【5】

“……”

半梦半醒之间，总觉得自己悬浮在空中。

是一种微妙的，却又早已体会过的失重感——与此同时，在梦境中暂时消失的、现实中所受的伤，几乎击垮了刚恢复的意识。一瞬间，我感觉自己又要休克过去……在被迫再次陷入沉睡之前，我逼迫自己努力张开沉重的眼皮。

【黑暗】，是我的第一感受。这是一个无月之夜，配合上莫名的浮空感，一时间，我甚至以为自己是不是还留在【深渊】里。

但紧接着——随着在暗淡的光线里渐渐找回视觉，我勉强能在努力克制住的痛苦中，通过逐渐复苏的身体知觉，稍微感觉出自己现在的处境……最关键的判断依据，还是此时此刻，贴在我的脸颊边，随着飞行时的扇动，时不时擦过肌肤的翅膀羽毛。

【……这是……】

在理智想到那个答案之前，直觉就已经得出了结论。但这或许说明，我现在可能还在【另一场梦里】——为了确认，我在意识世界里呼喊了【灵体】。

【守护者……你还在吗？】

……

没有回应。一直跟在我身边，几乎从未消失的守护者，此时也没能出现。耳边划过的，只有天空中吹拂而过的晚风声。我的世界，似乎自从【灵体们】作为我的同伴出现以后，有史以来第一次安静到如此地步。

【……我的状况，差到这个地步了啊。】

虽说这也算是在意料之中，毕竟我的腹部，整个烙印的力量供应回路可能都被阿尔贝切断了。现在，这个名为【圣仪】的存在，不止有一具几乎等于半只脚踏进棺材的身体——更是一个连自己最引以为傲的力量，都无法使用的彻头彻尾的废物。

即使醒来，身体也拿不出一丝一毫移动的力气。不管如何在心中呼唤，也没有任何一个灵体能够回应。——一时之间，比身体上的糟糕状况更令人茫然的，是精神上的无计可施。我停下了心中自言自语的声音，只是用依然几乎什么都看不太清楚的眼睛，看着一片漆黑的夜空。

……话说，其实，有没有可能，这一切都只是【我】的一场梦呢？

真正的【我】，可能依然是那个躺在现代的病床上，无法活动，也无法醒来，只能永远沉浸于自己梦中的、与死亡无异的患者。而我身在这个世界经历的一切，在我身边一直帮助着我的灵体们，也不过只是我的一场幻想。

——只要在这里闭上眼睛，只要拒绝再把这场梦做下去，就再也不需要忍受身体上的病痛。只要投入安宁的死亡，我就可以永远、永远地，在这寂寥的夜晚里沉睡……

“——醒了吗？”

……然而，现在在鬼门关前把我拉回来的存在——大概率是为了赶时间，所以不得不亲自出面这么做的某个男人——没有容许我这么做。

我明明什么都没有做。既没有动，也没有发出声音。只是就像前段时间被从教导掳走时一样——以蜷缩着身体的姿势被抱着，倚靠着对方的肩膀，被面纱遮掩的脸部面向对方背后张开的翅膀，安静地发呆而已。

但不知为何，他却像是有所预感一样。对方环抱住我身体的手稍微挪动了一下，大概是在顾虑我腹部的伤口，所以始终留意着抱住我的姿势。

“……”

“——发不出声音吗？是伤口太痛了？”

……当然了，因为如果要说话，就需要腹部发力吧。那真的很痛啊。

一方面，是我没那么想在这个时候和他对话。另一方面，是我的身体状况确实不允许——为了告诉对方别浪费时间在这种事情上，我努力用全身的力气，闷出一句【嗯】。

“……但不管怎样，你还能睁开眼睛，就已经很好了。当我们从营地里出发的时候，负责为你诊断的纳贝尔说，几乎感觉不到你的气息——差点让人以为，你已经……”

【……虽然没真的死，但也差不多了。】

毕竟对我做出这件事的那小子，本来就抱着想要先杀死身为【人类】的我，再让我以【龙族】的身份重获【新生】的决心——才动手的。

即便无奈，也无法向任何人解释这件事的来龙去脉。毕竟就连我自己，现在都感觉这件事像是一个没头没尾的噩梦一样。

甚至就连最开始的起因都搞不懂。除了不停地扪心自问【……那到底是从什么时候开始的？】这样的问题，我无法得出任何答案。

不过，唯一能让人安心的是，我终究还是回到了【现实】。虽说现在，我无法唤出守护着自己的灵体——但我能感觉到，就算很微弱，我的力量还是保留了一丝与他们连接的【丝线】……无论这是否是阿尔贝的疏忽，对我来说，这都是我还有能力翻盘的【希望】。

是啊，哪怕已经变成了这个样子；哪怕被那小子和大神官联手陷害；哪怕原本计划中的大部分环节，已经化为无法实现的泡影——我也还是要在这里睁开眼睛的原因，不过如此而已。

我虽然不畏惧【死亡】的沉寂——但那并不是现在的我，能够毫无遗憾地选择的。我还有必须挣扎着活下去、必须完成的愿望。只要【我的愿望】依旧存在，我就绝不会就这么闭上眼睛。

想到这里，原本摧残着神经的剧痛，也似乎渐渐变得能够习惯了许多。我调整着自己的呼吸，在意识差不多真的清醒了一些之后，先问了第一个问题：

“——莉丝她，在哪里？”

“在地面上的机械马车里，大概几里远的位置。虽然我们飞行的速度稍微快了点，但她也一直紧紧地跟着，绝不会与你拉开太远的距离。”

对方似乎早就想到，我会问的第一个问题就是关于莉丝的——他的回答也很迅速，像是为了让我放心一样，甚至还给出了更详细的说明。

“至于弗勒德莉丝，她的身体情况——医疗人员说，没有你的情况严重。但继续任由圣痕的暴走侵蚀下去，她会失去身为人类该有的理智。”

也就是和我反过来——在身体上【死亡】之前，精神上会先【死去】。听到这里，我的身体下意识一动——但对方似乎就连这点也料到了，稳稳地按住了我的背部。

“但据她本人的说法——只要你还在，她无论如何都不会失去理智。所以，为了她，你也应该优先顾及自己的身体状况才对。”

【……他说得对。】

真没想到。在我都已经不算是【曾经的我】的现在……我居然还被这个男人反过来上了一课。原本想要做些什么的身体不再尝试挣扎，我重新冷静下来，对他的【教训】表示了认同。

“……我知道了。谢谢您，在我失去意识的时候，向我和莉丝提供了帮助，首领大人……施莱格先生。”

本来是习惯性地用疏远的方式去称呼对方——但转念一想，这样确实太没诚意，便尽可能及时地改了口。

“因为我个人的疏忽和计划的不周全……我给你们所有人添了太多麻烦，真的很抱歉。”

“只要活在这个世界上，不论种族，不论信仰，【人】，总是一种会给自己身边的存在添麻烦的存在吧。——这是不可避免的，也不是你现在应该为之道歉的事情。”

青年就像在哄小孩一样，沉稳的声音在我耳边响起。在和我对话的这段时间里，他虽然稍微放缓了一点点速度，但也依然从未停止过向前飞行。

“我刚才说过了吧，你还能再次睁开眼睛醒过来，像这样说话——就已经值得庆幸了。虽然相处时间不长，但我也能感觉到，你是一个很固执的人。……既然你还有无论如何都想要去做的事，你就更应该无论如何都努力活下去，继续给所有想要帮助你的人【添麻烦】才行。”

“唔……这话说得好奇怪啊。难道被人们称为【凶鸟】的铁兽首领，也总是会给身边的同伴们添麻烦吗？”

“当然了。再怎么努力去考虑到所有情况，只要我不是神明，也总是会犯错的。”

像是为了让忍耐着疼痛的我，能在这样的对话里得到一丝缓和——他的回答，也似乎带上了几分无奈的笑意。

“我不只是会做错事，也会后悔。我曾经因为一时的犹豫，而错过了一个能够救下和你一样、在【教导】中【深受折磨的存在】的机会。”

“……以您的立场，这听起来并不应该是需要后悔的事情。”

或许是因为，我现在的状况本来就不好——所以意识也变得松懈了。又或者是因为，我从很久以前，就一直想对他这么说。

趴在对方的肩口，在连彼此的脸、连彼此的表情都看不到的情况下——我用事不关己的语气，平静地说出了自己的看法。

“您有自己的责任，有自己真正需要保护的存在。虽然有一颗愿意为他人考虑的善良之心，这点着实令人敬佩。但教导中的人……就算您没能向对方伸出援手，这也不会是您的责任。”

——就如同此刻，明明本该是敌人，他却抛下了身为【首领】的职责，亲自带着另一个人飞往沙漠的另一处一样。……无论他是否选择了【救我】，都没关系。因为，这从一开始就不在我的考虑范围之内。