闫双成尴尬地点点头，又补充道：“……但那人力有不逮，最后被明世子给带了回来。”
璟宸立刻想起来在十里亭外交手过的那名黑衣人。
旋即眉头微蹙——太子妃倒是玲珑心思！难不成竟背着自己找了别人？
他深吸一口气：“闫大夫，你可得诊得细致一些。”
闫双成内心委屈，面上却不敢有任何表现。
“要不然，让臣查看一下娘娘的伤势？”
璟宸愣了一下，看着闫双成：“你说什么？”
闫双成连连道：“可请红袖姑娘查看娘娘伤势，说予臣听即可。”
璟宸挥手：“此事便交由你处理，去吧。”
他自己则是带着明崑去了书房，又拿出一封密函给明崑看。
那封密函是北境大将军萧凛发给璟宸的。
明崑瞳孔一缩，掐指一算道：“便是今日了？”
璟宸看着明崑，缓缓点了点头。
……
康国·太极殿
太阳初升，小雪漫过九十九级玉阶。
殿内，康王正江瑞珏坐在正上方龙椅上，双目沉沉看着朝臣。
“北翟愿以太子璟宸换斛策归国，诸卿议之。”
礼部尚书张文远颤巍巍出列，腰间玉佩撞得叮当响：“太子乃国本，流落北翟十载，已是天下笑柄！上月老臣出使南梁，那梁王竟问‘康国太子可还识得汉字否’——此等奇耻大辱，非迎储君不可雪！”
鸿胪寺少卿陆明修：“臣附议！斛策不过庶出皇子，换我东宫正统，这笔买卖便是赔上十万石粮草也值！”
户部尚书阮宥法出列道：“荒谬！北翟要的岂止粮草？幽州十二城商道尽归其手，若再开互市减税，国库三年内必亏空！太子殿下在北翟吃穿用度，哪年不要耗八十万两白银？迎回来再加东宫开支——户部没这个钱！”
兵部尚书周崇山猛然出列：“依着阮尚书的意思，太子不用回了？幽州十二城商道是太子丢的么？你们莫不是忘记了，当年太子去北翟为质，为的就是康国的库房！现如今好不容易等到北翟主动提出换人，却因为银两的事情要将太子拒之国门外？阮尚书，你的心也未免太狠了，你女儿已经嫁太子为妃了！”
御史大夫陈景和道：“周大人慎言！按《康律》，储君失国五年以上当废黜！太子滞留北翟十载，请陛下先开太庙除其金册，再议迎归！”
殿角铜漏忽地卡住。
康帝忽然眉头一蹙，指尖摩挲着龙椅扶手。
他抬眼望着丹墀下吵作一团的朱紫大臣，忽然觉得天旋地转，冷汗迅速浸透十二章纹龙袍。
“陛下？”王贵尖细的嗓音刺破耳鸣。
眼见着康帝脸色逐渐发白，王贵紧急叫着：“退、退朝……”
重华宫药雾氤氲，药味逐渐从太医院院正谭西安的匣子里飘出来。
谭院正银针甫一刺入康帝合谷穴，针尾便泛起幽蓝光晕。
“陛下昨日戌时咳嗽不止，可是改在寅时服丹了？”"
康帝转眼看了看谭元正，他当然记得三更天被梦魇惊醒时，是如何抖着手将本该辰时用的朱红药丸塞进口中。
“太子归朝之事……”康帝忽然攥住谭院正欲收针的手腕，“你怎么看？”
谭院正望着窗外飘落的梅花轻声道：“皇上，朝堂之事微臣不懂。只是……”
说着谭院正附上康帝的耳朵……
康帝听罢，瞳孔倏地收缩。
略一沉思，便道：“既如此，朕知道了。”
康帝出来，满朝朱紫大臣都在窃窃私语。
服了药之后的他精神饱满，如一个没事人般坐上龙椅，将朝臣们扫试了一圈。
“诸卿商议许久，可有个准数了？”
这个问题干系很大，很难回答，众人只能面面相觑。
康帝看着镇安公道：“镇安公，你觉得如何？是否应将太子迎回呀？”
镇安公缓缓出列：“太子殿下在北翟为质十载，忍辱负重，实乃我康国砥柱。然则老臣夜观星象，紫微垣近日隐有客星犯主之兆。永昌三年先帝迎归三皇子，未及半月便生渭水之乱——前车之鉴，不可不察啊。”
康帝指尖微微扣了扣扶手：“爱卿夜观星象的本事，倒让朕想起永昌四年那场雨。当年钦天监占得荧惑守心，满朝皆言要将还是皇子的朕打入地牢。可后来北境大捷，方知那是破军入命，主开疆拓土之兆！”
镇安公笑着道：“陛下说得是，老臣糊涂了，这钦天监观测尚存在一定疏漏，何况老臣只是持业余爱好，更算不得数了。”
满朝朱紫大臣这才恍然大悟，原来康王只是在测试大家的反映，他心中已打定主意要让太子归国。
这么多年过去了，太子头衔未动，此刻又将要迎回来……看来康王对太子还是寄予厚望了。
礼部尚书颤巍巍出列：“陛下，依祖制，太子归国需焚香祭祖，开太庙验明正身……”
“那就验！验他足间鎏金缠丝印。”康王斩断他话头。
鎏金印三字一出，老臣们面色骤变。
那是康国皇室秘传的胎记术，用药汁浸染肌理，非嫡脉不可得。
“朕的太子……十年前为护幽州十二城商道，自愿为质，七年前为护康国百姓又自愿被打入火螭钉——诸卿今日阻他归国，是要孤对着太子体内的五枚钉子谢罪么？”
“陛下圣明！”
康帝揉了揉太阳穴笑道：“既如此，那便——拟旨。北境风雪酷烈，朕心甚忧，特召太子璟宸归京侍药……”
“退朝。”康帝摸索着手中玉扳指，忍着喉咙口翻腾的腥咸。
……
北翟·冰殿
冰殿穹顶垂落的冰锥折射着幽蓝寒光，将王座上的北翟王映得如鬼魅般森冷。
璟宸跪在下方，寒潭水汽在他眉睫凝成霜花，又随着体温融化，顺着苍白面颊滑落，像极了无声的泪。
“康国陈兵三十万于幽州城赤水河，质子可知此事？”
北翟王将战报掷向冰阶，羊皮卷撞碎一地冰渣。
殿内死寂……
璟宸看着那羊皮卷，掩唇轻咳，指间漏出几缕血丝。
“孤……咳咳……久居寒潭，耳目闭塞……”
北翟王玩味地看着这个曾经令他颇伤脑筋的男人，突然伸手卡住他的脖子。
“装柔弱？七年前你自愿本王在你身上钉入火螭钉时，可不是这般孬种！”
璟宸依旧不停地咳嗽。
冰殿暗门轰然洞开，铁链拖拽声刺耳。
十具机关残骸被吊在寒潭上空，每具心口都有军械库的印章。
“这些废铁耗了本王八十万寒铁！你以为用假图纸糊弄几年，本王真看不穿？……你到底还要拖我北翟多少年？！”
“我……咳咳……请大王再给我些时日，机关兽定能有所成。”
北翟王手上加重了力道：“废物！失了《天工谱》，你便不会做机械兽了！那日你不是逼停了那机械鹰么？”
璟宸一脸虚弱：“想必大王知晓，用机械和创造机械是完全不同的概念……我确实……咳咳……确实还需要些时日。还请大王不要……咳咳……不要遣回我。”
北翟王突然笑了笑：“这次连‘孤’都不说了，你终于不觉得自己是康国的太子了？想必你也知道，离了寒潭压制，你身上火螭钉之毒三日便能要你命。不如落叶归根？”
璟宸抬眸望向王座，眼底映着机关兽猩红的独眼：“王上这是……要我的命？”
“要你的命？”
北翟王冷笑，站直了身子：“本王是要你……物尽其用。研制了多年依旧没有研制成功的机械兽，你总得给本王一个交代。”
旋即俯身走向璟宸。
“记住，你的命……不一定时刻掌握在你手中。即刻启程吧！还我策儿回国！”
……
康国皇宫·昭华殿
凤首香炉吐出袅袅青烟，娴贵妃斜倚在缠枝牡丹纹软榻上，葱白指尖捏着卷曲的帛书。
鎏金护甲划过帛书上“璟宸”二字，忽听得殿外传来急促的脚步声。
“娘娘！北境八百里加急！”掌事宫女拂冬捧着漆盘跪在珠帘外，盘中密报封泥赫然印着玄鸟纹——太子府的徽记。
娴贵妃染着丹蔻的手指攥紧密报，帛书在掌心皱成团：“质子归国……好个璟宸，本宫倒小瞧他了。”
拂冬垂首屏息，殿内十二幅缂丝屏风上的百鸟朝凤图在烛火中明明灭灭。
忽听得贵妃轻笑，那笑声裹着冰碴子似的：“本宫记得，兵部柳尚书家的庶女，是不是还在太子府当侍妾？”
“娘娘说的是柳如烟。”拂冬窥着主子神色，“镇国公那边塞进去的赵岚依，上月刚往府外递了密信。”
贵妃起身踱至窗前，月色将金丝鸾鸟纹大氅镀上一层寒光：“传话给四皇子府，让殿下明日请安时带上北翟进贡的‘伽罗香’，本宫已经十年没有闻到那伽罗香了。”
三更梆子响过，昭华殿暗阁石门缓缓移开。
娴贵妃褪去华服，素白中衣外罩着墨色斗篷，像一缕幽魂飘进密室。
青铜灯树照亮墙上密密麻麻的命牌，最中央的乌木牌位上赫然刻着“先皇后慕容氏”。
“姐姐莫急。”她拈起三支线香，火苗在瞳孔中跳跃，“你儿子既从北翟爬回来，本宫便送他去黄泉与你团聚。”
……
康国·御花园
金丝笼里两只锦鸡昂着覆甲的头颅，红珊瑚镶的护额在日头下淌出红似血的光芒。
四皇子璟昴猛灌了口梨花白，眼睁睁看着自己那匹“黑将军”被啄得翎毛乱飞。
明明都用了工部新锻的玄铁护甲，怎的老三的“赤电”还能找准甲片接缝处下喙？
他抓过自己的“黑将军”，看了看它身上穿的甲胄——这接缝处似乎确实有些问题。
二皇子璟筹漫不经心磕着葵花籽朝璟昴走去，一眼便瞧见了璟昴手中的雄鸡甲胄。
他吐出口中的葵花籽壳：“四弟这鸡养得金贵，可惜护甲淬火时少了两道工序。”
四皇子白了璟筹一眼，有些不屑：“切~难道二哥也懂得斗鸡。”
“斗鸡我是不懂。”旋即璟筹附向璟昴耳边道，“你要真想赢，何不把给三弟的护甲换成生铁浇的？横竖这护具……不都是你说了算么？”
笼中突然爆出凄厉啼鸣，“黑将军”右眼的护甲应声崩裂。
璟昴看了三皇子璟胤一眼，让跟随的侍卫递上自己的“东海明珠”。
璟胤摆摆手不敢接。
璟昴将珠子塞进璟胤的手中：“拿着，愿赌服输，我又不是玩不起的人。”
璟胤还是摆摆手，声音微不可察：“四弟没有输……”
“拿着！等下母妃又得说我不懂规矩了！”
璟胤看看璟昴，又看看璟筹。
见璟筹点点头，遂双手接过赌赢的东海明珠。
想了想，又道：“多谢四弟、多谢二哥……若不是四弟这‘黑将军’的玄铁没有做好，想来我的‘赤电’是没法赢的。”
璟昴反复地咀嚼方才二哥跟他说的话，似乎……有点意思。
……
昭华殿
鎏金香炉吐出袅袅青烟，娴贵妃指尖抵着案上密报，亮金护甲上映得“太子回国”四字泛着冷光。
璟昴请安的话头戛然而止，他认出那玄鸟纹封泥——太子府的密奏向来直呈御前，母妃竟能截下？