一帘之后，阑珊灯影。桂鸿山还是看到那条躲躲藏藏的手臂。
宣淫之际两人都卸下防备。
琅玉身上只凌乱披着件霜月色绫罗寝衣，瘾症缠身，周身滚烫。今日的药似乎没甚作用，琅玉虚弱地胯坐在他身上颤抖。媾和颠簸，如破春冰，带出冰下层层战栗的水纹。桂鸿山余光挪移，瞄到罗衣下缠绕裹覆着层层泛黄的纱带，蚕茧一般裹着肌理流畅的小臂。桂鸿山闻到苦而微凉的药粉味儿。
确实是伤了，药粉用量不算少。可区区猫爪挠了一下而已，何至于这样大费周章呢？
好容易拨出的理智，很快沉沦殆尽……他和燕琅玉在榻上纠缠。
……
……
夜太静了。
宣泄过后，琅玉离开了他的怀抱，躺在一边。
桂鸿山半梦半醒，心头无端浮出空荡荡的寂寞，如同从前无数个在凉川的夜晚。他在昏与醒之间辗转，这时猛然摸到身前是有个人的。
他蓦的醒悟，睁开眼。
遥远处传来隐约狼鸣，声声悠长，似满月夜里的兽嗥。
燕琅玉枕着自己的手臂，侧卧在他旁边，眼睛微睁，有些失神地望着暗金色床帐。
依稀之间，桂鸿山回忆起今日收到一条告急兵报。
北方戎夷进犯。
调兵北上则南面必定空虚，韩歧将有可乘之机；出兵南伐，京畿又防守不足。没有任何休养生息的时间，他夺京之后南北两方掣肘，腹背受敌。北伐和南伐，他要选一个。
有朝臣劝他迁都。放弃京师，回到凉川，在凉都建宫。
凉川，生他养他的地方……他那么熟悉，不如从头再开辟出新天地，好过这个前旻遗都，满目疮痍。可这京畿重地，毕竟是桂家祖宗从前世代效忠的朝廷，这龙楼凤阙也曾流出过无数天恩圣旨。就这样舍弃，他心中有说不出来的遗憾。
再者如今烽火乱世，北地天灾已久，哪有余力再大兴土木、造城建宫呢。
迁都，他思前想后还是拒绝了。
脑中忧虑无尽，桂鸿山再睡不着，只是静默望着帐顶。他想问问琅玉……他该怎么办呢？但始终没有开口。他并不是很愿意将自己的脆弱暴露给对方。前太子明明已经成了他的折翼禁脔，但他对前太子仍有无可言喻的戒备警惕。他究竟在怕什么？
他自己也说不清。
也许是燕琅玉太难以捉摸了。那种微妙的沉稳与处变不惊，令他渐渐折服，也令他觉得不可思议。偶尔他也想过，落入敌手的人若是自己……自己能像燕琅玉一样吗。
他不敢想下去。
爱欲之外，原来他们有着如此悬殊差距。
正这样想着，他听到燕琅玉的呼吸愈发平稳，直至阖眼，最后脑袋从小臂上滑落，额头抵住他的肩膀，竟是无知无觉间睡着了。
桂鸿山静躺着，放松身体，后来连呼吸也放缓了，在享受这片刻安宁。
心头有八方重压，桂鸿山久违的梦魇了。
他听到耳侧无数厉哭嘶吼，凄恻无比，伴随着战场上各式各样将死之人的惊叫与呻吟；被大镋削断蹄的跛马、被刀斩去一半的人的躯体，豁开肚腹，红殷殷白花花的肠子从里面流出；桂鸿山头上脸上处处溅着腥热的血，那血逐渐也在朔风中变得冰凉。
他手中的刀被腥血泼洒，刀柄滑腻无比，几乎握不住……百种声音千种画面混杂而过，他仿佛身处冥罗地狱，看到百鬼夜行。
一丛丛人兽不明的鬼怪拥着一摊肥腻的白肉，像扛轿子一般扛着，定睛一看，那肉上居然长了双眼睛……桂鸿山发出一声恶心的呻吟，头上冷汗淋漓，他目光回避这些诡景，却在不经意间的一侧头时，遥遥看到了穿着衮冕的燕琅玉。
他难以置信地走近了些，发觉燕琅玉坐在彩灯山棚拥护的祭坛之上，地下的小鬼已经在他周围堆满了干柴，他们举着绿幽幽的鬼火火把……想要将琅玉烧死献祭！
桂鸿山抄起不知何处来的大刀，一刀砍死了两个小鬼，黑黢黢的血飞溅于彩灯之上，光影跟着晃动不定，牛头马面嘶吼着来驱赶他！他被一道无形之力拉开，无法再靠近一步……他们之间犹如隔着天堑！
他抬起头，看到彩灯簇拥之上、祭坛中央，高座中，冕旒之下是燕琅玉惨白的一张脸！只是人比当初在文华殿见着时更显得形销骨立，眼眶深深凹陷，整个脸颊再没了光彩，槁如骷髅……瘾君子与阿芙蓉！！
阿芙蓉——！
……燕琅玉死了。
桂鸿山发出一声惊叫，他猛地醒了过来！
眼前是斑斓的金影在一通乱闪，缭乱的彩灯、腥臭的黑血……种种历历。
额上身上冷汗如注。
桂鸿山入睡时本就穿着单衣，此刻在夜风里又被吹出个哆嗦。帏帐间是自己深沉滞重的呼吸声，似某种困兽的呻吟。
他一手扶着额头，一手不经意间摸过床上的锦缎被子。缎面软滑，却汲取了早春的寒意，莫名有冰水般的触感，激得他一个哆嗦。
幻象罢了。
他冷静下来。
内殿不远处烧着银丝长炭，金铜仙鹤炉里燃着安神幽香。此刻手中的被子摸起来似乎又恢复了寻常时候的柔软与温暖。
他随便又在那里掏着，摸索着，骤然摸到一具温热的身体。光滑与弹性为他飘忽的心神增添上真实感。
这种真实感也让他逐渐觉得安心。他在那儿摩挲了一阵子，似乎是脊背，后腰。他低下头。
是安睡在他身边的燕琅玉。
香灯萦暖，玉色的肌肤仿佛正胧着一圈柔和光影，映衬着顶上清正的眉目。修长的两眼放松闭着，直鼻薄唇，还是与醒时般端方无二。那神色清贵如故，莫名有种对芸芸红尘的悲悯；像是他藏于床帏间的一尊冷玉观音。
桂鸿山脑中或心头的那些恶鬼罗刹仿佛因对方的存在而都不敢靠近。耳畔偶有嗡鸣，断续的厉哭与嘶吼声也在宁静中湮灭而去。四周又静下来，只剩下窗外偶尔一声布谷鸟的轻叫。
就这样，桂鸿山望着对方的睡颜怔怔坐了一会儿，才又重新躺下。
他感到自己成了一匹恶狼，已经在冰天雪地里奔走了千万里。他钻进燕琅玉的被窝里，像是回到一个昏黑而温软的巢穴，他在那里伏身安心盘卧下来，享受着抚摸与流淌涌动的爱意，被风雪冻到坚冷的毛发也在此间融化，变得柔软顺滑。
……
*
几日转眼即过。
桂鸿山降旨，安排了两万将士到江北扎寨，与韩军隔江相望。岸边艨艟战船也罗布得井井有条……墨龙幡旗隔江林立，铺展二十余里。然而这不过是虚晃一计。
桂军不擅水战，水师疲乏无力。以“皇太子”换来几年南北太平，确实在情理之中。韩歧一部似乎对此毫无怀疑，只待两方约定交割太子与金银辎重的日期。
而桂鸿山真正的中军主力精锐此刻已经聚集往北，讨伐长城外的夷敌。
与此同时，一队卤薄仪仗自京城启行，香车白骝辔铃响，浩浩荡荡，前旻黄龙大幡迎风飘扬。前太子仪仗由骑兵护送着，南下往淮水去，送与韩歧的部下交割。桂鸿山以一个议和的姿态，给足了面子。
……
京郊高城之巅，门楼嵯峨，几乎耸入云端。桂鸿山挟着燕琅玉眺望这一队车马。
那里面坐着的并不是太子，只是乔装改扮后的素竹。
桂鸿山露出志得意满的笑容。
算算日子，韩歧承诺给的半数辎重金银已经出发，不日抵京。待他率兵北上，荡平戎夷肃清廓宇之时，便是太子仪仗渡水南下、韩歧发觉有诈之日。
斯时，恰巧一声鹰唳划破长空。燕琅玉抬起头。
蔚蔚晴空澄净如洗，一道黑影如此鲜明——那苍鹰两翅大展，正翱翔穹宇当中，往南飞去。
燕琅玉目光垂落，静静凝望着桂鸿山，以一种臣服的姿态，那样深情：
“愿你此去北伐，大捷凯旋，平安而归。”
这一句话是桂鸿山很爱听的。
桂鸿山受用地笑了，眼睛还望着城楼之下逶迤南行的“太子”仪仗。
“我昨天在屋子里为你卜了一卦……”燕琅玉声音渐弱。桂鸿山正在兴头，听到这话也忍不住侧耳。虽说他一贯不信什么先天演算、神乩卦卜，但出征在即，将帅也难免都想讨个吉利。参军在阵前扶乩，求个祥瑞，也是再常见不过的。
燕琅玉声音这样微小，实在令人觉得不是什么好兆头。
“不过，想来，卦不可尽信。又或者是我罪孽良多，即便心诚，祈愿也无法上达天听。”
“你还是不要听罢。”
燕琅玉迟疑再三，最终用仅他们两人可以听到的方式，倚近他，说：
“……是大凶之相。”
桂鸿山脸上的笑容瞬息间凝结，方才眉眼之间那股风发意气也尽数都凭空散尽。
他沉着脸，侧目望着燕琅玉，似乎要说点什么，终还是沉默了。
探究着他的脸色，燕琅玉谨慎地说：
“你亲征陷阵……我只是怕你出事。”
危楼风寒，从两人的沉默当中席卷而过，更带起些许莫名的森冷。
桂鸿山想到几日前的那个梦。
他怎么会在幽冥之中？
难不成，是真的命丧黄泉了吗。
若他死了，戎夷铁蹄南下，京畿再度沦丧……燕琅玉也活不成。
不，他不会死的，燕琅玉也不会！
除了困龙滩那一回寡不敌众只能退兵诈降以外，他一生戎马，败绩全无……从未输过！
胜败是兵家常事，他自然懂得。难不成，是一生的好运都在这二十来年里用尽了？
燕琅玉很适时地说：
“我不想你出事。”
那嗓音在寒风中愈发模糊，更蔓生出无可言喻的忧愁。
“要不，我去祭坛吧。”燕琅玉沉静的语气中难得添了些慌乱，“重新为你……问天请乩。”
锦衣遮蔽之下，有什么牵住了他的衣袖，那微弱的牵力愈发强了。
“我真的不想你出事。”燕琅玉絮絮重复着。
桂鸿山心头一动。
兵至阵前，父亲与兄长从来都只会告诉他，他身后的人都在等他大捷凯旋，即便战死殉难，也是无上荣光。
却从没有人对他说过一句让他惜命的平安话。
他的沉默由此变得更长久了，仿佛没有尽头。
他明白燕琅玉那一贯惜字如金的性格。
上一回燕琅玉这样絮絮地同他说话，还是在指责他，指责他为什么要救他。
“以我旧时的仪仗，向天三跪九叩首……请天乩，为你重演一卦。”
燕琅玉恳切地又道。
……
他没有回答燕琅玉。
他说不出话了，喉头哽噎，像塞了一团浸过水的帕子。
隔了须臾，他看到燕琅玉望着他的眼眶浮出微红，几乎同时他回过神来。
他往脸上抹了一把。
一片冰湿。