大黄和普通的狗不一样。
它忠心耿耿，聪慧如小孩，既能保家护院，又能勇斗邪祟尸僵。
它是他们最忠诚的伙伴，是他们的防线。所以宿星嘱咐大黄，让它留意迷雾林里的神秘人，方才大黄确实发现线索也追了出去，但现在它竟然自己回来了？
“大黄，是没追到人吗？”
就算是天云宫的弟子，想要在大黄的追逐下脱身也是难事，更别说普通百姓了。
大黄摇晃着尾巴，委屈的呜咽。
黎臻摸了摸大黄的头，柔声道：“大黄，你带我们去那人最后消失的地方好不好？”
大黄自然能听懂，掉身带路，宿星和黎臻在后面跟着，同时留意林子里的动静。
黎臻总觉得奇怪，她小声道：“哥哥，明明跟丢了人，但大黄表现的却很高兴，你说这里不会有鬼吧？”
“胡说八道，天底下除了邪祟，哪还有奇怪东西？”
宿星不动声色的往黎臻那靠近半步。“我在，怕什么。”
正值寒冬腊月，树叶脱落，但迷雾林里的树木繁茂，交错的树枝宛若犬牙，将日光遮挡，透过缝隙泄下来的光亮驱不走严寒，只剩下阴冷。
黎臻搓了搓胳膊，还是觉得怪，于是像小时候那样，顺手牵住宿星的衣角，他在前面带路，她跟在他身后，心下才觉得安稳。
穿过密林，偶尔还能看见野兔的踪迹，听见动静兔子撒腿跑，大黄蠢蠢欲动想追，被黎臻呵住，它只能呜咽着继续带路。
跟着大黄一路走，来到一片空地，说是空地也不妥当，只是几棵树被砍倒剩下木头桩子的地方，瞧着比其他地方更加宽阔罢了。
“大黄，就是在这里将人跟丢了？”
大黄摇晃尾巴，黎臻明白它的意思了。低头想要查看脚印，但土壤被冻的结实，就算踩上去也没印记，所以一无所获。
倒是宿星发现了点什么。
“黎臻，你过来看。”
宿星找到了一根树枝，按理说林子里有断枝很正常，但这截断枝尾端呈黄色，凑近了可嗅到一股奇怪的味道。
“像是姜，又不是姜，有点发甜，反正挺复杂的，我说不出来。哥哥，显然是神秘人留下的，不过，他为何留下这截树枝？”
宿星摇头，显然也没想明白。他们又在附近找了一圈，一无所获，便准备回去了。
如今入了迷雾林深处，想要出去还颇为困难，但宿星和黎臻已经不是当年四岁和七岁的孩子了，而且他们有帮手大黄，因此虽然耗费了不少时间，但最终也顺利走出迷雾林。
回去之后，牧野也正好从镇子回来，得知他们此行发现后，拿起树枝仔细查看。
“看不出门道，如果小聋子在就好了，或许他能知道。”
“简单，我让人找个大夫不就知道了。”黎臻连忙去找老管家，将沾了颜色的树枝掰下一部分包好，让他找大夫帮忙看看是什么东西。
山上到镇子里距离不近，老管家说得明日才能有结果。
黎臻道：“那我自己跑一趟吧。”
天色晚了，宿星自然不会让黎臻去，他和牧野走了一趟，黎臻一直等着他们，然而五感尽失后，时间过的极为缓慢，她等着等着就趴在桌边睡着了。
再睁眼时发现自己在床上，晨曦微亮，她打着哈欠起身收拾，想到昨晚他们说不定很晚才回来，所以没去叫人。
不过一个时辰后，宿星和牧野也都起了，黎臻迫不及待地询问结果。
“大夫说这应当是药丸，掰开蹭到树枝上的，只知道里面有姜黄、蜂蜜，剩下的查不出来，但猜测这种药是治疗风寒，药性很缓，像是给小孩吃的。”
“给小孩吃？”黎臻咂摸出不对劲来。“神秘人肯定是大人，否则天寒地冻不可能在迷雾林里生存下来，假设有小孩，又生着病，岂不是很危险？这是其一，还有其二。”
黎臻继续道：“神秘人将这药丸涂在树枝上，莫不是引开大黄？”
宿星点头。“大黄嗅觉灵敏，我们闻着缓和，但这味道对于大黄来说是刺鼻的，神秘人应当是用此来误导大黄，从而脱身。”
“神秘人不想被人找到，”牧野劝道，“你们别在去找了。”
黎臻不放心。“还不知道是男是女，而且带着孩子，太危险了，不如我们送点东西过去吧，也不见面，就放在林子里。”
也没装太多，一床棉被，一篮子冻肉，一篮子炭。就放在神秘人种的大白菜附近，保管对方能看见。
……
重赏之下必有勇夫，短短一个月，黎家府邸竟然盖的差不多了。
不过没有花园点缀，显得清冷萧瑟。老爷子又让老管家从镇子里招揽一批仆从，府里人来人往后，就显得热闹起来。
“最近没再收到消息吧？”牧野问黎臻。
“没有，就一次，字条我还好好保存呢。也不知道是谁写的，意图为何。”
他们都猜测是自己人，是谁先不论，目的是什么呢？想来想去也想不出个结果，黎臻就先将此放在一旁。眼看着年关将近，府里越发忙碌，钟老偶尔带着人上门，也不知道和黎老爷子谈了什么，总之，不欢而散。
黎臻将在黎氏藏书房里发现关于五大世家书籍的消息告诉宿星，宿星也惊讶，不过沉思片刻道：
“钟老对你祖父很尊敬，或许，黎氏和五大世家有什么渊源。”
黎臻不认同：“我们只是地方大家族，和世家没得比，或许钟老他们有事找祖父吧。”
“按照你所言，能让钟老拜托的事情恐非小事，你还觉得黎氏是小家族吗？”
一番话说的黎臻哑口无言。
是啊，钟老是什么人？天底下的五大世家聚集地，堪属天云宫规模最大，而钟老是掌权人。
“哥哥，你说，我们家不会是什么隐世大家族吧？”
“按照常理来说，不大可能。”
人性便是攀高踩低，趋炎附势，尤其是长辈们，对于面子和家族声望格外看重，恨不得如日中天，怎么会隐藏实力。
黎臻觉得说得对，又想起来一件事。
“快除夕了，小聋子哥哥怎么还没回消息啊？”
上次牧野和宿星去找人，给小花留了地址，说如果小聋子回来，让他写封信报个平安。可现在音讯全无，黎臻不免担忧起来。
宿星道：“牧野在镇子里写了信询问，等小花回消息吧。”
小聋子会带着妞妞和老幺去哪？为何没有音讯？
宿星不认为是出事了，小聋子功力虽不如天云宫其他人，但自保没问题，甚至碰上邪祟都可逃脱，更何况他还会医术。
可总是找不到人，宿星也会担心，夜里睡不着索性起身散步，大黄原本在院子里睡觉，宿星刚开门，它就听见动静摇着尾巴过来了。
大黄很少乱吠，聪明乖巧如同三四岁的小孩。宿星坐在门槛上，摸着大黄脑袋，仰头看月亮。
他小时候的执念便是找爹娘，后来不知怎么，这份执念变了，变成好好养活黎臻，照顾好自己。有时候宿星觉得他是个混蛋，连亲生爹娘都不在乎了。
其实也不是，只是十几年过去，久到他忘了初心。
如今重回故地，黎臻也不需要他照顾了，他便继续找爹娘。想到这，宿星更半点困意都没有，带着大黄连夜下山。
怕惊动守门人，宿星索性跳墙出去，大黄身法灵活，两只爪子搭着墙头，很是轻松的跳上墙头来，四脚落地时只发出沙沙的轻响。
“冷不冷？”宿星摸了摸大黄，发现它比自己都暖和。冷峻的面上浮现笑意，“我们走。”
这次下山的路走的很慢。
宿星想起来自己年少时候日日都来黎家，但每次都要走上半天，现在不同，哪怕他闲庭若步，到达镇子上也没用上一个时辰。
家家户户睡的早，唯有酒楼和小酒馆，以及一家唯一的赌场还有光亮。
这里有太多的年少回忆，他挑了只有一扇窗户的小酒馆推门走了进去。
地方不大，只有四张桌子，就算全坐满，也只能塞下十几个人。
十几年前，这个地方也是小酒馆，那时候宿星去后厨洗碗，还将客人不怎么动的小菜留下来，带给小聋子他们吃。
大抵是因为风雪太大，酒馆里只有零散的几个客人，宿星去往最里面，跑堂伙计友善道：“客人，您坐第一桌吧，那里亮堂。”
最里面只有一盏灯笼，勉强能照亮。
宿星指了指桌子旁边的大黄：“我带着狗不方便，还是坐在这吧。”
伙计这才发现有条狗，坐这里确实能免得打扰其他人。于是跑堂伙计不勉强，等宿星点完菜后报了一遍菜名便去传菜了。
平安镇规模不算小百姓众多，不过做生意的也不少，小酒馆能屹立不倒，大概是因为菜价便宜。
宿星点了一碟切卤鸭，一碟酒花生，一碗面，另外加一碗酒，才付了一把铜板。
慢慢喝着酒，听别桌客人畅所欲言，空落落的心情得以缓解。
一碗酒喝完，小酒馆又来了客人，全身上下包裹的严实，宿星只瞄了一眼就收回视线。
那黑衣人点了什么东西似乎要带走，伙计要传菜，那人便随便坐在空位等着。
这些原本都和宿星没干系，直到大黄突然从脚边站起来，褐色的鼻子微动，随后摇着尾巴往黑衣人那去。
虽大黄乖巧决不会乱咬人，但怕有人惧怕狗，于是宿星起身道：“大黄，回来。”
黑衣人听见动静转过头，随后像是被大黄吓到，当即从长凳上弹起来。
这时候大黄也已经到了黑衣人身边，围着对方转圈圈。
“大黄？”这狗平日里听话的很，叫一声就回来，怎么今日如此反常？
宿星起身，三步并作两步，一把抓住大黄的后脖颈子。“抱歉，它大概是喜欢你。放心，不咬人。”
宿星一只手拎着大黄，另外一只手握住大黄嘴筒子，将狗抱起来。
黑衣人好像被吓着了，许久没说话，呆呆的站在那。
宿星站直后看向对方，从身高上来看，应当个男子。他包裹的太严实，只露出一双眼睛，在宿星看过来的时候迅速转身，说了句：“我怕狗。”
声音沙哑，像是风寒初愈。
宿星道了句好，将狗抱回去。
那人点的菜不知道为何好的这么快，伙计拎着系好绳子的油纸包，黑衣人付了钱后立刻就走了。
“大黄，你认识人家吗？不许贴近陌生人。”宿星夹了一筷子鸭肉，把骨头卸掉，只给大黄吃肉。
一人一狗吃饱喝足，出来后顶着寒风都不觉得冷了。
临走之前，又来到自家房子外，驻足许久才转身离开。
……
“哥哥，你昨晚出去了？”
黎臻醒来便吃到热乎的卤味，是府里做不出来的味道。
“你吃着，有件事我要和你说。”
黎臻今日醒来的早，简单梳洗过就来到宿星房里，边吃边等牧野。
牧野昨日去找钟老，今日上山的时辰便有些晚，正好黎臻吃完朝食，三个人，一只狗，一只雪貂，气氛严肃。
“你们看。”
宿星拿出来一样东西。
“哥哥，这是油纸，怎么了？有什么奇怪之处吗？”
黎臻道：“刚吃完的烧鸡就是用它包的，怎么了？”
“不是那个，这张油纸是今早大黄叼回来的。”
黎臻不解：“大黄下山了？”
宿星道：“它带回油纸后，我跟着它出去过，大黄是在迷雾林里找到这张油纸的。”
牧野：“我明白了，你是说迷雾林里的神秘人曾下山买过吃食？”
“不止于此，”宿星把油纸摊开，即使寒冬腊月，上面的油渍依然散发出香味，黎臻低头一闻，和自己方才吃的烧鸡味道一样。
“哥哥，你是说，神秘人买的吃食和你带回来的食物出自同一家？”
宿星没回答这个问题，而是说起昨晚的异常。黎臻抓住重点：“不可能，大黄对陌生人不会如此友好。”
牧野赞同：“就算那人身上有食物的味道，大黄顶多是过去嗅一嗅，怎么会摇尾巴看起来很高兴的样子？”
“这便是奇怪之处了。”宿星也意识到这个问题，并且觉得困扰。
“既然如此，找到神秘人就是了！”黎臻拍桌子决定，“我们这就去吧，正好看看给神秘人的东西他收没收下。”
东西都没了，应当是收下了。
不过要在迷雾林里找人，着实困难。
黎臻这次也没忘记带大黄，让他寻味觅踪。三个人跟着一条狗走，待到了林子深处，牧野皱眉：“寻常人进来确实很难走出去，怪不得叫迷雾林。”
“哥哥，你看这是什么？”
跑在前面的黎臻招呼二人，待宿星和牧野走近了，这才发现黎臻指着树干上一条痕迹，一脸兴奋道：“是不是神秘人做的印记？他也怕迷路走不出去对不对？”
牧野笑了，“阿臻，做的好。”
大黄能靠鼻子寻路，不过神秘人有所准备，误导大黄，这时候被他们发现的细小印记就派上用场了。
迷雾林里光亮不够，黎臻早有准备，搓出个小火球点燃灯笼。三个人一人提着一个，各自去寻找印记。
“奇怪，标记怎么这么少，他自己能找到路吗？”
找了一个时辰，连神秘人的影子都没瞧见，黎臻有点沮丧。
“还有个办法。”宿星忽然说道。
听完他的想法后，牧野沉默不语，黎臻却眼睛一亮觉得可行。
牧野劝道：“若是让你祖父知晓，怕会罚你。”
“简单，不让他知道就好了呀。”
宿星想到的办法是“从上往下看”。
迷雾林在后山，只要站在比迷雾林更高的地方，等待神秘人引火做饭，即可根据踪迹找人。
黎家建的房子在半山腰，之所以不像天云宫那样建在山顶，是因为此山颇陡，没法爬上去。
所以，他们选择的制高点便是黎家黎老爷子的屋顶。
“祖父的院子建立在最高处，是最合适不过的了。只要我们偷偷过去，他不就发现不了了吗？”
牧野尊重黎老爷子，做不出这种事，但此事没他不成。要借用他的万物生做梯子方能不惊动任何人上到屋顶，牧野只得一同前去，守在院子外面，趁无人时将宿星送上房顶，黎臻觉得好玩也想上去，被宿星冷冷看了一眼，便不敢提话茬了。
宿星半蹲在瓦片上，视线寻了一圈，定在迷雾林的位置，偶有人进出，他便将身体压的更低。寻常人自然不会往屋顶上看，因此一切顺利。
可他们忘了，这是黎老爷子房间的屋顶。
没一会，黎臻看见老管家匆忙从房间里出来，招呼仆从道：“你们几个去拿梯子，几个进屋里上棚顶看看是不是有毛耗子，你们几个上外面屋顶，看看瓦片是否摆放整齐。”
方才打坐的黎老爷子突然睁眼，说屋顶有动静，但声音很快消失，因此他不确定是什么，让老管家出来看看。
都不用凳上去，从院子里出去走远一些往屋顶瞧，也能瞧见宿星。
黎臻当机立断，小跑着进了院子，笑吟吟的拦住老管家，转头仆从们道：“你们都继续忙手里的活儿，祖父这里有我。”
“是，小少主。”
小少主的话谁敢不听？便都散去。
老管家问：“小少主，您不怕毛耗子？”
他记得小时候黎臻很害怕来着，还被吓哭过。
怎么不怕？可现在毛耗子没有，英俊的年轻人倒是有个。黎臻胡乱搪塞过去，说她来找祖父，让老管家帮忙通报。
没一会黎臻就进去了，守在外面的牧野见此松了口气。
进屋后黎臻假意来回找，一会说是房梁有裂缝，可能是被虫啃了，一会说是上面瓦片没盖好，参差不齐的风吹过有动静……
“行了，胡闹。”老爷子烦的厉害，让人将黎臻赶走。
黎臻还不肯走，生怕祖父叫人上房顶看发现宿星。正耍赖要留下时，听见外面一阵狗叫，黎臻松开手，笑眯眯道：“祖父，那我就不多留了。”
出了院门，瞧见不远处站着宿星和大黄，便知道事情成了。
“找到了？”
“嗯，我们这就去。”
这次他们没急着过去，因为冬日里天黑的快，打算第二日早些去。
收拾妥当后，三个人一条狗上路。
昨日宿星瞧见冒烟的地方，大致在心里有数，因此他在前方带路，三个人轻声轻语，一路进了迷雾林。
长大成人后心性变了，又因为来过许多次，迷雾林在黎臻的心里不再可怖，最重要的是，有宿星和牧野陪着。
他们又来到昨日有记号的林子处，宿星抬头，根据日头照进来的光亮来判别方向，指着东方道：“这边。”
越往东走，林子越发茂密，枝丫横展，生成各种骇人的形状。黎臻余光一撇，发现地上有个影子。宿星和牧野走在前面，黎臻在最后，那影子是……
她手里一直攥着火折子，当即在手心里团出一团火，猛然转身。
“怎么了？”