逆。”
“所以，季晔，你此生都与三公主再无任何可能了，你明白吗？”
话语如冰冷利刃刺向季晔胸膛，那温热的吻尚且还在唇齿间辗转，他何曾不知，他与楚云璃今生的缘分若不出意外，确实是到此为止了。
“我知晓的……”
“不，你不知晓。”曹阁老转瞬捕捉到他眼底的一丝犹豫，“季晔，你不该为了儿女私情耽误自己。三公主与你是天差地别，她生在宫中，长在宫中，将来也会死在宫中，而你自始至终都是局外人。”
“季青峰之死尚且不知，季家全族尽灭，你难道不想知道真相？”
不想知道？
甚至前世身死前最后一刻，季晔都在追查那所谓的真相。
“想，何尝不想。只是……”
他只是，总是放心不下她。
此生重来，他发现他还是逃不出她的网。
即便知道那是陷阱。
“你若知道，那今后也少与三公主来往吧。”曹阁老看着他叹了口气，“太子如今正准备重用你，若是你能一举办好差事，接下来不出意外，你便也可在朝上获得官职了。”
“如今近在眼前尚未解决的大事，恰好就有一件。只是有些远，你短时间恐怕回不了京城了。”
“您说的……是谭朔之事？”季晔问道。
“是。”曹阁老点头，“三公主原本已经处理好了一切，可唯有谭朔逃跑之事算是一大疏漏。陛下派去江南的人已经三月未归，事情久久未能解决，已然成为他的心结。你若能前去解决这件事，不仅在太子那边，在楚帝眼前都有的交代。”
“所以，季晔，去江南吧，不要在留在京城。”
曹阁老定定的看着季晔有些慌神的双眼，轻轻摇了摇头。
“京城不适合你。季晔，放下一切心结，专心去江南查案吧。”
凌冽的冬风吹拂着季晔的衣领，他透过车窗看向车外，车外灯火通明，却没有一处是令自己心安的。
京城不适合他？
对啊，前世，他不正是死在了京城，死在了冷月阁吗？
或许重来一次，他也该放下执念，放下与楚云璃之间那些说不清道不明之事。
他与她本就没什么可能了。
他不是很清楚吗？
父亲生前的亲卫云熙还在江南，严游来报，寻到的踪迹一路向南，颇有永世退隐的决心。
可除了云熙，还有谁知晓当年的真相？
云熙又究竟为何避而不见？
他难道不想替父亲报仇吗？
种种迹象指向一处，江南，他必定是要去的。
可是何时去，却始终是个问题。
他隐隐觉得，心里还是有件放不下的事。
殿堂之上，他只匆匆看了她一眼便知晓，她那垂下的眼帘，分明再说不愿意。
可即便不愿意，她也无从言说。
没有人在乎她。
没有人会听她的。
即便她是公主。
季晔看向曹阁老，“好，阁老，我答应你。
只是要等下月三殿下完婚。
之后，我便去江南。”
他还是要再等一下。
严游是个可托付之人。
他别无所求，只是想确认，她今生可以过得比前世好一些。