夜色降临，弦月高悬，虫鸣蛙叫，清风拂面。赵林和赵玥在林间飞奔，身后追兵仍紧追不舍。赵玥右肩中了一刀，鲜血直流，速度渐渐慢了下来。她咬牙道：“赵林哥，你快走吧，别管我了。”赵林心如刀绞，却道：“我怎能丢下你？”赵玥凄然一笑：“我已无生还可能，你若不走，我死不瞑目。”说完，她全力一掌拍向赵林，将他震飞出去。赵林无奈，只能跳入密林深处。赵玥转身面对追兵，怒喝道：“卑鄙小人，趁人之危，我赵玥就算死，也不会让你们好过！”她将夺音琴抛向追兵，琴音化作无数飞刃，瞬间爆炸，震得众人纷纷后退。赵玥心念受损，七窍流血，无力地倒在草地上，看着狼狈的追兵，嘴角露出一丝笑容，就此闭上了眼睛。
赵林一路狂奔，终于在用尽所有符箓后，逃到了翠山县边界，那里有赵家子弟驻守。他顾不得伤势，立刻赶回族中，向族长和长老们禀告了一切。赵家上下闻讯大怒。族长亲自出马，带着赵林返回事发之地，却只找到了赵玥和赵木的尸体。赵林描述了主谋的样貌，五长老立刻认出：“这是白家大长老的儿子，果然是白家干的！”几日后，赵家为赵玥和赵木举行了葬礼。赵林跪在棺材前，双拳紧握，怒目圆睁，心中发誓：“白家，我与你势不两立！”
…………
这日，云清下了翠山，径直朝坊市行去。她此行是为了见好友李星瑶。两人相识于坊市，李星瑶比云清年长十五岁，曾多次结伴寻找灵植，渐渐熟悉起来。李星瑶并非翠山县本地修士，她也是一名散修。今年底，她恰好来翠山坊市办事，暂住几日。
坊市中设有法阵，外面白雪皑皑，里面却四季如春。云清径直寻到李星瑶停留的客栈，向伙计打探了一番，得知她果然住在此处，还问清了房间位置。云清谢过伙计，便往李星瑶的住处走去。
走到门前，云清敲了敲门，轻声唤道：“星瑶姐姐，小妹来看你啦！”门“咯吱”一声打开，一位三十多岁的女子站在门口，长发如瀑，身着淡青色长裙，眉眼间透着温婉，脸上带着和煦的微笑，正是李星瑶。“云妹妹，我可等你很久啦。”李星瑶笑盈盈地说道，轻轻挽住云清的手臂，柔声道：“快进来，快进来！”
云清跟着李星瑶走进房间，两人相对而坐。李星瑶举杯笑道：“妹妹，好久不见，你越发靓丽啦。”云清微微一笑，只作颔首。“妹妹，好久不见，你竟然已经炼气四层了。”李星瑶叹道。云清的素灵心法能隐藏她的修为，因此李星瑶看到的，仅是云清想让她看到的。“我这灵根，能炼到炼气后期算是到了尽头了。”云清轻叹一声。李星瑶微微摇头，安慰道：“妹妹资质虽有局限，但心性坚韧，日后定有突破。”云清并无灵根，而是按照她的意志，让素灵心法给她虚构了个水灵根，纯度三成。
李星瑶的灵根虽有四成，但能在三十余岁修炼到练气七层，多亏幼时偶然服用了一枚朱果。如今药力耗尽，修炼如龟速，突破后期一年，还在七层初期徘徊。任凭她日夜修炼，灵力也未能增加一丝，让她有些丧气。不过，来到坊市后，她看到了转机。
“妹妹，你可知赵家正在招纳修士？”李星瑶突然说道。云清原以为她会说什么极其重要的事，不料竟是此事。她诧异道：“据说是赵家新得了一块灵地，人手不济，才出此策的。”李星瑶神情不变，说道：“妹妹，你可曾想过，为赵家做事？”云清反问道：“姐姐想加入赵家？”李星瑶点了点头，说道：“当然，散修漂泊不定，整日为修炼资源发愁。若是能找到一个靠山，多少会得到一个安定去处，无需漂泊无依，还能有稳定的灵石收入。而且，还可以在灵地上修炼。”
云清听了这话，并没有什么触动，以她的资质，即使没有资源辅助，进阶也如同喝水般简单。“既然如此，不如妹妹与姐姐共赴赵家宴会，仔细观察，看是否真是个好去处！”云清打破了屋内的平静，说道。李星瑶微微一笑，说道：“理应如此。良禽择木而栖，若是朽木、空心木，我们可不愿去。”“那就这么说定了！”两人又闲聊了最近遇见的趣事，气氛为之一松。
外面天色渐晚，云清便向李星瑶告辞，说道：“今日叨扰姐姐许久，小妹先走了。”李星瑶起身相送，说道：“妹妹慢走，路上小心。”
云清出了坊市，外面的雪比刚进来时下得更大些。空中飘着轻柔洁白的雪花，像是一片片雪白的羽毛，从空中无声无息地落下。满山遍野的白雪裹盖在山上，白雪越堆越厚。
…………
正月十五，元宵佳节。家家户户还保留着除夕时的喜庆，大门前挂着大红灯笼，红色对联贴在门扇两侧，喜气洋洋。百姓们正忙着举行节日活动，闹花灯、踩高跷，有的村庄甚至还舞起了狮子，热闹非凡。
然而云清此刻却无暇多顾，只是匆匆看了几眼，便继续前行。她心中有事，朋友在等，不想浪费时间。冬日的阳光透过薄雾洒下，暖洋洋的。小雨过后，路上的积雪已融化不少，这让云清的行程比上次外出顺利了许多，也节省了不少时间。她微微加快步伐，雪地上却没有留下丝毫脚印，仿佛她从未经过。
一个时辰后，云清进入坊市。坊市中车水马龙，人流如织，各大店铺开门迎客，热闹非凡。今日赵家大宴吸引了许多散修，坊市中的人比往常多了不少，摊位上也多了许多陌生的修士面孔。云清的目光只是淡淡扫过，没有停留。
不知不觉间，云清来到目的地。她轻敲门三下，同时说道：“星瑶姐姐，云清来访。”门很快被打开，李星瑶舒了口气，说道：“你这丫头可算来了！”云清微微点头，脸上露出一丝浅浅的微笑。
“好了，赵家宴会马上要开始了，我们即刻出发！”李星瑶说道。云清点头，两人随即前往赵家。路上遇见了许多散修，俱是前往赵家赴宴的。云清和李星瑶没有和不相熟的修士打招呼，只是默默地赶路。
赵家总部离坊市不远，两人行了两刻钟后，便见到了赵家的建筑。赵家总部位于一座名为明月的山峰，风景秀美，灵气充足。远远望去，灵鹤在明月山上空环绕飞行。山上建筑风格多样，有金碧辉煌的大殿，有粉墙黛瓦的精致小屋，也有竹楼小院，错落点缀在山中。其中建筑最密集、威势最浩大的便是中央大殿。
山下是赵家凡人居住之地，人口数万，分为好几个村落，围聚在明月山四周。这些人世代依山而居，繁衍于此，偶尔出现一两个有灵根的凡人，都早早在婴孩时期就被送入明月山中培养。
云清和李星瑶直奔明月山门，经过一番检查询问后，顺利入内。入内后，一路由赵家侍女带到会客大厅，也就是宴会场所。三人经过多地，山脚是赵家的灵田，专门种植灵稻。山腰是灵植园，种植了许多灵植。
会客大厅在山顶。行进路上，云清向引路侍女淡笑问道：“走了许久，还不知姐姐姓名，现在才想起来问询，姐姐莫见怪。”引路女子咯咯笑道：“不怪，不怪，妹妹这般看重我，我已经是很高兴了。”她接着说道：“我姓赵，名月玲，今日是家族派我来接引你们去宴会大厅的，若有疑问可以问我，若是知道的话，定会尽可能告诉你们。”
云清微微点头，又问道：“山脚的灵田都是赵家人打理么？怎么我瞧见身穿别样服饰的修士在田间做活，看起来不像是赵家中人，更像是从外雇佣来做事的。”
赵月玲一边带路，一边耐心地解释道：“这位妹妹有所不知，山脚的灵田的确由赵家统一打理，但如今族里缺人，便在坊市专门贴了告示，招寻一些散修打理灵田。”
李星瑶也问：“那么山腰上的灵植园呢？”
赵月玲停下脚步，用手指向灵植园方向，说道：“灵植园是赵家的重中之重，里面灵植都是由族中的弟子专门打理的，闲人不可进。我修为低下，也只知道那么多，我们继续走吧！”
三人不再言语，安静地上山。攀至山顶时，赵月玲带路，沿着一条弯曲的小径来到一处大殿。
大殿正门朱漆鲜红，顶端悬着黑色匾额，上书“会客大厅”四个大字。屋顶琉璃瓦在阳光下闪闪发光，殿门大开，殿内情景一览无余。大殿内金碧辉煌，巨柱林立，柱上雕着珍奇异兽；地面铺着白玉石，桌椅玉盘摆放得整整齐齐，案上美酒佳酿散发着诱人香气。
此时宴会尚未开始，菜肴还未上桌。云清和李星瑶微微惊讶于这奢华场景，但云清很快恢复平静，只是淡淡扫了一眼，便不再关注。
赵月玲看着两人，掩嘴轻笑。她见多了这种反应，任务完成，便告辞道：“客人请自便，我再去山门引人。”两人颔首相送：“多谢引路。”赵月玲还礼后，转身离去，很快消失在视线中。
云清和李星瑶进入大殿，选了个角落的位置坐下。殿内已坐满了大半，仍有散修陆续进来，人声鼎沸，热闹非凡。相熟的散修们聚在一起，寒暄问暖，互相交流。李星瑶也和云清聊了起来，但云清只是偶尔回应几句，更多时候只是静静地看着周围的一切。
随着宾客们纷纷落座，大殿内渐渐安静下来。赵家长辈依次入座，族长赵承坐在正上方，族中长老分坐两侧，核心子弟坐在下首，旁系子弟则坐在更后面。宾客们坐在大厅两侧，中间留出一条宽敞过道，两侧灯火通明。
接着，宴会进入第二道流程：宣礼，也就是正式宣布宴会开始。这一环节由赵家族长赵承亲自宣布。
赵承身穿一袭黑色长袍，眉眼间透着威严，肤色略显黝黑，筑基期修士的气势自然流露。他虽只是静静坐着，却已让全场修士感到压迫。赵承的名头在翠山县与翠华县无人不知，但真正见过他的人却寥寥无几。一百多年前，翠山县赵家、李家、黄家三足鼎立。六十年前赵家老族长仙逝，新族长接位后，族内一时没了筑基期高手。这位新族长顶着李、黄两家的打压，寻到机缘突破筑基期，稳定了局势。之后李、黄两家族长先后老死，族里青黄不接，只能向赵家俯首称臣。最终，两族因受不了压力，举族搬离翠山县。赵家没了后顾之忧，牢牢盘踞在翠山县，声势愈盛。赵家年轻一辈也争气，像大长老之子赵林，二十七岁已到练气后期，筑基有望。
此刻，赵承举杯道：“今日多谢诸位同道赏脸，来我赵家庆贺小儿诞生。在此先敬一杯酒，聊表谢意。”侍女为他斟满酒，赵承一饮而尽，高举酒杯，大声宣布：“开宴！”声音洪亮，传遍全场。
随着赵承一声令下，大殿外的侍人鱼贯而入，手托瓷盘，将菜肴依次呈上，然后整齐列队退出，另一队接着上菜。李星瑶仔细数着，足足换了十二次。最后一次上菜时，歌伎舞女依次上场，丝竹之声响起，余音绕梁。
赵承再次举杯敬谢众宾客，众人纷纷起身还礼。他笑道：“今日赵家办喜事，诸位道友定要尽兴。这酒尽管喝，菜尽管吃，不够的，再叫下人添上。”厅内顿时觥筹交错，起坐喧哗，宾客们的谈话声与歌乐声交织在一起，热闹非凡。
角落里，李星瑶看着面前的佳肴，食指大动。桌上有灵桃、翠玉花生、金翅果、水煮碧水灵鱼、灵米饭和妖兽烤肉。她迫不及待地动筷，先尝了一口米饭，香甜可口；再夹了鱼肉，鲜嫩无比，入口即化，又喝了一口酒，伴着翠玉花生下肚。