第三十三章

不愧是带来了一城百姓，隔着重重墙垣，里面的人也能听到外边传来的厚重脚步声，并且，那脚步声越来越重，与这园中静谧形成对比。

沉稳，坚韧，而又笃定，在不经意间给他一种莫名其妙的胁迫感。

就同她这个人带给他的感觉一样。

云层浮动，灰暗之色渐渐褪去，日光透过廊墙上的菩提窗倾洒，在地上映出金黄斑驳，原本簌簌飘落的雪花，也慢慢变得轻柔起来。

那人一袭白衣，发丝染雪，就这么跟在易康身后，毫不避讳地对上他的目光，正步履轻缓地朝自己走来。明明天空开始变得澄澈，雪也似乎想要停了，可陆旻觉得，双眸忽地有些迷离。

两人清晨还共处一室，而今只隔着半日多的光景，再见却如陌生人一般。或许，他们确实需要重新认识对方。

宁予安在离他还有一段距离时停住脚步，垂首作揖一拜，“下官见过大将军。”

陆旻摆了摆手，让旁人都下去后，走到宁予安身侧的木栏处坐下，直接质问道：“我要的是延中内乱，而你都做了什么？”

宁予安唇角勾起浅笑，声音不卑不亢，“下官携延中城所有百姓来此，叩谢大将军荣恩。”

陆旻只觉得，现在她脸上出现的这般笑容，十分碍眼，尤其是那其中含着的淡淡嘲意，让他不悦。

他起身走近，伸手握住她的手腕用力一扯，使她直起身子抬眸与他相对。

“你以为，本将军会在乎那些虚妄声名？”

宁予安摇了摇头，只道：“城中百姓是无辜的。”

陆旻轻笑出声，笑她这话的愚昧天真，凝视她的眼神更为深邃，“局势沉浮，本就会有流血牺牲，凡事当以大局为重。而让我看不明白的是，宁大人此举，究竟是出于内心慈悲，还是别有意图。”

宁予安道：“大将军在怀疑什么？”

陆旻抓住她手腕的大掌握得更紧了些，几乎要把腕骨捏碎，他面容虽维持着淡定，话语却冷冷讥讽，“你将他们这些人带于此处，你敢说你没有哄骗，没有算计？没有想要以此威胁我？”

“哄骗又如何，算计又如何，”两人距离贴近，宁予安可以清晰看见那双墨色眸子中似有若无的隐怒，但她并不在意，接着轻言细语道：“大将军可知，纵然是算计，亦需要付出真心，我既对他们承诺过以命相护，那就一定会做到。所以大将军凭什么觉得，我是在说谎骗他们，又凭什么觉得，我所作所为全都是为了一己私利。”

“但我也愿意认错，用这种方式来威胁大将军是我的不对。”

闻言，陆旻怔了怔，他倒是没有想到在此情此景，她还这般能屈能伸，手掌力道在不自觉中松了一些。

“宁大人能言善辩，当真是三寸不烂之舌。”

感受他的怒气缓和了一些，宁予安挣脱开那手掌，揉了揉自己的手腕，看向他认真道：“就算是要完全铲除范鉴的根基，给羧羌震慑，也并不是要靠屠城才可以做到。”

陆旻眸光微澜，未答话。

宁予安看陆旻的目光却变得复杂起来，“大将军方才说要顾全大局，那么我想知道，在大将军心里，究竟何为大局。是存续的君臣之义，还是一时的为政得失？予安不懂太大的道理，只觉得眼前的大局，应该是尽可能地让无辜百姓免受牵连，他们不该，就这么成为权力斗争的牺牲品。”

陆旻笑了，“君臣之义？你知不知道你在说什么？”

宁予安咬了咬牙，大有一种豁出去了的架势，“那夜执金吾为什么会在虞侯府搜出直指常州的罪证，这件事如若不是大将军你的安排，那么以大将军的聪明，怎么会不清楚那罪证到底因何出现在虞侯府？”

“难道就因为舍弃延中是陛下的意思，大将军便听之任之，不论对错？”

她连连逼问，却让陆旻一开始的不悦消散不少。因为，这才是真实的她。

陆旻轻轻鼓了两下掌，“早已疑心，到现在才问，也算是沉得住气。”

“既如此，那便请宁大人赐教，孰是孰非，何为对错？”

宁予安看着他笑了笑，只不过这笑容透着凉意，又看了一眼外边还在飘荡的雪花，她像是下了某种决心一般抓住陆旻的手就抬步穿过廊道往外走去。

这一路说长不长，说短不短，也足以让飘雪抚遍全身，陆旻不知道自己那时在想什么，竟也由着她拉着走了出去。

越往外走，越觉人声盈耳。

园门外，站满了衣裳沾雪的百姓，他们见到陆旻的身影出现在视野中时，止住了喧闹，眼中闪烁着希冀。

“大将军看见了吗？数九寒天，大军压城，他们虽然惶恐，害怕，不安，但是仍愿意跟着我来到这里。”

两人于不远处停下，可以看见在雪地中瑟瑟发抖的人们，宁予安放开陆旻的手，指着那些人道，“他们为什么愿意随我一个素未谋面的侍御史至此，因为他们相信的不是我宁予安，而是大将军。因为在他们的心目中，战神将军陆羡之，是一个能拯救黎民百姓于水火的大英雄，他们相信大将军会保护他们，会平息这场战事。”

雪势虽渐小，她的脸颊和鼻尖早已被冻得微微泛红，那一双好看的眸子剔透晶亮，审视着他，带着倔强又不服输的意味。陆旻神色些许动容，只听见她接着说道：“孟勃在军事上并非鲁莽愚夫，他之所以没有在延中城东侧布兵，是因为他懂得围师必阙的道理。而延中城百姓明知是个陷阱，却仍愿意孤注一掷，这全都是出于对大将军的信任。”

“陆羡之，你可明白？”

易康也带人赶了过来，见到两人这般对峙模样，一时犹豫着没敢上前。

不多时，听到大将军唤他名字，他才快步走了过去。

陆旻淡声吩咐道，“备马。”

易康愣了愣，好一会儿反应过来，连忙点头称是。

临走之时，陆旻凝了她半晌，还是戏谑出声：“用兵之道，攻心为上。恭喜宁大人，今日，你赢了。”

“也愿你这慈悲之心日后不会害了你。”

她何尝听不出来他是在嘲讽她满腹算计，但望着他离去的背影，宁予安的内心倒是平静得很，谁让他先欺骗利用她的呢。

常言道，来而不往非礼也。

-

孟勃领兵到延中城下时，只见城门大开，城内也并没有什么声响动静。虽然知道城中所有人已经是强弩之末，耍不出什么花招，但凡事还是需要多留一个心眼。

他抬手示意军队停下，先派了一对人马进去查探。

不久，派去查探的人回来禀告道：“城中百姓已全部从东城门撤离，城内还剩一千多士兵以及羧羌人，羧羌人已被尽数捆绑起来，只待部曲督发落。”

孟勃微微眯眼。

今早他从襄城出来时，副散部曲将得大将军令早已候在外边接应，大将军算无遗策，连他会有踏平范鉴老巢的想法都算到了。由此可见，围攻延中城一事，大将军是支持的。

常州脱离朝廷太久，范鉴势力如日中天，还与羧羌勾结恶事做尽，陛下怎会一直容忍下去。照常州现在的状况，最简单粗暴的整治方法当然是如改造旧屋一般推翻重建，给予各方震慑。但，误杀和只杀的概念可是全然不同，误杀可以给个原因打发，只杀羧羌人则会挑起战火。那怎么办呢，只能也牺牲城中本朝百姓了，到时候，给北境各国的搪塞理由就可以是，清理自家乱臣贼子时不小心误杀他国子民……

而且这样一来，一直开通的互市也可以因为发生战事作废，还真是一举多得。

这些虽然大将军没明说，但他是这么认为的。

他想了想又问道：“那范鉴呢？也逃了？”

士兵回道：“延中城内并不见范鉴身影。”

孟勃眼中闪过狠戾，一挥手，让人往空中发射信号告知其余两队人马向东追击，自己带领着军队浩浩荡荡地进了城。

其实，孟勃未曾预料到的是，他们逃跑竟把那些他国商户和线人留下了。

他默了默看着那些人询问道：“这是谁的主意？”

留下来的城门尉回道：“是侍御史宁大人的安排。”

孟勃问：“你说的是那位与大将军一道而来的侍御史宁予安？”

“是。”

孟勃揉了揉下巴，不禁疑惑这宁予安到底是哪方的，将百姓与这些人分开，这不是与大将军对着干吗？还是说，是他孟勃意会错了大将军的意思？

很快他就摇头否定，心中认定是那宁予安阳奉阴违。

孟勃又问：“那范鉴呢？”

城门尉忐忑道：“范郡守早已不在城内。”

“什么？”孟勃脸色骤然变化，“什么叫早已不在，多早？”

城门尉：“我们也是盘问郡府喂马小厮才知道的。今日清晨，天光大亮没多久，范郡守就身披斗篷，带着几个贴身护卫骑着快马出城了。”

孟勃瞬间觉得自己的脑子被这个消息冲得乱糟糟。

事出反常必有妖，范鉴一向奢靡，今日一反既往自己骑马出城，还没被府外的其他人察觉，可见行踪隐蔽。

这时，城门尉又适时补充道：“郡守走的似乎也是东城门。”

结合之前听说的关于范鉴私自建造冶铸坊的消息，孟勃又明白了几分。看来那些传言也不是捕风捉影，范鉴定是因为大将军亲临常州，乱了方寸，露出了马脚。

所以，范鉴现在，很可能在大将军手中。

可这样的话，他又该用什么来牵制培陵郡尉马谦呢？

想到这里，孟勃问道：“斥候回来没？马谦现在到哪了？”

“报——”

巧得很，急促的马蹄声由远及近，斥候兵翻身下马。

“禀部曲督，马谦忽然改变方向，率军往津县而去。”

津县，那可不就在延中城东？

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天色暗沉了下来，雪停，薄云隐月，簇簇火光映照雪地。

待孟勃赶到津县近郊树林中时，远远望过去便见马谦双手被反捆于身后，单膝跪于地上，闭着眼睛沉默不语，半点反抗都没有，其周遭士兵们皆神色肃然。

而与他遥遥相对的那匹高大骏马上，坐着位气度不凡的年轻男子，正静静端详着他的反应，嘴角勾起漫不经心的微笑。

这时，原本在男子身侧站着的副散部曲将往他的方向行来，出言提醒他眼前乃是何人。

孟勃闻言双眸睁大，一溜烟翻身下马上前行礼，垂首道：“下官见过大将军。”

内心也不由感慨，大将军陆羡之果然名不虚传，就这么不战而屈人之兵。

陆旻轻笑道：“今日之事，部曲督辛苦了。”

参不透此言何意，孟勃头埋得更低了些，“下官有负大将军厚望。”