陈首乌并未答话，只是与满脸空白的步闲庭对视了片刻，然后道：“许久不见，我很高兴见到闲庭刀还如往日般锋利。”

步闲庭猛地回神，当即否认道：“不可能！你怎么可能出现在这里，你明明……”

“明明该死了。”陈首乌替他把话说完，那张遍布沧桑的脸上浮现了些许凝重的神色。“你把我当鬼也罢，当人也罢，我此番出现只是为给你提个醒。”

他看着步闲庭，话音语气一如当年止戈台上那个喜怒无常的教习：“别忘了你立下的誓言，别忘了你是怎么沦落到这步田地的。”

“你不该出面，也不能出面。”

他没头没尾地给步闲庭扔下这句话，便回身离去。

步闲庭忽然叫住他：“是庄客离吗？”

陈首乌脚步顿了下，步闲庭盯着他的后背，一字一顿道：“庄客离……他知道你还活着？”

一时间，没有任何答话。

步闲庭近乎是执拗地等着陈首乌的回答，可对方也只是在原地驻足片刻，便鬼魅一般重新藏匿入阴影之中。

步闲庭：“……”

他动作僵硬地向前迈了一步，似乎想去追陈首乌的背影，可硬生生停在了半道——他没有勇气追上去，与那个不知是人是鬼的“故人”对峙。

头有些疼，不知道是不是刚才磕碰到了哪里。步闲庭踉跄着靠在老树上，在这寒冬腊月里出了一身冷汗。

他心里乱糟糟的，连自己握着闲庭刀的手在微微发着抖都没发觉。

陈首乌还活着……他怎么可能还活着？

庄客离知道这件事吗？是他一手操办的吗？

如果陈首乌还活着，那……

他没敢继续往下想，一口气堵在心口，不上不下的。

陈首乌并没有走出去多远，步闲庭能清楚地听到他的脚步声。

他垂下头，急促地喘息一声，再度抬眼，目光沉沉地盯着陈首乌离去的方向。随即，他像是从树上把自己撕扯出来一般艰难地站稳了，朝着陈首乌已经消失不见的背影快步追去。

无论他是个恶鬼还是别的什么。步闲庭想着，他绝不可能让一个死而复生的家伙大摇大摆地这么离开了。

要追上陈首乌并不是什么难事——或者说陈首乌刻意在等追上来的步闲庭。

于是两人很有默契地一个在前面缓步走着，一个在后面轻声追着，大抵走了一炷香，视野中隐隐出现屋舍人家的时候陈首乌才停下脚步，不声不响地回头看步闲庭。

步闲庭也停了下来，面无表情地回看他。

“现在确认我是人不是鬼了？”陈首乌仿佛是插科打诨一般说到。

“不确定。”步闲庭毫无波动地答话，“万一你是只伥鬼，身后藏着只老虎也不一定。”

陈首乌无奈地摇摇头：“我若是伥鬼，便犯不着引你一路至此。”

步闲庭不想和他废话，单刀直入道：“你怎么活下来的？”

陈首乌意味深长地道：“你不是也活下来了吗？”

步闲庭：“……”

陈首乌淡淡道：“掷春殿不会宽恕任何一个人，我与你是一样的，不用多想了。”

“不过你若是真的好奇我是如何活下来的……”他垂眸笑了笑，然后掀开一只衣袖，露出下面千疮百孔的皮肉来。

步闲庭看着那几乎萎缩成骨头模样的肌肉，神情凝重几分。

“我跑不动了，打不动了，甚至要靠一些小机关术才能行走自如。”陈首乌平淡地叙述着，将那骇人的胳膊收了起来。“我们都要付出代价。”

“不过也算是因祸得福，那些小机关术也成了我如今谋生的本钱。”他颠了颠手里被步闲庭劈成两半的机关小匣，道：“不过还是不结实，回去要改进下了。”

步闲庭看着已然面目全非的故人，稍稍张了张嘴，最终却什么都没说，什么都没问。

陈首乌似乎总能看穿他，只是道：“不用想太多，我只是来给你提个醒的——你要是一脚再踏入云山十二寨的事情，可就再没法子回头了。”

步闲庭默然，随后问道：“是庄客离叫你来的吗？”

陈首乌不作答，而步闲庭已经从他的沉默中听出了答案。

“……他一直都知晓。”步闲庭的肩膀似乎垮了一瞬，“可是他什么都不说，什么都不与我说。”

陈首乌道：“你既然已经置身事外，他何必再与你说这些。”

步闲庭喉头噎了一下，找不出话来反驳。

他已经抽身离开了，每天念叨着与他无关的也是自己，庄客离的确没必要再多这句嘴。

况且，年轻的枭翎似乎也有自己的私心，不想再让他涉足任何与掷春殿有关的事情。

那股无力感又攫住了步闲庭的心口，他深情神情复杂地看了陈首乌一眼，道：“你一直在泠江畔附近？”

陈首乌道：“他拜托我，我才来的。”