【间章】

“——徒花姐，总感觉……时间是不是有点长了。”

大概过去了好一段时间后——本来是在和店员聊天打发时间的纳贝尔，大概是终于忍不住了，主动向等候在更衣室旁边的粉发女性走了过来。

“纳贝尔……是啊，我也是觉得，似乎是稍微久了一点。”

或许也是觉得奇怪，但却不知道该不该说出来——听到纳贝尔这么说，费丽吉特也点了点头，沉思着摸了摸下巴。

“虽然说莉赞小姐是我们的客人，去催促她并非待客之道……”

“但如果是在换衣服的时候遇到了什么麻烦，那就另当别论了对吧？”

想到这种可能性——两人对视一眼，一人一句地说出了自己的看法。

“所以果然是——”

“不太会自己一个人……换衣服？”

发现有这种看法的，也不是自己一个人之后——他们沉默了一瞬。随即同时叹了口气。

“……徒花姐，你也是这么认为的？”

“嗯……怎么说呢，莉赞……感觉她看起来，似乎并没有那么擅长自己照顾自己。”

也不知道是她身处圣女的位置导致的——还是有什么别的原因。

再加上对方从未掩盖过的，身体虚弱的事实。在现在的纳贝尔和费丽吉特的眼里，即便教导的圣仪——名为莉赞姆的女性总是表现得很稳重，在艾克莉西亚的面前很有姐姐风范……

但是，那看起来也是强撑的部分居多，那个女性在非常奇怪的层面上，会有种令人无奈的孩子般的逞强与固执。

就比如，她其实给艾克莉西亚的辫子绑的并不算很精细，有点歪歪扭扭的；再比如，她明显排斥提及关于她自身情况的事情；又比如，她明明想要和他们合作，却又明显在刻意躲着他们之中的【某个人】……这实在太过明显，就连被躲着的那个，向来迟钝的某人都难免察觉到，就更不用说同伴中对气氛最为敏锐的纳贝尔和费丽吉特了。

不过，越是这么谨慎的相处态度，却反而越是能让人看出，她克制着这份不自在，努力留在他们内部作为【人质】的坚定想法。即使看起来再怎么不信任他们，她也还是撑着虚弱的身体，老老实实跟着他们出来采购了……单就这一点而言，稍微照顾一下这位主动配合了他们要求的圣女大人，也算是礼尚往来。

这也是纳贝尔会选择在刚才主动出面，劝说自家老大先回避一段时间的原因。……毕竟神经紧绷加上中暑，万一那个女人一不小心晕过去了，后面的事情才更难办。

最好是不要用强硬的手段。……通过一段时间的相处，让对方愿意敞开心扉之后，再去确认对方的身份才更好。做了这么多年的情报工作的纳贝尔的直觉告诉自己，就算他们对那面纱下到底会是什么样的面容再怎么感到好奇……那也绝非是该去趁人之危确认之事。

故而，现在陷入了一个两难境地。……是该继续等在外面，放任对方在更衣室继续苦恼吗？……还是应该无视或许会冒犯到对方的风险，让徒花进去看看呢……？

从彼此短暂的对视中，两人都看出了对方心中的纠结……大概又僵持了约几分钟，似乎是觉得还是不能这样下去吧。粉发的夜猫族女性再次叹气，揉了揉额头。

“——我还是进去帮帮她吧。如果真的看到了什么不该看的……不管她的真实身份是什么，我们都不应该去因此排斥她。再怎么样，之前的救援行动多亏了那封信……她对我们是有恩在先的。”

“……是啊，是对方先迈出了一步。……就算她是【圣仪】……我们也不能仅凭传闻中的印象，就对她盖棺定论。”

那个女人虽身为教导中人，却和之前主动庇护了他们和那个龙族少年的艾克莉西亚一样，从她的态度可以看出，她对兽族并没有任何成见，若非如此，她也不会寻求和铁兽战线的合作。

而她刻意保持的疏远感，更像是一种个人层面上的自我保护——并非是针对身为兽族的他们，更多的是对所有【不熟悉】的存在树立起来的共通的屏障。

唯有在她亲如妹妹的艾克莉西亚面前，才能感觉到她稍微有所放松的态度……但那个金发的少女离开之后，那个屏障就又平等地挡在她和所有人面前。

……非要说有什么【区别对待】的话，那就是唯独在他们老大面前，这道隔阂看起来更加坚硬和顽固了吧。

但好在，在铁兽干部里，对同为女性的费丽吉特，圣女大人似乎防备会稍微懈怠一些——是因为【不可随意接触异性】的教导教义吗？不管那是什么原因，现在能够帮助她、也最有正当理由推开更衣室门的人——就只有费丽吉特了。

就这样，粉发的夜猫族女性深吸了一口气——在纳贝尔宛如【鼓励】的眼神下，下定决心伸出手，推开门走进去，再让那扇厚重的门扉在身后关上……这样一来，不管在【门后】看到了什么……那都只会是独自一人走进来的她需要面对的事情——

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【8】

——听到门被打开，然后关上的声音的瞬间，我回过头。

“……你……”

“抱歉，是我动作太慢了？我只是觉得这里的每一件都很好看，所以不小心全部都试了一次罢了。”

说实话，我预料到了，他们会因为我在更衣室待的时间太长而忍不住来催促的可能性——不过，见费丽吉特一脸震惊地看着我，我还是疑惑地歪了歪头。

“——怎么了，是我这身衣服太奇怪了吗？”

“不……不是……应该说，很好看。”

虽然脸依然被面纱严严实实地遮住，但这身衣服确实比之前那套宽大的圣袍，要更加贴身——光看镜子我也知道，不看脸的话，这套衣服确实能够很完美的展现出女性的身体曲线。所以即便知道是客气话，我也干脆地接受了。

“嗯，我也觉得这身还不错——浅色的衣服在沙漠里也不会因为吸热而加重我的中暑，而且布料也足够舒适轻薄……在便于活动和凉爽这点上，很合适。”

“不，不是从实用性来说的合适……咳。抱歉。我本以为莉赞一个人换衣服或许会有困难，才忍不住走进来看看，但似乎是我多此一举了。”

似乎是思路有点混乱，费丽吉特挠了挠头，看起来一时之间都不知道该从何说起了。

“总之……能挑到让莉赞满意的衣服就好。裙子和披肩，都很合身呢，太好了。”

“是的，多亏了你和纳贝尔先生，这身衣服的钱，今后我也会找机会还给你们的。”

“……这就多少有点……”

大概是在想这客气话有点说过了，毕竟我都被当做人质从教导里绑架出来了，从哪里能变出来这笔钱呢？——但我只是在面纱下笑了笑，没有说明这句话【并非空话】的原因。

“再次说一声抱歉，让你们久等了。挑衣服真是件很有学问的事情呢，一不小心就花了这么长的时间。”

“……是……是这样吗。如果莉赞是在挑选这件事上苦恼的话，其实主动和我们说一下就好。”

——是一部分的事实，也不完全是事实。至少，刚才在更衣室里发生过的，和【灵体】之间的对话，以及在所有人都没有注意到的时候，两只灵体化的孔雀从这间房间里，带着我的【口头信件】消失这件事——也确实花费了一定的时间，这是无法否认的。

但也多亏了【姬孔雀】和【彦孔雀】的建议，我战胜了选择困难症，以最快的速度挑好了一件合适的衣服换上……这才刚好在费丽吉特闯进来的这个时候，以一个不急不慢的状态在镜子面前打理好一切。

如果她是认为，说不定能在这个时候看到面纱下的我的真面目，那很遗憾，这个假设注定是要落空的。

即使在换衣服的时候，我也没有摘下过面纱——与其说这是一种伪装手段，不如说，这更像是一种我对自己设下的限制与封锁。

即使在面对艾克莉西亚和弗勒德莉丝，再怎么私人的场合，我也很少会摘下面纱。就更不用说这种人生地不熟的场合，展露真面目，对现在的【我】来说是决不允许的事情。

……其根本原因，是比起不让其他人看见，更多的是【我】自己，不想在镜子里面对，那已经不算是【我】的模样的，面目全非的容颜。

所以，不算上我召唤出来的灵体，现在能够看到我这个样子的存在，也只有莉亚和莉丝了。……除了这么多年，亲眼看着我变成这个样子的她们，我也不会允许其他任何人发现，我已经变成了一个【怪物】。

……好吧，如果是同为【怪物】的存在的话，那还有一个例外就是了。不过，正因为那家伙是例外中的例外，与其说他接受程度良好——不如说他对我这副模样表现出的喜好，才是最令我感到无语的事情。

唉。光是想到就头疼，故而，在收到那边的回信之前，我暂时不打算去考虑那个【例外】对此事的看法。

理了理因为换衣服有点散乱的银白色长发，主动提出了【回程建议】：

“既然衣服都挑好了，出去结账以后，就该回去了吧？”

“啊、……是啊。莉赞不想多买几件吗？这里这么多套，只要那一身就好了？”

“当然不是，多少也要在这里叨扰你们一段时间，我也是做好心理准备的。——加上另一套我觉得合适的，用来作为换洗衣物的话，足够了。”