一壶茶反复冲泡，茗香已淡。

韩歧等了约半个时辰工夫，才看到燕琅玉姗姗而来，眼波流转间有着深重的疲倦，面色倒很平和，方才拔剑相向的锐意也已经消失无踪。

等候一侧的御医适时走来，诊脉后，有些讳莫如深避不敢言，目光悄然在韩歧和皇帝之间逡巡须臾，最终只是斟酌着道：

“陛下气血亏耗。安神温补，于龙体有益。”

燕琅玉轻点头：“朕这几日的确难以入眠。有劳了。”

临行，御医和韩歧悄然交换了一个目光。

燕琅玉以手掩额，作头痛状，实则将他们二人的眼神交流瞧得一清二楚。

韩歧的势力不是朝夕可以瓦解。韩家盘踞江南已久，如古树生根。门生食客，故吏死士……以千百记。

要攻克，只能使其内斗，从内瓦解。

御医退下后，君臣二人又只剩一阵无言沉默。燕琅玉忽然不知从哪里提起了精神，温声问道：

“我回南都时，临岸镇关的小将叫什么名字？”

他们很久没有过这样心平气和的交谈了。

韩歧心中一暖，旋即又横生出警惕。尽管如此，他脸上笑意依然温和如故：

“琅玉怎么突然问起这个？”

燕琅玉望着他，答得自然：

“我喜欢他，不行吗？”

喜欢？

韩歧脸上笑容凝住。缄口不言。

“就像喜欢一把剑，一匹马，一个小内官。”燕琅玉笑意明朗，好似又回到从前和他在宫中闲聊的时候，那么天真无邪，“我喜欢他身上那股血性。”

韩歧漠然回答：“他叫赵怀义。我的左前锋大将赵望之子。赵望在府中养病，暂由其子承旗将兵。”

闻言，燕琅玉沉思须臾，道：

“我想见见他。”

“不行。”韩歧干脆地拒绝。

燕琅玉露出点挑衅的笑意：

“你害怕？”

韩歧不置可否。

“从前，我说想要一匹好马，你掏干了心思寻来飞琼。现在我不过想见见你手下的爱将，你却不肯。”

韩歧态度不改，脸色岿然不动，耳朵确实在听。难得燕琅玉有事求他，流露温柔，他心里也不免有了一丝松动。

“你不是说过，只要我喜欢，不管什么，你费尽周折也会给我？”也许是病症过后人总会显得柔弱，燕琅玉轻言细语发问，没有咄咄逼人的意思，更像是埋怨。

或者说是嗔怪。

“你都忘了？”燕琅玉期许地看着他。

几句话间，好像回到了那个十四岁的少年。

韩歧与他目光相触，一时心中辗转万千，竟不知道该如何应对，只好暂时沉默。

僵持了片晌，燕琅玉不再说了，起身离开：

“朕乏了。”

燕琅玉留给他一道背影。锦衣华袍，却清瘦，孤单，寂寥。

好虎难敌群狼。

燕琅玉忽然地妥协，让他莫名觉得心如刀绞。方才拔剑相向的事他也在这短暂一瞬全抛诸脑后。

韩歧回府之后，婢女禀报说御医等候他多时了。

听御医分析，燕琅玉似乎有某种瘾症在身。每隔数日发作，应服药或……缠绵床事。韩歧以为自己已经能对此坦然相对，可他再度听到此事，又联想起燕琅玉问他赵怀义的事，心里越发像是被一块醋布塞住，堵得慌。御医见状不敢再说什么，韩歧明显也不想再听，让人都下去了。

他坐下，目光随意落在摊开的一本章疏上。

是账目。

当初给桂鸿山的辎重金银，辎重粮草的确不可作假了，“金银”大有文章。面儿上一层的确是金银，但其下却都是裹了金箔银箔的铜锡。说是十万金，实则货真价实的金锭不过五千而已。

户部算着日子，桂鸿山应该用得也差不多了。

韩歧早已经料到桂鸿山不会爽快给他太子，他当然也不是傻子。

……

却说之后十余日过去，韩歧总在午夜梦回时望见燕琅玉那一道孤寂的背影。思前想后，韩歧还是允许让赵怀义面圣了。

*

淮水南下分为数渠，流往南都。

皓月当空，稀星在水。六座汀阁凌渚而建，歌声悠婉，绣楼浮香，又有画舫笙歌阵阵，此处乃是南都最有名温柔冢，销金窟。

赵怀义被皇帝单独召见，其实受宠若惊，倍感意外。

这些天过去，作为戍将，除了皇帝回銮入都时，他隔着朦胧的车帘，内中清影予他的惊鸿一瞥之外，他再没有机会一睹天颜。

他上了船，带着好奇。

入目是檀色的桌椅陈设，皆铺着素缎撒暗金桌饰椅搭。清雅之意，充室盈舱。

他目光四处环顾浮动之间，蓦地凝聚在珠帘后的一道清贵人影上。

是半个月前回銮的皇帝。

皇帝瞧着年龄与他相仿，是常服前来，玄单之外罩着一件轻薄的金罗大袖衣，墨色腰封上缀有细龙纻丝，收束着那一把单薄清瘦的腰肢，垂下轻盈绦子，在风中微荡。

风中散出船舱内室熏香，送入鼻端。

一缕幽馥的香气，夹着似有若无的微苦。赵怀义连呼吸都敛下幅度，生怕过重的呼吸都是一种亵渎。

随侍的内官以玉钩撩开珠帘，窸窣一阵响动之后，清风拂来，如同拨云排雾，皇帝龙颜终于完整、清晰呈现在他眼前。

他不由怔住。

几个呼吸，才恍然地垂下头行礼。

“朕听说，你很喜欢她。”

内官击掌，从侧室走出一道丽影。

他思绪一乱，恍惚地回忆起——这个叫做“秋露”的女孩曾是他之前多次往返汀阁绣楼的目的。他掏干了一年的俸禄，只为听她一曲。价格如此昂贵，若想买回府中，只怕要倾尽家财。他当时想着看来注定无福消受。

今日奇缘迭起，赵怀义有些神思不属，竟也忘了回头去看秋露。尽管他的头已经久久低垂，但脑子里仍反复涌动着方才皇帝清贵年轻的面目。

仙姿玉容，好似幻影。在此之前，他从未想过龙颜居然会如此令他惊艳。

在他过度震惊之余，那五官却渐渐与记忆深处的另一副隐秘且旖旎的五官轻轻重叠。他回忆起曾经去镇南大都督府中拜谒的时候，机缘巧合，他入了韩歧的寝居。

一盏白玉琉璃美人灯，乃是是裸女之形……不可思议。

莫名的，他一阵脸热心跳。

“先成家，后立业。你也到年龄了。”皇帝目光温和而不失威仪，与他淡淡一笑。

“朕将她赐给你。”

英雄难过美人关。

他该高兴的，但他反而莫名有些遗憾与惆怅。无论如何，他半跪在地，领旨谢恩。

皇帝只是淡道，不必言谢，日后自有调度。

一曲缥缈离歌随江风传来，似乎引去皇帝注意。因此皇帝暂未叫他平身。

他也和皇帝一同静静聆听。

他常来，自然明白，这词里韵脚平仄照押的是前朝的《玉楼春》。

曲牌填了新的艳词，仍是唱不尽的帝王将相，佳人才子，悲欢离合。这秀才的文采并不算很好，多年科举不第，一腔幽怨付诸青苑红楼。为赋新词强说愁，空道离恨。

……但也无人在意。来听曲子的富绅很多，听的只是个凄婉缠绵的调子，看的仅是螓首蛾眉的女子。谁又会细细研究其词呢。

他悄然抬首，去看皇帝。

皇帝的目光静默落在船头竹帘下因风飘荡的流苏上。

像一缕青丝，顽固、不听话的荡在一个人的额前，又落在脸颊上。

……

燕琅玉思绪渐渐模糊远去，一副棱角深峻的五官在他脑中却渐渐近而清晰。

遥远处的江心亭，一筵正酣，有醉者在临水射箭。一射未中，满座哄笑。蚱蜢舟送去几个舞姬，娉婷婀娜，水袖飘拂。有下仆谄媚地扯嗓高喊：

“龙王献宝——七龙女，出水芙蓉！”

舞姬水袖翩飞，如白蝶振翅，在燕琅玉的视线中却莫名幻做两只毛茸茸的猫爪，笨拙挥动。

燕琅玉忍不住微微地笑了，不经意回首，正和赵怀义目光撞上。一点笑意淡而未尽，瞳光如水，可眨眼功夫，又如寒冰。

“安置吧。”

皇帝离去，身影无声消失在山水屏风之后。

珠帘再度垂落，遮蔽外厅视线。

良久，赵怀义才回过神来。

皇帝刚才是笑了吗？

他恍恍惚惚，有些不确定。

始承君恩，赵怀义痛饮一壶。江风微冷，辣酒穿肠。

酒酣，他一把抱起侍候在侧的秋露。怀里是柔软而美好的身躯，他醉意朦胧，抱着人往红绡软帐去。踉跄走了两步，脑中一闪而过，却是皇帝不经意间，予他那一点浮光掠影的温柔。

他明白那不是他的月亮，但有一刻月色确实照在他身上。

回身入了舱内。温香艳玉，芙蓉暖帐。

一夜御赐的春宵。

*

乍暖还寒，韩歧在府中才醒。

睁开眼睛，他下意识往门处望去——从前的美人灯只剩个孤零零的灯座，半根残烛，一帘微冷的夜风。

十几日过去，他还是没有习惯灯已经被他打碎的事实。

昧爽晓色未明。一贯伺候在侧的婢女过来为他更衣。

韩歧昨夜命赵怀义去见燕琅玉，心里翻覆难言的不痛快，便忍不住在府中饮酒，隐约宿醉。他扶着额头，问：

“赵怀义还在江上画舫？”

婢女道是，又让外头一个仆人打扮的探子进来禀告：

“主上，他们还浮在江中，一夜没有靠岸。”

韩歧脸色阴沉得可怕。

探子觑着他的脸色，轻声道：

“还有一事，小、小人不得不报……”

“陛下发现了小人的身份……他质问小人是不是主上派来的。”

“小、小人肯定是否认在先的！但他处处逼迫，竟将小人的底细都查得明明白白！又说没有他意，说，说……都督关怀，他很欣慰。”

韩歧思索片刻，还是披衣起来，脸色也有些和缓：“他真这么说？”

探子：“千真万确。”

“还叫小人带话回来。”

韩歧将信将疑，睨他一眼：“什么话，说。”

探子：“他说，桂贼此次北伐出师不利，已班师回朝休整。斥候来报，说大宁军整顿两月后，将再度北伐；届时倾巢北上，后方必定空虚薄弱。我方将士便趁势渡水北上，杀他一个措手不及，夺回天京！”

“桂贼麾下猛将无数，凶名在外，人尽皆知。在这个时候，要前锋飞将抛颅洒血，与之对抗夺城……安抚是必要的。”

是有些道理。

韩歧尽管对这一番话表示认可，但总觉得哪里有些不对劲。

安抚……

用什么安抚？