上回桂鸿山走后，那只黑猫便自行回来了。

老太妃在时养过它，它自然而然将自己当做这钟毓宫的主人之一。燕琅玉住进来，对他亦宠爱有加，他更是霸道，不容其他畜生来占他的位置。

没想到桂鸿山这回不仅要来占主人的床铺，还又带了一只畜生来跟它抢地盘！

黑猫蹲伏在门口，对着白猫目露凶光，呜呜嘶吼。也许是杀意浓厚，白猫在燕琅玉怀里待不住了，扭身挣脱开，狼狈落荒而逃，窜上杏树深处了。

燕琅玉张望着树上，道：“晚些再让它进屋吧。”他俯身又轻摸了摸黑猫的猫头，“这位不高兴了。”

桂鸿山想到上回自己把这只黑猫吓得不轻，准备绕开黑猫进屋。他倒不在意一只猫怎么想。

他在意的只是燕琅玉的在意罢了。

燕琅玉看他脚步迟疑，没接近过来，渐渐猜到缘由。他摸出袖下的帕子递到桂鸿山手中：

“你蹲下来，别出声。它会来的。”

“哦？”桂鸿山看了他一眼，语调微微扬起，明显对一只小猫的亲近没抱多少希望。但他还是照做了。也许是因为好奇，也许是因为今天说服梁青出来，他心情大好……他说不清楚。

夕辉遍洒，他觉得刺眼，就眯起眼睛。二十四五岁的青年，脸上被镀着一层金色光影，照得皮肤上的细小绒毛纤毫毕现。他睫毛浓密，掩映着一双棕色眼瞳，使得平素戾气被削去不少。

燕琅玉静静看着。

他这个样子有些像一只打盹的狼狗。

不远处的黑猫看到这人的体型缩小了不少，又闻到他身上沾染了燕琅玉的气息，果真漫步走过来。起先小心谨慎，而后大胆地靠近，最终循着气味找到了他手中燕琅玉的那一条帕子，顿时亲昵地眯起眼睛，用脑袋蹭着桂鸿山的手背。

毛发软而油亮，看来平时没少吃好东西。

蹭了一会儿，这黑猫居然真把他当成燕琅玉，竟然在他手边躺倒打滚，露出肚皮。

桂鸿山不由微笑，索性将他抱起来，扛到肩上，人也缓缓站起。黑猫蹲在他肩上，视野一高，更有种睥睨阖宫的神气。发觉原来这个高大的“仆人”甚是好用，自此也对桂鸿山态度变好了些。

桂鸿山手拖着黑猫，走入房中后，视线漫无目的，黑猫顺势跳到窗边。桂鸿山的视线随之落在桌案上。那里还摊开着燕琅玉写过的字。

大多数都是“九思”二字。字字都写得工整认真，加之笔意清秀，遥遥一观，仿佛便能令人清心静气。

桂鸿山好奇地走近。

他久在军中，看过的书并不太多，便问燕琅玉：

“‘九思’何解？”

难得他有向人请教的时候。

燕琅玉走来，骨相清丽的手推开镇纸，温声答：

“视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”

“是为‘君子九思’。先生教过。在我幼时，他每日讲书前都会提问。”

他答得自然，近乎脱口而出，“说来惭愧。我如今也不太记得先生的事了。”

似乎是怕桂鸿山不能理解，又与他娓娓解释道：

“这是孔圣人之言。劝诫人们应当明是非，辨真理；处变不惊，言语温谦，以诚待人；也要心口如一，多闻阙疑。知忍让，三思而后行，不可见小利而忘大义。”

说来简单，却并非人人能做到。

“譬如，皇上不可苛待宫人。”燕琅玉平和地望着他，眼中冒出微小的笑意，有些循循善诱的意思：

“一传十，十传百，人心溃散。日后皇上交办的事，他们只会恐惧皇上威压，想着如何应付了事，不会实心去办。宫人如是，朝臣亦如是。”

这番话说得使桂鸿山一默。

这一刻，桂鸿山隐隐体会到梁青不愿效忠他的缘由。也暗暗觉察出他与燕琅玉之间的差距。这差距并非一星半点。也许他在镇军驭下方面确实颇有心得，但到了这些治国、治人之处，他或许未必比得上燕琅玉。

……可是燕家朝廷到底是冤杀了他一心为国的父亲！

朝廷不仁，他便不义！

他桂鸿山又不是圣人，还谈什么大义！

想到这里，桂鸿山心中那一丝理智的惭愧已经消散，取而代之，刚沉静下来的心情又复躁动。仇恨无法泯灭，每每回忆，便犹如星星之火，燎原而起。一瞬之间，连带着燕琅玉一张清贵的脸也变得扭曲到令他憎恶。

冤杀了他的父亲，却在这里和他谈什么大义！

“只是，人非圣贤孰能无过。”

燕琅玉轻声地说。

“先生说过，即便是天子，如有失德，也不免遭受天罚。”

燕琅玉声音虽轻，一字一句听起来却很有力量。他抱起桌边蹲伏的黑猫，“何况我只是个常人。”

“如今我不记得事，大抵是从前错处太多了罢。”

燕琅玉像是在开一句玩笑，又像是自嘲。

桂鸿山的父亲桂朔是在四年前被逮入京师的，饮恨死于狱中。那时候燕琅玉也不过十二三岁。这与他又有什么关系呢。桂鸿山在心中暗自轻嘲。太子年少，他犯不着和这个孩子计较。

想到这里，他怒火稍有平息。可心念一转，想起燕琅玉的确还是个孩子，心中忍不住轻轻一揪。似乎没人记得——太子今年也不过十六岁而已。

除了他一个高贵却虚无的身份，旁人还记得住他的什么呢？

桂鸿山不由想起，初遇刘安的时候，刘安正在火海当中饲喂御马。他问刘安为何不逃。

刘安指了指御马早已被松开的缰绳：

“连这一匹马都不愿弃主而去，何况是我。等喂完这些料，我也随主子去了。”

一名低微至此的太监，却有这样的胆魄。桂鸿山端坐在马背上，眼中微露讶异，也对他有了几分兴趣。他居高临下傲慢地问：“马主何人。”

刘安抬起头，顶着他的目光回道：

“大旻太子。”

桂鸿山冷哼一声，抽出长剑，剑锋直逼他喉管仅剩寸许距离时刹住，威胁与恐吓意味十足：

“太子在何处。”

刘安冷漠不言，竟闭上双眼，一副引颈受戮的样子。显然是宁死也不说太子去处了。

良久，桂鸿山不屑一嗤，戏谑道：“他敢殉国，我便以帝王礼葬他。”

“哈哈哈……”桂鸿山身后的众部下也讥讽地笑了起来。听闻朝中上下皆是贪生怕死之辈，何况是个少不更事的文弱太子。

刘安这时却睁开眼：

“那你去文华殿看一看。”

“为大旻皇太子入殓吧。”

桂鸿山将信将疑：“带路。”

……

他破城时，虽然奔逃的人有许多，可殉主的人终归不少。彼时桂鸿山无法理解这一切，时至今日，他略有些明白。

夕照最后一抹余晖从檐角投下，不偏不倚，照在燕琅玉身上。他本穿着素衫，通身无饰，此刻却被勾勒出一圈金色霞彩，因站姿端正，即便身量不高，依然仪态温雅恍如谪仙临境。

桂鸿山凝望了他少顷，说：

“梁青很欣赏你的字。随我入宫这一趟，不过一炷香工夫，也不忘记求你一幅字。”

燕琅玉对这样的夸赞仍有些茫然，似乎在回忆着不可追的过往：

“是吗。”

“你我日日相对，却没有给我题过字呢。”桂鸿山半开玩笑地道，

他不缺这几个字。

但也从来没有文士给他赠过字。桂家往来的都是武将，对这些舞文弄墨的事情并不重视。父亲从前也觉得边关那些儒臣的确迂腐，因此来往不多。这也成了文官渐渐和父亲疏远的理由，以至于桂朔被逮入京师时，边关竟没几个人上疏为他父亲说情。

燕琅玉并不会读心，自然对他此刻的想法全然不知。

“写什么好呢？”燕琅玉提毫滚墨。

硕大的一支狼毫在燕琅玉清瘦的手中捏着，瞧着有些费力，但燕琅玉腕子却极稳，不曾抖过一下。

“鸿山。”

桂鸿山起身走来，望向宣纸的目光里含着期待，“飞鸿度关山，鸿山。”

“嗯。”燕琅玉想也不想，挥毫辄就。

两个大字，走笔清逸工整而不失坚韧，风骨天成。这样一手好字不知要练上多久。桂鸿山暗自想着。

“为什么要这两个字？”燕琅玉好奇地问着。

桂鸿山淡淡笑了，笑他的后知后觉。也是，根本没人会告诉他。

“因为这是我的表字。”

燕琅玉搁笔晾字，静静听他讲。

桂鸿山解释，“从前，父亲只叫我阿幺。”

桂幺。

“我本有两个哥哥。大哥病故，二哥是被鞑子掳走的。鞑子以他为质，逼我父亲开关投降。父亲却拒绝了。然后，我就成了父亲唯一的儿子。那一年，父亲给我取了字，鸿山。”桂鸿山轻描淡写地道。

燕琅玉没有出言安慰——他能明白对方有着极强的自尊，一定很少流露出这样不经意的脆弱，也并不是想获得三言两语敷衍的安慰。

或许只是想和他说说话罢了。

燕琅玉很安静，只是望向他的目光中多了一些悲悯与同情。

“英雄总是多舛。”燕琅玉简单地道，语气温柔。

“算不上英雄。”桂鸿山只是一笑，“造化而已。”

“过谦了。”燕琅玉拿起纸给他看，“其实写得不算好。我再写一遍？”

桂鸿山正要说不用，燕琅玉接着就问：

“我可以问问吗……你姓什么？”

燕琅玉全然没意识到这个问句有什么不妥：“这回连姓氏也一起写上？”

桂鸿山脸上的笑容一僵，而后笑意渐渐消散。

燕琅玉一定在兵部的急递上看过许多次他的姓氏。

这个节骨眼儿上，他不想提起任何有可能勾起燕琅玉回忆的事情。

一阵沉默。

“好吧。”燕琅玉有点不明显的失落，“那下回……”

“你真想知道？”桂鸿山似笑非笑，“这样吧，”

“你叫声‘夫君’，再亲我一下。”

“我就告诉你。”

桂鸿山道。