萧祈在城楼上站了许久，即使兵马粮车早已消失在他的视野中。

一旁的宫人提醒他，“圣上，您的手……”

他这才感觉到手心中的刺痛，他摊开手，不再受到压迫的鲜血淅淅沥沥滴落下来，在他手心中的紫铜虎符上划过一道锋利的黑线。

这枚虎符能调动大月的东南的一支军队力量，这支军队也是除了萧珩带走的精兵与中原军以外，大月最后一支精锐力量。

萧珩知道他还捏着这支虎符，但他什么都没说，只带着皇城的队伍赶往西南战场，那里正在经受两支小国的联合进攻。

萧珩应该明白，他无法信任他。

他的三弟与二弟不同，他知道三弟能走到今天，全无任何借力，老实说，在这皇家他最钦佩的人便是萧珩，但最忌惮的也是他。

从父皇遗诏宣读那刻开始，他就再也没睡过一个安稳觉。枕下时刻放着一把尖刀，他不认为三弟会就这么心甘情愿地将位置让给自己。

可他却真的这么做了，不仅恭敬地对他跪拜，还主动提出要带兵参战，他一个皇子，哪儿来的如此魄力。

他永远猜不透这个三弟的想法。但他还是忙不迭地下诏派他带兵前往西南战场。

无论萧珩是否能打胜仗，对他萧祈而言都是好结果。

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兵马不停地赶到西南边境，已经是一个月后的事。

百姓们在敌国几次三番地骚扰中几近麻木，对方似乎并不急于攻略城池，只是时不时前来挑衅。

中原军因地理位置便利，早已派遣了一批将士驻扎在此地。

萧珩一行人到了此处时，中原军刚结束与敌方的“交战”。

……

“三皇子，真没想到您竟会亲自带兵。”中原军的郭骁郭副将扔下喝净的酒碗，一抹嘴，打了个嗝儿，“这琉国和越国打起仗来也和他们的国家一样，小家子气，是不是蹦跶两下。这么多日下来，连我们士兵的手皮都没蹭掉。”

郭副将脸上闪过一丝不满，丝毫不在意杨琼也在一旁，“哗”地将佩剑扔在桌上。

“杨大将军派我们来此地，分明是浪费兵力！都知道眼下最棘手的是漠北国，却将我们这支次次练兵都是甲等的队伍派到此处。依我看，用他们给三皇子你这种没带过兵的人练练手都绰绰有余。”

萧珩听出对方话里的讽刺之意，面不改色。一旁的杨琼却咽不下这口气，“郭副将，你这话是什么意思，你若不满杨大将军的安排，怎么不当着他的面提出来，如今在背后发牢骚，难不成是和小家子气的国家打了几日，也变得小家子气了不成。”

小桂子也小声附和了几句。

杨琼的话让郭副将脸色难看起来，一旁的萧珩则按住了还要再与对方争辩的杨琼，三言两语化解了场面的焦灼。

“杨大将军用兵如神，此番安排必有其用意。我斗胆揣测，大将军或许是存了让我方最强的部队与最好解决的敌人作战，率先拿下胜利，既能尽快解决一处麻烦，也能为其他战场鼓舞士气。”

一番话让杨琼和郭骁的脸色都和缓了下来。

萧珩接着又道，“正如郭副将所言，我从未带过兵，如今正好借此机会向您请教用兵之道，还请郭副将不吝赐教。”

郭骁闻言，抓耳挠腮一番后，满脸愧疚向萧珩道了歉，并再三承诺会与萧珩打好配合。

出了营帐，杨琼不禁对萧珩竖起了大拇指，“你这张嘴还真是厉害。”

萧珩不置可否，目光望向另一边正在搭建的新营帐处。

正在和士兵们一起搭营帐的赵明薇感受到了注视，望了过来，随即转身不知道和身旁一个看上去年岁不大的士兵说了些什么。对方因此也看到了萧珩二人，动作紧跟着变得局促起来，赵明薇又向对方说了些什么，可对方只是不停摇头，最后还是燕向明拉着那个年轻士兵走到了萧珩二人身边。

“三皇子好。杨……杨校尉，我叫刘崎，大家都叫我小七。”年轻士兵红着脸介绍着自己，视线躲躲闪闪地看向杨琼。

赵明薇替他补充，“师姐，他说你智勇双全，是他的榜样，他也喜欢红缨枪，以前在驻地看过你‘枪杀红果’，很是崇拜你。”

杨琼一点儿都没有不好意思，反而很是满意地拍了拍小七的肩，“小伙子很有眼光嘛，等改日闲下来，我专门给你表演一次。”

小七的眼睛瞬间亮了起来，一个劲地道谢。

赵明薇笑眯眯地看着这一幕，原本来到前线的紧张感也淡化了不少。

“周姑娘也是智慧与勇敢兼有的姑娘。”

萧珩在一旁突兀来了一句夸奖，赵明薇看过去，发现萧珩正目不转睛地盯着自己。

“三皇子谬赞。”

说着，赵明薇想起了些什么，抬头与燕向明说了几句，燕向明带着点不情不愿地走了，再返回时，手里拿着一袋叮当作响的包裹。

赵明薇接过包裹递给萧珩，“里面是我托一位朋友做的药膏，三皇子可以用这些药膏调养先前疫病余邪。”

萧珩愣了一下，接过那袋略有些沉重的包裹，打开看了看里面塞满的瓷瓶，再抬起头时，眼里闪烁着柔和的光，视线也变得粘稠起来。