生死之际，茅焦面不改色，提衣振袖，朗朗肃肃。

他甚至微笑着对嬴政说：“大王尽可以烹了小人，然大王也将自绝于天下，灭六国沦为泡影。”

“笑话！茅焦，承认吧，你不过是想学颍考叔。哼，沽名钓誉，危言耸听，颠倒黑白，你们这种人寡人见多了。说好听点是游士，说实际些就是骗子。杀了你就失了天下？你以为你是谁？不自量力。”嬴政一点不把他的威胁当回事。

“小人固然不足挂齿，但是，孝道乃天地纲常，大王幽禁母亲，已是大不孝，有人来谏母子和好，大王非但不听，还要杀了谏言者。试问，天下的士人，哪一个还敢来秦国，哪一个还敢为一个不孝之人竭忠尽智？人才都不来，没了贤能的帮扶，大王依靠什么得到天下？”

“茅焦，你放肆！”嬴政怒红了脸，却说不出一句驳斥的话。

“小人这就下鼎了，大王好自为之。”茅焦拱手，大笑离去。

“站住！寡人准你走了么？”嬴政慌怒交加，一时拿不定主意，叫来左右把他关起来。

茅焦被关入马厩，一关多日，嬴政举棋不定，放他心不甘，杀他……似乎他说的有几分道理。

心烦意乱，去了少姬宫中，远远就听见里面欢声笑语的。

“扶苏又胖了，脸更圆了。”

“两眼一睁就是吃，吃饱就睡，能不胖？”

“胖些好，胖是福。”

“啊！”小胖胖指头冲窗棂一挥，听窗的人讪讪现身。

“话都不会说，眼睛耳朵那么好使，”嬴政捞过儿子，揉揉他软乎乎的脸颊，“真是当贼的好料。”

少姬嗔怪：“大王说的什么话？他是不是你儿子？哪有父亲说儿子像贼的。”

孟弋圆场：“夸扶苏机灵呢，好话不好好说，真是大王的风格。”

嬴政得意地看眼少姬，“还是老师知我。”

“从这点上说，父亲就不如母亲，母亲只会对儿子说好话。”孟弋没让他得意太久，不着痕迹地给了无形的一鞭。

“……”嬴政白老师今日进宫的意图了。

从雍城回来，他有意无意避开老师，就怕触及此事，不欢而散。唉，老躲着也不是办法。

在少姬宫中用过午食，少姬看出师生二人有话要说，借口哄扶苏午睡，回了寝殿。

“少姬聪颖剔透，大王好福气。”孟弋不吝惜地夸赞着。

嬴政目光从少姬背影收回，“老师适才，故意拿话鞭打我？”

“怎么会呢？大王多心了。”

“你是不是也认为我很残暴？”嬴政问出了憋在心底许久的话，垂下了眼。

“不，今日之局面，不是你造成的。祸根在太后，在吕不韦，在嫪毐。太后太任性了，她不顾你的感受。至于那两个孩子，你连见都没见过，那不是弟弟，那是耻辱。换成谁都受不了。可，他们毕竟是两个孩子…… ”

嬴政支起头，眸中一片水意。恍惚中，邯郸街头那个无助的小童仿佛又跑了回来。

孟弋转了话锋，“你没杀茅焦，说明他的话触动你了，不是吗？”

嬴政没反驳。

孟弋解开一个布囊，取出几块简牍。

“这是何物？”

“吕不韦写给太后，劝她同意大王亲政的书信。”

嬴政吃惊：“怎么会在老师手里？难道是……”

“被嫪毐藏起来了，太后根本没见到信。”

雍城行宫被焚前，孟弋怕嬴政和赵姬闹起来，也跟着去了，在宫中的一个角落发现一个鬼鬼祟祟的婢女点了火烧什么东西。她上前一问，才知，那些是婢女奉嫪毐之命藏匿太后书信，其中就有吕不韦写来的这几封。

“那个婢女被我保住了，留在大郑宫将功赎罪，大王可派人去雍城核实。”孟弋看着嬴政，“大王心中的结，可以解开了吧？”

母亲拖延自己亲政的时间，是嬴政心里的死结，而今迷雾散去，真像揭开，他情绪起了很大的波动。

孟弋说：“大王连吕不韦都宽宥了，为何不能宽宥自己的母亲？”

嬴政冷静了，“我们母子隔阂已深，各不相见是最好的。”见了面就会想起那些不愉快，难免生出嫌隙。

“我给你讲过《郑伯克段于鄢》，你觉得，郑庄公想见自己的母亲吗？”孟弋反问。

嬴政有所触动。

“武姜和段联手叛乱，和庄公结了生死大仇。自己的母亲要置自己于死地，再深的母子情也散干净了，何况他们就没多少母子情。我反正不信庄公从‘黄泉’接出武姜后，真能母子和好。可他必须听颍考叔的，他需要把自己塑造成仁孝的典范。”

“我明白了。”嬴政起身，长揖到底，“政谢过老师。”

***

七月流火。

吕不韦动身前往河南封地，孟弋和赵简为之践行。

谈及前尘过往，吕不韦感慨万千。

“我输了，输得一败涂地。”

河山依旧，人要换茬了。

“吕叔，你输给了自己，没输给旁人。”