李斯被召回京，路过咸阳西市，远远望见市亭前竖起一根长杆，杆上悬着一颗毛烘烘的人头。

随从打听一番，回来告诉李斯：“是雍城叛乱的主谋嫪毐，在雍城剩了一口气，吊着回了咸阳车裂，身上其他地方都喂野狗了，头挂着示众……”

“够了，别说了。”李斯捂住嘴，“赶路吧。”

雍城事发时，李斯远在杜县，虽未亲身参与，但从大王的一道道调兵令，也可想象当日之凶险。事变平息，大王急召他入宫，所为何事？他有种不祥的预感，尤其路上碰到嫪毐的头颅，倍觉晦气，心中愈发感到不安。

“寡人亲政，嫪毐夷三族，党羽被连根拔起，李卿现在可以安心留在咸阳了吧？”

到了章台宫，行过君臣大礼，嬴政张口就咄咄逼人。

李斯冒出了冷汗，原来自己那点小九九，大王早洞若观火，忍着不说罢了。

“大王慧眼如炬，臣无地自容，求大王责罚。”

嬴政大度地摆手，“彼时秦国局面一团乱麻，寡人身为一国之君也不得不装聋作哑，你位不高身不显，又不会统兵打仗，留下也没什么大用，弄不好还被卷进去。躲出去也好，起码保全自己，留待今日为寡人所用。听说，是你向吕相进言，建议他还政寡人，这份忠心，寡人记下了。李斯，你是个人才，把心思摆正了，好好为秦国效力，寡人不会亏待你。”

先敲打后拉拢，一套组合拳打下来，李斯惭愧又感激涕零，“蒙主上不弃，臣万死不辞！”

“寡人不要你死，寡人有桩棘手的事需要你帮忙。”

李斯豪气冲天：“大王请说，上刀山下火海臣也在所不惜。”

“没那么血腥。”嬴政弯起眼睛，“嫪毐这假寺人，祸乱宫闱，辱没先王，死不足惜。寡人不解的是，宫禁森严，他怎么混入宫中的？谁为他打通了关节？寡人要你揪出这个人，严惩不贷，以绝后患。”

李斯吸了口冷气，大王挖了个大坑，他自己就是那头蠢猪，蒙头跳进去了。他仿佛看见市亭前的杆上又多了两颗脑袋，一颗是他，一颗是吕不韦。

“李卿很为难？”见他迟迟不言语，嬴政问。

李斯摇头，斩钉截铁表态：“不为难，一点不为难。”

“那寡人就静候佳音了。”

李斯步子发虚，深一脚浅一脚游魂样离开了章台宫。

嬴政接着又召见了昌文君、蒙恬、蒙毅，让他们草拟名单，论功行赏，他专门强调，“包括参与平叛的寺人。”能者不问尊卑，这是他的一贯作风。又问蒙毅，“赵高的事查得怎么样了？”

蒙毅说：“已查明，是嫪毐找人做局坑害的他。”

嬴政点头：“既然如此，就让他回中车府，他功劳不小，就让他做中车府令吧。”

昌文君欲言又止，被嬴政注意到了，问他何事。

眼见瞒不住，昌文君只得说：“有很多人为太后求情，说大王不该苛待太后。”

“拿孝道压寡人？”嬴政冷笑，“传令，再有进言者，枭首示众！”

……

出了宫，李斯先去找孟弋，多年来养成的习惯，有困难找孟弋，

这回却吃了闭门羹。

“主人不在。”黑颈努力保持微笑，嘴角都抿疼了。

“上哪儿了？几时回来？”李斯还想挣扎挣扎。

“没说。主人和庐陵君一起出去的。”

原本还想去赵简家中碰碰运气的李斯铩羽而归。

孟弋太不够意思了，她是不是早知道我要倒霉了？急着撇清关系呢。

“早知今日何必当初，该。”孟弋哪儿都没去，就躲在家中，闭门谢客。不是她见死不救，而是她也倒霉了。嬴政派人监视她。

一准是赵高告了密，又加上在雍城时，她试图去大郑宫探望太后，惹得嬴政不快。回到咸阳的第二天，黑颈出门买肉回来，冷不丁发现了几个腰间挎刀的人在家附近鬼鬼祟祟。

此时的嬴政是只受伤的兽，不能再受刺激了。这个时候见李斯，无疑往刀口上撞，对谁都没好处。

“以他的心智，不可能猜不出是谁把嫪毐弄进宫的，不过是借李斯的手收拾吕不韦，出口恶气，顺带考验考验李斯的忠心。”事到如今，她所做的努力全失败了。

“吕不韦会全身而退吗？”赵简问。

“至少相位是保不住了。”孟弋叹息，“我发现我错得离谱，我总以为是秦国是最安全的，可安全的地方往往潜伏着无数的凶险。简，我想离开了。”

“会逮到机会的。”赵简握住她的手，“太子丹能走，我们也能走。”

*

李斯硬着头皮见吕不韦。

相邦书房仍是从前的摆设，相邦却不一样了，眼睛、眉毛、鼻子都是原样，但组合在一起却似换了个人。没了精气神，整个人老了十岁不止，鬓角白发也多了。李斯暗暗咒骂，都是嫪毐那死鬼闹的。