祭坛之下，元策阳同元长岭共立一侧，待礼官诵祝文之际，元长岭微微侧身，凑到对方耳边，意味不明道：“听闻那伙刁民不日便要释放，不过也是，此事闹得沸沸扬扬，全京城都知晓那么多良家女子遭拐卖，民心惶惶，父皇为安抚舆情，终究不能对他们重处。”

元长岭神色散漫，好似在说些无关痛痒的轻飘琐事：

“现在京中流言四起，街头巷末都在传这事背后有高官牵涉，尤其是姓崔的什么县令一死，更有人说是走投无路，命叩天家，依我看，纯属无稽之谈，何等大人物会行这丧尽天良的龌龊事，大哥你说是不是？”

也不知他是笃定旁人听不见，还是本就无所顾忌，元长岭这番话分明是刻意为之。

元策阳阴沉凝望着对方的眼眸，心绪难辨，沉默良久才淡笑道：“三弟说得极是。”

两人这一幕皆被元遥收入眼中，这元长岭比她想象得更加沉不住气，想来是近些日子发生的事积压已久，使他急不可耐要在元策阳面前扳回一局。

每当这些时候，元遥总会感叹闫牧舟这些年的不容易，她抬头寻向他的位置，见对方也正看着那两人的方向，察觉到她的视线，正要回望过来，只见段淮向前半步，恰好将他的身影遮住。

祭祀结束，皇家仪仗摆驾东郊行宫。走向马车时，元遥轻吐出口气，脚步加快，拦在段淮身前：

“我那天说的事……”

“我不同意。”段淮难得打断她，目光在她脸上停顿片刻又挪开。

他的态度罕见的强硬，步伐亦快了些许，元遥快步跟上，裙摆带起阵微风，刚要再开口，就见周双山匆匆而来：

“好兄弟，商量个事，等会搭你俩的车成不……”话刚出口，周双山便觉气氛不对，他左看看元遥，右看看段淮，试探补了句：“……闹别扭了？”

不等段淮发作，他忙不迭转了话头：“你们聊你们聊，我还是去看看别人车上有没有空位哈……”说完便没了人影。

事已至此，元遥仍想再劝，先回头瞥了眼周遭无人，才往他身边走近些，低声道：“我知道，此前是我擅作主张撒了谎。可如今旁人都知我怀有身孕，若能将此事坐实，于你于我，皆是百利无一害。”

走至马车前，段淮挺住脚步：“百利无一害？你怕不是把生育想得太简单了些。”

他余光瞥见马车已经备好，习惯性先将人扶上车阶。

冬日的车帏换了绒毡锦皮，一落便将风挡得严严实实。

元遥话没说完，眼睛一动不动瞧着他，段淮看着她的模样，叹了声气，继续方才的话：“我出征在即，在这个节骨眼要孩子，到时我拍拍屁股走了，留你一个在京中受苦？”

他声音绷得发紧，语气不自觉加重：

“元遥，生育不是儿戏，那是往鬼门关走上一遭。”

元遥知他母亲的事，张了张口，低眉思量片刻，抱了安抚的心思：“出征延至二十，距今还有十日，我只想尽力一把，那么多求子心切的夫妻心愿落空，可见这并非易事，先前虽然虞恒说你身子强健，可在生子这事上不一定做不做数，我们只试一试又何妨。”

她后半句一落，段淮先是不解，以为自己耳朵出了毛病，而后气极反笑，半晌一个字都没吐出来，干脆别过脸闭口不言。

偏偏元遥只瞧得出他在生气，却不知在气什么，思来想去许久，实在没想出法子哄他，这也就罢了，还越看他越像小黑，当真莫名其妙。

一路上两人都安静得很，元遥几次想着说着什么，可一看他的背影决绝，又不知怎么开口。

对于这件事，原本就是她临时起意，想着用假孕迷惑元青弘，为段淮的平安增添砝码，一开始她便做足了打算，这出戏演下去不费吹灰之力。

可越临近段淮离开，她心里头越是焦灼，直到那日与元听夏的谈话，才让她真正改了念头。

马车逐渐平缓，这也就意味着离行宫越来越近，意识到这点，元遥突然开始心绪不宁，情绪来的太过强烈，她揉搓袖口的举动愈发激烈，只能尽力调整着气息，试图冷静下来。

段淮很快察觉到她的异常，转身握住她的手，一点点将蜷紧的手指抚平，轻而易举就将两只手包裹在掌心，他略微用了些力，意在抚慰她的不安。

“我没事……”元遥轻轻摇头，颤抖的眼睫暴露了她真实的情绪。

“本就想着今日不来，”段淮蹲在她身前，眉头紧锁，声音难掩焦灼：“不去了，我们现在就回去。”

元遥心头一急，慌忙拉他，反倒失了重心朝前摔去，被段淮托着腰才得以稳住身形。

“我要去的，”元遥缓缓抬眸，道：“段淮，我总该面对。”