“是哪位负责教导你们的老师吗？就算认识你和团长这么多年，这我也是第一次听说啊……？”

“关于这个……其实，就涉及到我瞒着你们和莉丝的另一件事情了。”

一个谎言一旦说出口，就不得不用更多的谎言去将它补全——我也只能顺着这个并不存在的【前辈】，继续编织下去。

以这种方式……来解释我当年被【前代圣女】真正托付的事情，也就是一直以来，为了藏匿【阿尔贝】的存在而做出的这一切。

我告诉了他们，【那个少年】所谓的【身份】。

“其实，那个【前辈】，就是刚才你们见到的那个红发少年的姐姐——她因为同样被圣痕的力量侵蚀，英年早逝。在死去之前，将那孩子托付给了我……所以，那个孩子才会像是在呼唤已经长眠的她一样，喊我为【姐姐】。”

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“……姐姐？”

听到这里，就连莉丝也下意识露出了惊讶的表情。

“那个少年的力量如此特殊……如果是他的姐姐，还和莉赞接触过，我不可能不知道的吧？”

【……好吧，看起来，她似乎还没理解我暗示的意思。】

为了让这段故事说得更像【真的】……我再次按住莉丝的手，像是在引导她【回忆】。

“——你还记得吧？在大神官大人把【艾克莉西亚】带回教导，宣告她将会成为和我们一样的【三圣女】的那个时候……”

“我当然记得。可是，带回【莉亚】的人，明明是——”

——她一定是想说，明明那个孩子，其实就是【我】亲自带回来的。

但是，在我无声的暗示下，她似乎终于理解了【我】想要在这段故事中【修改】的部分，顿住了。

“……是。确实，你这么一说的话……当时跟着大神官一起、抱着哭泣的莉亚回来的，的确是一个和我们年纪相仿的女教徒。”

“是的。因为她拥有能够召唤灵体的力量，大神官特地派她去处理掉了那些办事不力的部下，将当时失去了亲生父母的艾克莉西亚带了回来。”

在莉丝的配合下，其他没有亲眼看到那一幕的人，自然能够顺着我的说辞，想象出那样一位【前辈】的存在。

“她虽然把艾克莉西亚留下，交给我们照顾之后便离开了——但因为她能力的特殊性，我偶尔还是会在一些比较隐蔽的场合，碰见正在执行大神官任务的她。”

——见大家似乎都听进去了这个故事，而且听得很专注，我认为现在正是最合适的时机，揭晓一个教导内部这么多年来，除了我和大神官以外，几乎无人知晓的【秘密】了。

“虽然年龄相仿，但她算是我的【恩师】。在临死之前，她终于告诉我，之所以会去帮助艾克莉西亚——以及会照顾一个与她看起来并不像亲姐弟、似乎一直被秘密关在教导内部的少年……真正的原因。”

我深吸一口气——告诉了他们，【前代圣女】曾经对这个所谓的【前辈】……实际上，也就是对【我自己】所做出的最后嘱托。

“【前代圣女】在临死前，嘱托了前辈照顾她遗留在世界上、最在乎的两个【孩子】——一个，就是身为侄女的艾克莉西亚。而另一个……”

——则是她违背了教义，和一个身为【龙族】的男性生下的……如同【禁忌】一般，一直被大神官囚禁起来的，她的亲生儿子。

“……他的名字，是【阿尔贝】。”

……就这样，以这种无比拐弯抹角的方式……在不暴露我就是【律】的情况下，我告诉了他们，那个【神秘的红发少年】的名字，以及他的真实身世。

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“原来……如此。你……和那位【前辈】，还有那孩子之间，竟然有这样一层关系。是因为前代圣女的【遗愿】……这样的话，我基本理解了。”

……为了替我掩饰，莉丝的话语听起来有些僵硬。

但以她对我的了解，自然能够将我刚才话语中的实际情况拼凑起来。

那就是，只要把这所谓的【前辈】自动替换成我的存在，她就立刻能知道，当初我独自一人被临死前的前代圣女喊去谈话的时候，到底被【托付】了多大的麻烦事。

——我一直不得不对众人隐瞒阿尔贝的存在，偷偷照顾他的理由，她应该也很轻易就能理解。

只不过，对于阿尔贝之所以会在【那个时候】破坏我的圣痕的理由，她应该还是没有想通吧……

这也理所当然。

因为那家伙亲口告诉我他这么做的理由的时候，就算是我自己，也觉得匪夷所思。

但至少，那个少年会故意用【姐姐大人】这种称呼来喊我的理由，听完这个故事的她，甚至或许连亚丁和提奥也意识到了——那是在故意模仿那个与他相反，能够正大光明地在我的身边成长，某种意义上也算和他有一定相似之处的金发少女……

也就是，会这么称呼我的【艾克莉西亚】。

这是属于阿尔贝的一种【讽刺】——

他是在提醒我，就算我能够摆脱教导和圣痕的束缚，可我所在意的那个孩子，却依然还处于随时可能被大神官抓回去的危险之中。

……我自然理解这个道理。

而现在，相剑这边的事情已经告一段落。龙渊被打败，虽然最后被阿尔贝带走，但这也意味着，他将不再能对这边造成任何影响。

加上我和莉丝都已经用冰水之力封印了圣痕，并得到了新的【相剑】力量，可以说正是到了目的达成、该离开这里的时候了。

我看向了在旁边维持着结界，也一直默默听着我们对话的冰水啼，对她颔首致意。

“……总之，这段时间，多谢你……莫邪，以及钠铬辉大人的照顾。”

“——不必客气。如果没有你们的帮助，我们……冰水一族，本来也是会在龙渊的野心下迎来毁灭的命运。在这件事上，反而应该是我们向你表示感谢才对。”

她察觉到了我言语中的道别之意。

冰水的少女帝王挥了挥手，脸上的表情十分冷静，与幼年形态时那副畏畏缩缩的样子已经截然不同。

“不过，这一整天下来，你们应该也已经很疲惫了。与其现在道别，不如再多休息一个晚上，明天再离开吧。”

“那就恭敬不如从命了。”

互相一笑。

在这番带着对彼此理解和关怀的对话中——这场最后在冰水之地，由大家一起进行的【集体会议】，也就到这里宣告【结束】。

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——不过我也知道，属于我的【考验】，自然不可能这么轻易就蒙混过去。

看着其他人一个个从房间里离开——在那个男人的身影先一步消失在门口的时候，我思考了一下，暂时放开了原本握着的莉丝的手。

“……抱歉，莉丝。有件事，我需要去找那个人问一下。”

为了不让莉丝担心，我指了指门口，作为自己接下来要做的事情的解释。

“那个人……啊。是他啊。你想问他什么？”

因为对方是最后一个离开的，她似乎察觉到，我和对方之间还有除了刚才那些对话所隐瞒的【真相】以外，另一个不得不去【解决】的问题。

莉丝虽然表示理解地点了点头，但还是问了这么一句。

“——关于龙渊。他的力量既然来自【教导】，就说明这里一定存在某个能够让他和【那一边】保持联系的【秘密据点】。”

……比起【我】究竟是什么人这件事，我认为，这是我现在应该更优先和他谈谈的。

毕竟之前是我委托了他去监视龙渊。

或许在这之中发生了什么，引起了龙渊的警惕，这才导致那家伙提前动手，也说不定。

……再加上阿尔贝的监视和出现，很明显，他一直都在观望着龙渊的行动。

感觉在我们离开之前，还是有必要解决掉这最后一丝【隐患】……

所以，即使我也能感觉到一阵力量使用过度后的疲倦，现在还是不得不去【加个班】。

“别担心。虽然之前是敌人，但现在我们是合作关系，他不会对我做什么的。”

“——从为人的信义上，我并不会怀疑铁兽的首领。不过，施莱格那家伙，看起来对你……”

能很明显地看到莉丝皱了皱眉头。

她担心的似乎是另一个层面上的问题——但终究还是认同了我的说法，点了点头。

“也罢，既然你们之前就已经谈好了条件，那身为姐姐的我也就不多管闲事了。——早点回来休息，莉赞。”

“好。”

关上门之前，我还能看到，她目送我离开之后，明显垂下了肩膀，一脸疲惫地回去休息的模样。

——看来今天的大家，肯定都已经疲惫不堪了。

但没办法。

除去龙渊的问题……我总觉得，如果现在不追过去，或许我会失去一个最好的【解释】机会。

所以，即使跑得气喘吁吁——我还是努力迈开步伐，追上了仅仅这么一点时间，就已经走出很远一段距离的、那个比我高出太多的鸟兽族男人，用力抓住了他的衣袖。

“——抱歉，请……等一下！”

听到我的声音，他立刻停住了脚步。

重新戴上面具的男人，以明显流露出惊讶的态度，回头看向了我。

“你怎么……”

“……你之前调查龙渊的结果，我想和你再确认一下。还有……”

我喘着气，努力平复着因为奋力奔跑追上他而变得急促的呼吸。

然后，将为了配合那个【谎言】，而必须对他说出的【歉意】，说出了口。

“……还有，关于你要找的【那个人】。”

“我想，正如刚才我对你们说的那样……其实，我一直都知道【她】是谁。”

“之前你和费丽吉特问我的时候，我隐瞒了【她】已经……【死去】的事情。”

稍稍停顿了一下。

我抬起头，看向了面前那个一直在……寻找【律】的男人。

“——关于这一点，我必须正式向你道歉。”

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