摊开账目。桂鸿山眉头紧锁，一言不发。
自前朝崇安二十年起，天灾人祸，战事频频，户部拆东墙补西墙，处处捉襟见肘。
户部尚书屏息以待。见桂鸿山微微抬起眼睛，他忍不住拱袖一揖，道：
“皇上容禀。”
桂鸿山维持着扶额的姿势，略略抬眼望向他，示意他说下去。
“凉关来的四十余万将士，其中有十万已奉旨开至山海关驻守，填补东北御虏缺口。其余三十万，分六营驻扎于京畿门户，每月开销也不是个小数目。”
户部尚书的声音渐微：“可是，国库数年前就已经……”
新任户部尚书是前朝崇安二十四年的进士，还很年轻，是个刚正之人。当年在户部做主事，因不满同僚的贪腐上疏弹劾，被污控罪名后撤职罢官。桂鸿山入主江山后重新启用了他。
连他都报出这样的账目，想来朝廷是确实没有钱了。
桂鸿山面色未改，但对方已经不敢再说下去了。
户部尚书求救的目光看向坐在一旁的梁青，“此事梁阁老也是知道的。”
梁青颔首，隐约发出一声叹息。他似乎是想说什么，终归欲言又止。
韩歧霸占着富庶的南方。
想要钱，就要先收复南面，可兵马未动粮草先行，没有钱，要怎么开动大军收复南方？
梁青面部五官的变化已经落入桂鸿山眼中——梁青怕是又要跟他提出归还江山给燕家，以收拢韩歧的事。
一场僵局。
君臣三人面面相觑。
开口打破这场凝重氛围的人居然是桂鸿山：
“卿等也不必如此忧虑。”
桂鸿山撂下账目，莫名放松地一笑，这使下首两人都有些意外地望向他。
“朕已有了对策，只是要同旧部商议后再定。”
与刚才不同，桂鸿山眼角眉梢都浮出些轻快。
两人一头雾水，确实想不出桂鸿山能从哪凭空变出数百万两银子。
桂鸿山站起身，“若没有其他事，今日便先到这里吧。朕去六营看看。”他又吩咐刘安去安排巡营的事。
户部尚书先告退后，梁青又叫住了桂鸿山：
“皇上请留步，老臣有个不情之请。”
桂鸿山在两个宫婢的服侍下正在更换骑装，他缠绕着的刘安拿来的护腕，沉吟须臾似乎在揣摩梁青的想法，而后道：
“说吧。”
梁青也观察着他的神色。顿了一顿，梁青才道：
“前太子临朝后，每日驾临晏清阁中听臣讲读，风雨不怠。”
闻言桂鸿山神色如常。
梁青也摸不透他心中所想，便继续道：
“如今他若已病愈了，或许会想起这个日常习惯。若是……”梁青讳莫如深，“若是皇上不准他恢复这个习惯，以他的慧敏清明，老臣只怕他会想起什么旧事来。”
梁青说得隐晦，但意思已经明确：“到那时候恐怕皇上多有烦心之处。”
这时桂鸿山牵扯腕绦的动作停住了。目光聚在梁青的脸上，鹰隼一般，带着审视的锐意。
老人眉目恭顺地垂着眼睛。
梁青坚执，在狱中拒不归降的样子还历历如昨。即便如今愿意为他做事，依然时不时提醒他“正统”。像这样恳切的时候也几乎没有。
“皇上也可以派些近臣伺候在旁。”梁青好心地提醒着他监视，同时话里有话，表明自己的坦荡。
午后的太阳照入殿中，道道金芒。拉长两人的身影。
前朝君臣相见，共坐，交谈。
怎么可能。
桂鸿山想也不想正要拒绝，却在不经意间瞥见了地面上梁青的影子。
这道影子瘦削微弯，如秋末泛黄的枯竹，就这么有些矮小也有些佝偻，可他还没有发话拒绝，对方抱着希望，依然维持着躬身请求的样子。
有那么一瞬，桂鸿山从这道枯瘦佝偻的影子里，莫名地仿佛看到了自己那高大伟岸的父亲。
桂鸿山沉默着。
他没有发话，这名七旬老人便持续躬身等候着。
僵持。
片晌，桂鸿山还是移开视线，大步流星往殿外走去。
却撇下几个字：
“刘安，去收拾晏清阁吧。”
“选几个机灵的去侍墨。”
刘安应声都仔细安排下去，又去朝德宫请太子。
*
破开雨后的潮气，一队百余骑者从御道奔腾而过，犹如黑龙穿云，腾空游飞。
清一色高头大马，服饰深如黑墨而不失华贵，举着闪金“宁”字大纛，拥护着中心一骑。
为首此人墨袍金冠，衣摆在风中猎猎，胯下一匹白额黑骓腾蹄奔踏，鬃毛翻飞，傲如其主。
“闲杂人等回避！”
“御驾巡营——”
龙行时总有雨过，天际隐隐传来闷雷。
京西大营率先接到巡营令，斥候手持令旗在营中疾奔，消息传开，大将出帐点兵，适时迎接御驾临营。
营前桂鸿山按绺减速，使马儿原地打了个旋，目光逐一掠过营前聚集的将士们。甲士似海，长戟如林。
“臣恭请吾皇圣安！”
老将浑厚的嗓音自下传来。他盔上缨羽洁白如雪，在风中抖簌，身后众将士乌泱泱地也跪下地去，一时喧声震天，冲入云霄。
桂鸿山端坐马上，睥睨这一切，头顶金冠与一双幽深的眼瞳相映流辉，日照下反射出点点鎏金。他面不改色朗声道：
“夺京靖平，众将士沥血已久！朕意二十日后大摆宴席，犒赏三军，逐一封侯荫爵！”
“朕已调取辎重金银从西南来，漕船由渭水入淮，北上运河直送京畿。以慰三军！”
桂鸿山两目威视前方，语末余音仍铿锵有力，盘旋于空，威震九方。
话音落定，四面八方先是一静，而后欢声雷动！
当初夺京却不见国库的金银钱财，虎狼之师饥饿已久，此刻听闻有辎重金银，个个眼放绿光，如土匪入了金山银林般兴奋。
喧嚣声里桂鸿山脸色沉稳，眼底却如有墨云涌动。
众将士却不知道，这些会从韩歧割据的河道经过的“漕船”，永远不会抵达京畿。
仇恨之火将成燎原之势，带着京营将士饥疲已久的愤怒，烈火一煽而起，终将烧至南方。