身为人，你不觉得以吃/人为生，是一种罪恶吗？那人这样问他。

他抱着浑身颤抖的她，对那人说——是这个世界没有给她除此以外活下去的机会，所以有罪的不该是拼尽全力想活下去的她。

她只是想活下去而已，她何错之有？

那人听了他的回答之后抚掌大笑，连连称赞他说得好。

那人笑完后，对他说他现在非常欣赏他，愿意给他一个选择的机会——如果我说，我可以让你完全体会她此刻所体会的，还能变得比现在更强大，强大到足以保护她，足以让她再也不必挨饿，但代价是从此以后都要失去在阳光下行走的权力，你会怎么选呢？

他会怎么选，她很清楚，因为如果换成是她来选，她也不会犹豫。

那人划开了自己的手心，跟他的双眼一般瑰丽的鲜红从他手中滴落，落在他摊开去接的双掌之中。

“时至今日，我仍觉得，是我的错，是我害了他。”西村江美平静地述说着，但双眼中盈满悲伤，“如果没有我，他大概永远不会过上不杀害他人就无法活下去的生活。他会普通地生老病死，虽然或许在理想上与双亲之间有冲突，但那些小的不顺遂不会阻碍他衣食无忧的平顺生活，娶一个温柔美丽的妻子，在子孙的包围中幸福地离世。”

随着她的讲述，满溢的悲伤似乎下一刻就会化作晶莹的泪水从她的双眼中流出，但实际上，她的眼睛除了在光影的反射间让人产生一种似乎有些晶莹的错觉外，是那样的干涩。

“他接受了那个人的血之后，当天晚上就变成了鬼，那个人初时还有些失望，他说越是强大的人，转变所需要的时间就越长。”西村江美看向炭治郎手中的油灯，似乎看向了多年前的那个月夜。

“这个规律并没有被打破，他即便是成了鬼，在鬼之中仍可以说是孱弱的，但，由他的转变所诞生的血鬼术却非常可怕，可怕到那个人直接把血给予了我，让我之后唯一的任务就是陪在他身边保护他。”

“他的血鬼术，可以摄取灵魂。”说这句话时，她压低了声音，恰逢不知来处的夜风吹入，面前油灯的火苗摇摇晃晃，周遭影影憧憧。

炭治郎的瞳孔猛地一缩。

西村江美微微笑了一下：“别担心，这种摄取是有很大的限制条件的，否则，鬼舞辻无惨早就利用他的这种血鬼术把这个世界都变作他的‘粮食工厂’了，又何至于这么多年来被猎鬼人碾得四处躲藏，再加上没办法见到阳光，真是宛如阴沟暗渠中的鼠类一般。”

“他的血鬼术并非所有人的灵魂都可以摄取，首先需得是灵魂还在身体里的，也就是他没有办法从亡者的身躯上摄取到早就已经离开的灵魂，其次，他能摄取的灵魂需得意志力比作为摄取那一方的他要弱，当然，意志力的强大并非恒定的，即便是强大意志的人，也可以通过肉/体或精神上的折磨削弱对方的意志力以达到摄取的目的。”

看到炭治郎一下子变得有些锐利的眼神，西村江美苦笑了一下：“……是的，就是你想的那个样子，后面那个削弱意志力的方法，是他通过在意志强大的猎鬼人身上多番实践后得到的。”

“因为在猎鬼人之中往往最容易出现意志力强大的人，他的血鬼术总是对找上门的猎鬼人们失效。”

“最后，这种灵魂摄取并不能把人直接杀死，如果被摄取的灵魂没有安放之处，那么灵魂会自动回到作为灵魂锚点的身体之中，哪怕……那具身体已经在生物意义上而言的死亡了。”

“当然，如果原本的身体被破坏到无法承载灵魂的地步，那么没有地方安放的灵魂就会消散。不过，他的血鬼术既可以摄取灵魂，也可以选择灵魂安放的地方，也就是说，只要能承载灵魂，那么无论是不是灵魂本来的躯体，他也能够存放。”

炭治郎有些怔然地看着面前的西村江美，脑中闪过的是西村江美以及那些绷带怪人身上的特征，浓郁的死亡气息，难以言喻的腐臭味，扩散放大，不会随着光影变换而变动的瞳孔，尝不出味道的舌头……

西村江美迎着他的目光，点了点头：“是的，无论是我，还是这幢洋馆里的其他人，除了两只鬼以外，全部都是自己的躯壳已死，被他的血鬼术禁锢在了早已死去的腐/尸中的灵魂。”

西村江美眼中化不开的悲哀浓郁厚重，仿佛来自而不见底的深渊：“他在转化为鬼的那个夜晚，第一次使用血鬼术的对象，就是我——那个瞬间，我的灵魂脱离了我本来的躯壳。”

“但是，我们都没有想到的是，我的身体里住着两个意志，”她苦涩地笑着，继续说着那段她很多年都不曾，也不敢去回首的往事，“平日装作正常人，把一切都忘掉的那个我总是把所有一切负面的，不堪的，脏污的情感全部都扔给另一个我，另一个作为‘食/人鬼’活下来的我。所以我的意志力更加薄弱，被率先剥离了本来的身体，而‘食/人鬼’的我则意志力更加强大，留在了我本来的身体里。”

“我被塞进了被失去理智的‘食/人鬼’的我杀死的，本该在那天晚上成为他新娘的，布商家小姐的尸/体里。而只有‘食/人鬼’意识的西村江美，接受了鬼舞辻无惨的血，成为了真正的‘食/人鬼’。”

“我用着那位无辜惨死的小姐的身体，她的身份，跟他一起对外宣称，我们双方的家族在婚宴当天的夜晚遭遇了鬼的袭击，只有我们夫妇二人活了下来，我们因为悲伤和恐惧，打算搬离伤心之地……”

那场她一人犯下的滔天血孽，几十条枉死人命的真相，就这样轻描淡写地掩埋在了谎言和时间的长河中。

“但我从来没有一天忘记过那个罪恶的晚上。是我剥夺了他生而为人的权力，我杀死了他的双亲，他所有的亲人，本该成为他妻子的女性。那位小姐甚至跟我有过几面之缘，她曾经造访过木匠家中，还夸赞过我头上的木簪纹样精美——那是他亲手为我制作的，这说明她本该能成为可以欣赏他的好妻子……”