宁王府是京城中数一数二的好地方，修葺以清幽自然而闻名，迎合了宁王本人浑身的文人气，但逢佳节享乐之日，丝竹管弦之声便日夜不绝。

李敬川本人闲来无事时便备上好酒，一人去院中长廊消闲，看满园花团锦簇姹紫嫣红，过的是潇洒自在的日子。

“碧横江那边传来消息，水匪都缩回老巢，不肯冒头了。”

女子的声音如银铃作响，自李敬川身后传来——李敬川并未回头，只是懒散道：“依郡主之见，是何故？”

有人施施然站在了他身边，一席鹅黄衣裙价值不菲，头上束以祥云羊脂玉簪，面如满月乌发如云，容色清丽却神色老成——原是那位名满京城的才女，清宁郡主李婵。

她与李敬川同望向园中争奇斗艳的花丛，道：“近日连绵多雨，碧横江定要发水，届时熟悉水路的水匪之流定会占了上风，官兵怕也积劳懈怠了。”

“拖得了一时，拖不了一世。”李敬川悠悠地道，“陛下新派去的那个小将军初出茅庐，正踌躇满志地要收拾他们一顿呢。”

李婵则道：“确是如此，剿匪初期一路捷报，已经够给面子了。”

李敬川看了她一眼。

“那位小将军根基未稳，木秀于林风必摧之。”女子依旧目视前方，“碧横江附近最大的郡守是罗氏的人，他可一直再观望着呢。”

“若是某日出了些岔子，军备粮草耽搁了，剿匪一事岂不又要被影响？”

李敬川脸上的笑意散去几分，道：“可有法子解？”

李婵摇摇头：“此番是陛下太冒进了，罗氏必要杀鸡儆猴。”

李敬川叹了口气，将手里的酒壶晃了晃：“看起来回头又要好生安慰陛下一番喽。”

李婵不语，就在此时，自远处走来一侍女，对着二人盈盈一福身。

“见过宁王殿下，郡主殿下，外门来报，吏部尚书求见。”

李敬川再次叹道：“又要好一顿麻烦了。”

李婵略一颔首：“那我便不多打扰了。”

李敬川对她笑了下，而后突然想起什么似的，屏退了侍女后道：“余白找到人了。”

李婵眸光动了动，随即不动声色地敛去了。

“余白做事我放心。”李敬川道，“接下来的，便要看造化了。”

……

马车颠簸，行进在山间小路上，车中之人不发一言。

步唯早早就蔫了下去，垂着脑袋不说话，庄惟生来又是个缄默少言的性格，万万没有主动挑起话头的意思。他二人就这样沉默了一路，直到暮色时分余白才挑起车帘，示意已经到地方了。

步唯率先跳下车，抬头打量了一番周遭的环境——此地位于一山谷的入口处，如血的残阳自远处的山峰后缓缓下落，山中植被茂盛绿浪翻滚，怎么看都不像是会有人迹的地方。

庄惟跟在他后面也下了马车，只是默默抬眼看了下周围，就再度垂下脑袋不说话了。

余白看出了二人的疑惑，将马车停在原地后招手叫他二人跟上，边走边道：“此处只是一个据点，掷春殿并没有固定不变的本部——为了任务需要，任何地方都可以被称为掷春殿。”

步唯默然，他从前看过的那些话本里对这样的组织一般都称为——杀手。

“你们将会在这里同其他几人一起进行考核。”余白接着道，“掷春殿会负责教给你们一些简单的武学路数，在五个月后的考核中，会从十人里挑出三人正式加入掷春殿。”

十进三……步唯抿了抿嘴，问道：“那……那些被淘汰了的人呢？”

余白没有答话，只是稍微偏过头看了他一眼。虽然带着面具，可步唯还是感觉被那冷冰冰的视线冻得遍体生寒。

于是他也不吱声了，垂下眼帘默默跟在后面。

余白带着他二人在山谷中左转右转，直到步唯走得脚都有些酸痛时眼前忽然黑影一闪——

他吓了一跳，不由得往后退了半步，不想撞到了身后的庄惟。好在庄惟眼疾手快扶住了他，才没叫两个人齐齐跌坐在地上。

步唯松了口气，刚想回头和庄惟道谢时却只见对方目不转睛地盯着前方，他顺着庄惟的视线看过去，只见三个身着黑衣的人不知何时出现在了小路上，在月光照不到的地方冲着余白恭敬一拱手：“枭翎大人。”

那三人一定是将气息隐藏得极好，就连步唯这样五感精明的人也没能第一时间发现他们——可庄惟……步唯悄悄瞥了眼少年，心道莫非他也有超乎常人的视力？

余白对着那三个黑衣人略略点头，随即看向身后的二人：“这两个就是最后的人了，带他们去止戈台。”