【间章】

……从梦中渐渐恢复意识之时，总觉得有些嘈杂的声音。

发生了什么？是有敌人吗？

——多年身为教导骑士团的领袖，战斗的本能早已深入弗勒德莉丝的骨髓。更何况，即使在昏迷之后，她一直处于意识不清的状态，无法很明确地判断自己具体所处的位置和周遭的局势……但自己被带到了安全的地方，正在接受【疗伤】这样的事情，她还是多少有所感知的。

而之所以能安心待在这里，也是因为她曾在梦中见过一位如翡翠玉石般温柔的女性——对方曾用如慈母一般令人安心的声音，这么告诉过她：

【你所在意的那个孩子，她已经没事了，所以，你也要尽快醒来，让她放心才是。】

正因如此，她才会一直静下心来在此处沉睡——可现在，总觉得自己有不得不在此刻睁开眼睛的理由。

而那个理由，也正和她会在之前一直选择沉睡的理由，本就是同一个——毕竟对她来说，如果那孩子有危险，自己根本就不可能做到袖手旁观。

所以……在听到那个声音的瞬间，她的意识几乎立刻恢复了清醒。

【——醒来吧。】

并非那位母亲般温和的声音，而是有着少女的稚嫩，却也有着帝王般威严的……另一个声音。

【如果只有她一个，或许还是会棋差一着——而比她更加完整地继承了母亲消失前留下力量的你，理应去和她并肩作战。】

那个声音，是建议，也是命令。……收到了冰水之力的【恩惠】而欠下的这份人情，现在正是由新生的【下一代】冰水帝，来要求弗勒德莉丝【偿还】。

……而对于弗勒德莉丝而言，自己醒来的动力，除去这件事外，本来就有更加纯粹的、唯一重要的理由——

咔嚓、咔嚓。

结界碎裂的声音，开始在【冰水摇篮】中清晰地响起。

在和那个自称要成为【下一代】冰水帝的小女孩一起返回冰水结界之后，提奥等人并不清楚，她到底将手放在结界上，对里面沉睡之人说了什么。

就这样，在他们一脸茫然的目睹下——蛋壳一样的冰层，顷刻间就彻底裂开，象征着身在其中的存在，已经完成了冰水之力的彻底【孵化】。

而一眨眼……刚才的小女孩……不。现在，或许更应该称之为……经过了成长后的【少女】吗？

名为【艾姬尔】……不，现在应该称之为【冰水啼】的存在，站在了刚刚醒来、缓缓从漂浮状态落到地面上，单膝跪地的淡紫发女性面前，对她伸出了手。

“——恭喜你，完成了【冰水】的试炼，获得了崭新的力量……【妖眼的相剑师】。”

现在，就用这份力量——去保护你想要保护的那个人吧。

在新的女帝的【赐名】中，她点了点头——便几乎是立刻站起了身来。

紧握着手中，并非教导之神器的【圣剑】，而是呈现【三股剑】形态、拥有【冰水】护佑与祝福的【相剑】——弗勒德莉丝一刻都没有浪费，毫不犹豫地离开了安全的结界，向那个少女所在的、此时此刻最危险的地方奔去。

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【0】

……如果说前几天，有人来告诉我。

【你一直冥思苦想得不出答案的这个问题——其实如此简单。】

我肯定会感到非常茫然，认为【这家伙到底在说什么鬼话呢】——如此不以为然吧。

可现在，当我知道了【答案】之后，就连我自己，也觉得几天前的苦恼有些不可思议——是啊，我为何会想不到这么明显的【答案】呢？

我一直以来信赖的力量——在我失去亲生父母之后，始终陪伴在这个几乎一无是处的我的身边，支撑着我一路走到现在的，不正是身为【灵体】……不，是身为【仪式怪兽】的【他们】吗？

只是，想要摆脱【教导】束缚的自我，让我一时间忽略了如此明显的答案——我太过习惯去依赖【烙印】的力量来召唤灵体，以至于一时之间，我竟然忘记了……

【忘记了……这份力量，和‘教导’无关。从一开始，这本来就是只属于‘我’的。】

所以，就像对擅长用剑的莉丝而言——如果一把剑用得不顺手，就干脆直接换一把一样。

只是换了一种使用力量的方式，将那会吞噬我生命力的【烙印】，彻底以冰水的力量压制住——从我的灵魂中诞生而出的相剑，也从一开始就在【那里】，早已等候我多时。

——于是，我就知道了，从冰水之力中孕育出来的、属于我的【相剑】，那究竟是什么。

“你……这怎么可能？！”

这一次，龙渊表现出的惊讶，远比上一次，我借用了舒里特的力量，使用他从父母那里传承下来的【冰结界】之力，挡住了那把附有深渊之力的相剑攻击时更甚。

那是因为，比起我能使用类似【冰水】的力量——我现在展现出来的，和他在强度上可以并驾齐驱的【相剑】力量，更加令这个男人感到难以置信吧。

“这股力量，几乎等同于老夫……不，甚至可以比得上承影那家伙……你到底做了什么？！”

“没什么，只不过是稍微想通了……一件很简单的事情而已。”

我抬起手，这一次，不是为了使用【结界】进行防御。

——而是从这一刻起，开始我的【反击】……！

“来吧，属于我的【剑】——于此时此地，【巳剑降临】！”

在这声命令下，原本空无一物的身前，一把巨剑和其剑灵，在我和愕然的龙渊面前，终于浮现出了身形。

“在下——巳剑之尊，佐士。听从主君调遣。”

最先出来的，是手持火焰般长剑的红发男性。有着同样如同火焰般的龙角，和漆黑的龙之四肢的他摆出了攻击架势，护在了我的身前。

“你好，佐士先生。——在开始战斗之前，我先说一句。”

看着应该是在等待着我的【指令】而暂时按兵不动的他，我挠了挠下巴，说出了一句虽然有点煞风景，但是很重要的【事实】——毕竟，这影响到接下来该如何战斗的【计划】。

“……虽然我召唤出了你们，但我其实并不怎么会使用【剑】……所以，挥剑的事情，就还是交给你们了。”

“自然。身为【御剑者】，您本来就无需亲自动手——所有的敌人，吾等【剑尊】，自会为您将其处决。”

我的【委托】，对他来说，就已经等同于【命令】。

佐士只是微微偏过脸，对我点了点头之后——便再次摆好了战斗的架势。下一瞬……就已经直接向飞行在空中、已经半幻龙化的龙渊冲了出去。

“【巳剑】……吗。老夫确实听说过，在这片大陆隔海相望的一处岛屿上，曾有过几把【古剑】的传说。”

而现在向他挥舞而来的，这把燃烧着熊熊火焰的红色之剑……相传，正是某位神明的剑，那位神明，是【佐士布都神】。

——而这把剑的名字，正是神明用以平定纷争、守卫世间和平之剑，其名为——【布都御魂】。

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“真是没想到……你这个本该只是一个傀儡的丫头……竟然能够驱使【神明】之剑，为自己所用——！”

一边感慨着，龙渊一边紧急从原处后撤，堪堪避过那把长剑挥舞而来的火光。

——虽说没有受伤，但他身上原本完好的衣物，却出现了一道【灼烧】过后的漆黑痕迹。这正是被【布都御魂】力量波及到的结果。

“有趣……真是有趣……！出身于教导的你，竟然能在如此程度上，和【相剑】产生这等力量的共鸣！”

为了从【佐士】猛烈的攻击下自保，他原本用来凝聚力量、攻击冰水结界的【相剑】，此刻也收回到了身边，以此抵挡【巳剑】随时可能将他斩杀的强大力量。

而也就在这个瞬间——龙渊的脑海里闪过一个念头。

如果说之前，他想要带走眼前的少女，和她身后结界里的另一个圣女的理由，只是为了拿来和【大神官】进行交易……现在的他面前，似乎出现了一个更有吸引力的选项。

——将这个少女的【相剑】力量吞噬，化为己用，这不是更有效率的做法吗？

比起将所谓的希望寄托在那个根本谈不上可靠的【盟友】身上……牢牢把握住自己眼前最大的利益，才会是名为【龙渊】的存在会做出的选择。

所以，比起继续和眼前的【剑灵】缠斗——在想到了这个办法的这一刻，他就立刻改变了原本的策略。

“好吧，既然你为了阻拦老夫的计划，甚至不惜做到这个地步——那老夫也不打算再保留力量了！”

在嘴上这么喊着，他开始在手中的【相剑】里又一次凝聚起力量——看起来，就好像是打算用这把剑，认真地和我的【相剑】来一次硬碰硬一样。

这一击的力量，虽然并非无法接下——但也不是可以随意对待的。

在尽可能寻找一击斩杀龙渊的机会，以免因为现界时间太久而给主人造成更多负担……而想要速战速决的佐士也知道，自己也该用全力来接下这一击。

于是，红色的剑灵也稍稍退开了几步，拉开了和龙渊那把深渊之剑的距离，准备用手中【布都御魂】的力量，来守护住自己身后的主人。

……但也就是这一瞬间的决定，正中了龙渊的下怀。

“哼——就算是神明，原来也会犯下致命的错误啊……老夫的目的，从一开始就不是和你【比拼】力量。”

“……什么？！”