陆旻浅叹，“部曲督今日在延中以雷霆手段清理了乱臣范鉴同党与羧羌细作，当属大功一件。”

孟勃抬了抬眼，不确定道：“大将军要的，就仅仅只是这般？”

陆旻语气轻描淡写，“不然呢？”

孟勃刚想问出口，但理智让他又把话憋回肚子里去了。按大将军今早的各种部署，逼反马谦，又有意让他带兵围攻延中，分明就是已经把延中城当做弃子。

他不禁怀疑是否真的是自己一开始就会错意了。还是说，有什么让大将军改变了最初想法？

纠结了一会，孟勃还是决定委婉问道：“可就这么杀了羧羌人，恐会挑起战火…”

陆旻微微挑眉，“人不都是部曲督杀的？”

孟勃闻言脸色唰的一下白了，这话的意思是，若羧羌找麻烦，就把他这刽子手给推出去？

陆旻见他这模样，笑了笑，也不再吓他，半真半假说道：“本将军的意思是，部曲督多虑了，与羧羌的关系，乃靠陛下决定，与你无关。”

孟勃额头冒出冷汗，他虽不知大将军这句“靠陛下决定”是何意思，但，大将军说了与他无关便好…

半晌，他又听见大将军的声音在头顶响起，“天色已晚，既然城中不该存在的人已经清理完了，那便有劳部曲督护送延中百姓回城。”

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陆旻走进燃起烛火的书房，便瞧见宁予安坐在他下午坐着的那个位置，和他一样翻看着那些兵械图，手腕轻转间，宽大衣袖滑落，那皓腕上边的未褪红痕在烛光下格外醒目。

她看得很专注，但也很敏锐地察觉到了他的出现，转过头来看了他一眼，并抬手指了指对面的座位。

陆旻顺她的意，走过去坐下。

宁予安给他倒了杯温酒，出言夸赞道：“大将军真厉害，短短几个时辰便又扭转了乾坤。”

陆旻浅浅瞥了一眼杯中酒水，看向她道：“你是在夸你自己么，毕竟，我全按照你为我铺设的道路在走。”

“你闹出这么大动静将延中百姓带至我眼前时，不就已经打好了你的如意算盘？虽然说是威胁我，但也是有准备的威胁。你利用的，无非是人心二字。许多人总是会被感情羁绊，因马谦忠于范鉴，你便借此机会提醒他范鉴就被关押于此，而延中百姓中有着马谦部下的父母妻儿，如此，才有了这出‘不战而屈人之兵’”

“不不不，”宁予安摆手否认，笑吟吟道：“我对大将军不是威胁，而是动之以情，晓之以理。大将军是个通情达理之人。而且，大将军也并没有你自己以为的那般冷情。”

陆旻平静看着她，笑笑不说话，只不过那眼神透着十足的危险。

宁予安唇角笑意就此收起，眼睛呆愣地眨了眨，“我并没有揣度大将军心思之意…”

陆旻目光落在她手中图纸上，语气不明，“去见过范鉴了？”

宁予安点了点头，盯着他意有所指地叹道：“常州这双无形之手可真是厉害，培养出的这两人，一位掌权，一位握财。范鉴与林海都是以利当先之人，却对这无形之手死心塌地。”

陆旻正要说话，抬眼却见易康突然入内，且神色凝重。

易康道：“襄城传来消息，林海于牢中服毒自尽。”

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襄城刺史府灯火通明，朱旧见到大将军夤夜快马赶来，人都傻了。

林海通敌叛国罪不可赦不假，只是他没想到，一个商贾犯罪，何以让大将军重视到如此亲力亲为。

验尸房中，崔琅将插在林海身体各部位的银针取下。

外边行礼声依次响起，崔琅叹了口气，回头看向来人，“羡之。”

陆旻问道：“可有查出是何毒？”

崔琅无奈摊摊手，“是羧羌的一种剧毒，但这毒是服下半个月后才会身亡，也就是说，早在我们来常州之前，他就已经被下了毒。”

他见陆旻一脸淡然，好奇道：“羡之，你是不是早就知道些什么？”

陆旻嗓音带着些自我调侃，轻声道：“算是弄清楚了吧。”

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宁予安提着灯推开木门，握紧了手中灯杆。

一片漆黑的屋内蓦然有了亮光，惊得本来蜷缩在角落里的男子一手遮脸，一手挡在身前，喊叫道：

“不要杀我，我是个好人——”

宁予安关上门，并从衣袖中取出火折子将屋内烛火点上，语气颇为无奈走向他，“果真是江山易改，本性难移，许先生这么多年过去还是如此谨小慎微。”

“问你几个问题，只要你肯如实相告，就不杀你。”

许丘原本覆盖在眼睛上的手张开缝隙，偷偷打量宁予安，“你…你要问什么？”

宁予安半蹲在他面前，“十年前你是不是受人所托，将一个五六岁的小男孩带离常州，你把人带哪去了？”

许丘面露狐疑，但眼前人长得并不凶神恶煞，反而面善，他戒心也就消去一些，“你是何人，怎么也要找那孩子？”

宁予安微微蹙眉，“什么叫也，之前还有谁问过你这件事？”

“十年前啊，我跟你说，要是早知道那孩子会给我带来祸患，我怎么都不会接下那笔生意的。”许丘话语瞬间激动起来，瞅了一下宁予安的神色，接着说道：“那孩子也不知道是何来头，竟能招来一群黑衣刺客……”

宁予安目光闪过一丝凉意，“然后呢？你把那孩子交出去了？”

许丘见此也推断出这小郎君不是和当年那刺客一伙的，看样子还可能是那孩子的家中兄弟，是来寻亲的，但那孩子现在……

想到这，他紧张到咽了咽口水，否认道：“那自然没有，我当初对那孩子可是以命相护，才躲开了黑衣人的追杀。但躲得了一时，躲不了一世，我一个穷书生，实在是心有余而力不足，遂将那孩子送上了一艘商船，生死有命，富贵在天，剩下的，也只能看他自己的造化了……”

“我自认为已经做得仁至义尽了，你不会因此要杀我吧……”

宁予安只面无表情问他：“那艘商船是开往哪的？”

许丘仔细回忆，“似乎是…青州？”

宁予安：“似乎？”

许丘想了想又肯定道：“不，就是青州，我记得当时那船长口音就是青州囹城的！”

宁予安睨了他一眼，从披风里掏出一袋银子扔给他，“今夜的对话，我不希望有第三个人知道。”

许丘接过钱，点点头，“我明白，放心，我绝对不会说出去，如果我能出了这门，我…我就失忆了……”

言下之意，能不能放他走。

七十古来稀，在他们村，老人七十岁寿辰特别重要，为此，他特意从大老远赶回来参加自己大伯的七十大寿，谁知半路被掳到这鬼地方来了，简直是欲哭无泪。

宁予安当然知道他的心思，站起身淡淡说道，“走吧。”

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送走许丘后，宁予安回到刺史府。崔琅差人给她送来治疗擦伤的药膏，她疑惑了一瞬又想起自己还有些疼的手腕，随即明白了是谁的意思。

陆羡之还算有点良心。

其实对于林海之死，她并不意外，相信陆羡之也不意外。只是，林海就这么死了，证据也就这么跟着没了。

虽然祁朝与羧羌在十年前已签下休战盟约，但往他国运送兵械仍然是投敌叛国之大罪，足以诛灭九族。好在，如今活着的人当中，知晓木槿身份的只有她与陆羡之。

陆羡之也答应了她，会保守这个秘密。

翌日，木槿来找她告别，对于林海的死，他只冷冷道：“这种人，可恨可叹，利欲熏心，害人终害己。也许他到死，都不知道自己是被谁利用的。”

宁予安摇头失笑，问他今后有何打算。

这位少年只淡淡一笑，“天地辽阔，去哪都好，若日后有缘，我们兴许还会相见。”

望着他纵马远去的背影，宁予安心底忽然生起一丝羡慕。她觉得木槿如今就像一只挣脱束缚的鹰，天地辽阔，任尔驰骋。而她，也许永远都会被困在流年枷锁中。

在她想得入神之际，背后传来调笑话语，“送君千里，终须一别。宁大人怎地如此伤神？”

经过这段时间的相处，这声音对宁予安来说过于熟悉了。果不其然，她一回头便见陆旻牵着两匹马朝她走来。

他依旧是那般光风霁月，玩味地勾出一抹笑容，“今日这天不错，一起出去走走？”

宁予安虽觉疑惑，但还是翻身上马跟着去了。

大雪初霁，云散日出，天地间是一片泛着温暖的柔白，安宁又静谧。

马蹄声悠悠，于雪地上踩出深深浅浅的脚印，在断风崖停下。

这一路上，虽然谁也未主动提及戳破，可两人对隐藏在这些事情背后最深处的那个人都早已明了。

大雪后的断风崖，银装素裹，与当年并没有什么不同，只是少了那股血腥味。

宁予安眸色深幽，挑眉看向身侧男子，“大将军带我来这做什么？”

陆旻手握缰绳，目光落在前方断崖处，染上一层思忆。

冷风吹拂，让人格外清醒，良久，他才缓缓启唇道：“故地重游罢了，十年前，也是在此处，我将一个约莫七八岁的小姑娘一箭射下了悬崖。”

不知道是不是宁予安的错觉，男子这有些虚渺的嗓音，却大有一种如释重负之感。

沉稳如陆羡之，也会有如此之态？

“哦？”宁予安轻笑出声，语气戏谑，“如此说来，大将军是因为做过亏心事，怕人家小姑娘的亡魂来找你，所以特地来此悼念一番？”

恍然间。

几只苍鹭从崖底湖岸边扶摇直上，振动双翅盘旋于白茫茫的天际，发出声声鸣叫，饶是为这冰天雪地增添了不少生机。

陆旻偏过头去看她，旋即恢复了平日里的不羁之态，扯唇一笑，“她不是还活着？何谈悼念。”

那双如墨深沉的眼眸中，此刻闪烁着犹如绛河般星星点点的亮色，像是要将她整个人看穿。

宁予安眸中掠过一丝复杂，并未应答他的话，而是握紧缰绳调转马头往回走，“大将军，我们还是早日回去向皇帝陛下复命为好。”

大智若愚，大巧若拙，也许在很多时候，不把话挑明才是于彼此而言最好的选择。