阮云见璟宸不语，便继续道：“殿下大可放心。虽然我对殿下没兴趣，但是我是相当有道德的，不会令堂堂太子殿下蒙羞……即便有什么，也得等我‘功成身退’之后。”
不知为何，阮云明明笑得很甜，却将他扎得心口发闷。
璟宸点点头，丢下一句“那便好”，便离开了。
而后，阮云在长案边坐下了。
她单手缓缓解开自己脖颈处的口子，就在那卷曲领子的下方，一抹打斗时受伤留下的乌青赫然出现。
……
翌日
北风卷着细雪撞在箭镞上，发出细微的碎裂声。
萧凛饶有兴致地在前头介绍北大营的兵械库，引着璟宸来替他掌掌眼。
这几年，北境除了作战勇猛之外，兵械库也是老萧最值得炫耀的地方。
璟宸看着萧凛讲得眉飞色舞的样子不予置评，而是俯身掸去木箱表面的冰碴，指尖在触到箭羽时蓦地顿住。
这支本该用苍鹰尾羽的箭矢，缀的竟是染色的山雉毛。
他两指钳住箭杆轻旋，玄铁护甲与箭簇摩擦出暗哑的刮擦声。
“兵部今年倒是节俭，连箭羽规制都改了。”
萧凛闻言皱眉接过箭矢，粗粝指腹抚过凹凸不平的箭簇纹路：“殿下说笑，北境军还算得到皇上垂爱，军械向来是工部直供。”
璟宸忽然将箭头抵在青石砖上，腕间发力下压。
只听“咔嚓”脆响，精铁打造的箭簇竟如酥饼般碎成三瓣，断面泛着生铁特有的灰白霉斑。
太子拾起碎片对着日头细看，冰晶在断口处折射出蛛网状阴影。
“锻造不足三次，萧将军可知，北翟狼骑的皮甲要破开这种箭簇，比撕张宣纸还容易？”
萧凛瞳孔骤缩，猛然抽出腰间佩刀劈向整箱箭矢。
刀刃过处箭杆齐断，三十七支断箭竟有半数露出芯里发黑的陈年柘木——这是三年前洪灾泡腐的废料！
“劳驾将军取支正经北翟箭来。”璟宸忽然轻笑，袖口扫落箱内残箭。
待萧凛递过战利品，他骤然将两支箭头相撞。
北翟黑铁溅出金红火花，工部的“精铁”却腾起带着酸味的青烟。
璟宸捻起一撮铁屑任其随风飘散，眸中映出十里外寒铁矿的轮廓：“萧将军，您说这箱箭若是射向矿洞口的冰层……是冰先裂，还是箭先断？”
萧凛盯着满地狼藉，一时间不知该作何反应。
不用想都知道，若是萧凛带着将士们用这样一批箭去打仗，结果该是如何。
到时候他又要如何去面对这些出生入死的兄弟们！
雪粒子突然密集起来，砸在断裂箭杆上发出空洞的回响。
璟宸唇角一勾：“准备迎战吧，萧将军。”
萧凛：“……嗯？”
……
北翟·皇宫
北翟王帐的狼首铜炉烧得噼啪作响，斛载几乎捏碎手中密报。
帐外传来雪狼的长嚎，与八年前他将璟宸钉在冰崖上的那夜，风声一般凄厉。
“那质子竟然还活着！好个金蝉脱壳，竟然用这种方法来骗本王！……拓跋，对于这件事，你要不要解释一下？”
跪伏的拓跋元晦喉结滚动，冷汗融化了胸前的霜花。
他捧上支断裂的箭头：“探子来报，康国北境军新到的箭簇生铁掺了五成，遇寒即脆。所以，所以我们北翟虽然丢了一个质子，但若是能得到另一个皇子的帮助，重创镇北军，拿下幽州城，倒也不失为一桩划算的买卖。”
斛载斜眼睨着拓跋元晦：“此番情报可有假？”
拓跋元晦非常有信心：“绝对是真情报。”
斛载一拍椅子：“好！很好！既然他们的刀枪剑戟都无用了，我们岂不是赢定了。记住，此战必须速战速决，若是让北境军续上了兵械，咱们可就没有赢的机会了，到时候只能任人宰割。”
拓跋元晦道：“大王，为了庆贺二皇子回归，大巫祝建议我们去长生天祭神。”
斛载道：“很好！”
……
北翟·长生天
狼首铜号震碎霜雾，北翟王帐前的冰阶被血酒浇出赤色图腾。
斛策单膝跪地，黄金狼牙坠饰撞响胸甲，七年前被康国锁骨钩勾穿的旧伤隐隐作痛。
斛载的玄铁护甲掠过他眉弓，割断一缕灰白鬓发。
这是北翟迎嗣的古礼，断发代首，消弭质子之辱。
大巫将断发投入祭火，青烟突然凝成狼形扑向东南方。
“长生天收下你的怯懦！看！幽州城的魂魄在哀嚎！”
冰祭坛上，十二头白狼的喉管被雪亮弯刀割开。
拓跋元晦疾驰而来，马蹄踏碎祭坛冰阶。
“报——！康国北境军新到箭矢，箭头遇甲即裂！”
旋即下马跪呈箭簇一只。
箭簇里裹着生铁，斛载指尖一发力，箭簇便裂呈三瓣。
“哈哈哈！长生天佑我北翟！”
虎仔放声狂笑，碎屑从他指缝出。
斛策捧着盛满鹿血的玉髓碗，看鲜血滴在碎裂的箭簇上。
玉髓碗沿残留的胭脂痕，让他想起七年前锁骨钩穿透胸膛时，那个康国女子袖口掠过的海棠香。
“吾儿，这是天赐战书。七年前康国用锁骨钩辱你，今日我北翟便用康国的破铜烂铁雪耻！”
斛策看着父王，抬起手，将血酒一饮而尽。
大巫祝的骨杖骤然指向血酒：“冰髓为骨，腐木作魂，破军星已坠幽州！”
祭坛四周的兽皮战鼓应声而裂，露出内层用康国劣质犀筋绷的鼓面，此刻正在酷寒中寸寸崩断。
“父王，这日子该换幽州城的狼旗了。听闻康国太子妃擅机关术，儿臣正好缺个人皮战鼓。”他舔去唇角鹿血，瞳仁映出舞动的祭火。
“喔~！喔喔~！喔~！”长生天众人发出雪狼一般的嚎叫。
斛策也跟着发出一样的嚎叫，手却下意识摸着怀中藏着的艾绒包。
北翟王内心振奋，策儿早就该迎回了！
他必须要让那个狡猾奸诈的璟宸，付出代价！
以为寒铁矿在棘梁山下方北翟就不能动了？
他会让璟宸知道，康国若是觊觎这寒铁矿，那他北翟便要将整个幽州城收归自己所有！
他要让璟宸自己造的箭矢贯穿璟宸自己的胸膛！
旋即北翟王加入呐喊。
“喔~！喔喔~！喔~！”
……
朔风卷着雪粒子扑进太子妃营帐，萧凛的夫人孟英掀开苫布时，铁锈味混着炭火气直冲人鼻腔。
阮云放下了正在看的书，起身福礼：“师母。”
孟英赶紧扶住她的手：“云儿如今是储君正妃，岂能再行弟子礼数？今日，师母是带着要事来的。”
阮云点头：“师母找我有何事？”
阮云眸光微动，见孟英从袖中抖出支乌沉沉的箭矢。
箭头在烛火下泛着诡异的白花色，箭杆色泽也不纯。
孟英两指拈着箭羽在炭盆上方一晃，铁锈味混着焦糊味霎时弥漫开来。
“铮——”
纤长指甲在箭镞上一叩，金石相击声竟带着几分喑哑。
阮云眉心微蹙，忽然将箭头抵在青石地砖上旋磨。
铁屑簌簌而落，在烛光下竟泛着灰白，宛如洒落一地的星砂。
孟英拿出一支箭矢：“云儿且听听这声。”
她将箭头凑近耳边甚指一弹，旋即又将箭矢抵在青石砖上旋磨。
“《考工记》有云，玄铁淬火需经五道冰泉。
这箭镞只淬过三道，锻打亦不足数。
师母你看这铁屑，上等玄铁该是深灰转玄黑，这灰白分明掺了生铁。
工部这回可给咱们北境军送来了‘好东西’。”
孟英点头道：“一开始我也觉得奇怪，前两日还特意跟工部押送箭矢的人争论……果然还是出了问题。”
阮云突然拗断箭身，露出霉变的柘木芯：“工部竟然用洪灾泡过的废料？”
孟英道：“师母就是想不通这一点，按理说，北境军的兵械是工部直供，并未从兵部走，若是工部敢以次充好，那是一抓一个准，连推卸责任的机会都没有……为何要冒险呢。”
阮云略一思索，两指钳住箭羽逆风一划，染色山雉毛突然炸开。
她一边扯开箭尾缠绳一边在心中默默数着——一、二、三……一圈两圈。
“是‘三缠两绕’法的‘燕回结’。
‘燕回结’乃是姑姑发明的，三缠两饶固定羽毛之后，将三根羽毛反向插入，这种扎法代表‘内有隐情’。”
瞳孔倏然收缩：“不是工部，工部是被迫的。”
孟英突然双腿发软：“什么？！有人指使工部的人陷害我们北境军！”
阮云皱眉问道：“最近可有战事？”
孟英一边想，一边摇头：“并无……不过，太子殿下倒是和你师傅说起，让他准备打仗。”
“太子？”
孟英点头：“是的。云儿，你与太子接触日长，是否知道太子性情，不知他此话是真是假，怎的这风平浪静的，就说要打仗了？”
阮云道：“师母，我目前虽然是‘太子妃’，但对太子的性情也不甚了解。据我理解，太子性情极为乖张，有时候阴狠毒辣，不择手段。但倒不至于拿将士的性命开玩笑。”
孟英仍旧迟疑：“可这样的兵械，如何能打的赢呢……”
“是啊，这样的兵械如何打赢呢？若是打不赢，他又为何要让师傅准备好打仗呢。”阮云喃喃道。
忽然，她像想到什么似的，双眸一亮。