皇帝召祁宴进京的圣旨很快就送到了将军府，然而祁宴并未想到，皇帝此番不仅召他进京，还特地提到了秦朔。

秦莜正想着究竟是继续借用兄长的身份，还是用她自己的身份进京，转头便得知皇帝点名道姓地要见她，于是只好默默收起自己的身份名贴，又到集市上买了几件合身的男装。

如今知道她身份的只有祁宴一人，而祁宴也是守诺，未将秦莜的事情告诉任何人。以至于连祁长骁都不知道，他见到的秦朔其实是个姑娘假扮的。

经过这几天的相处，秦莜发现祁宴并未对自己假扮男子混入军营的事情感到一丝一毫的反感，于是心中安慰了许多，与他相处也如之前那般没有那么多顾忌。

马车里，两人相对而坐。秦莜单手撑着下巴，微微仰头注视着祁宴，有一搭没一搭地闲聊着。

“祁将军，为何皇上会想见我呢，那圣旨里都写了什么？”

祁宴：“圣上言及西北战事，听闻有个新兵武艺过人，还救下了我，于是特意褒奖你的功绩，还给你封了个官做。”

封官？这事我怎么不知？

看到秦莜如临大敌的警惕模样，祁宴抿了一下嘴唇，将嘴角的笑意掩盖过去。

“封了个八品副尉，负责协助处理军务。”祁宴轻咳一声，故作严肃道。

秦莜眉头拧得更紧：“八品副尉，这官我可做不来，我进军营不过半年，还一直跟着你练武看书，哪懂什么军务？”

真要做了官，她恐怕要一直披着“秦朔”这身皮，她可不想担惊受怕一辈子。

祁宴也不傻，自然知晓她心中的忧虑，不过他也能看出来，秦莜不过是嘴上说说，实则并不像从前那样对名利之事百般推拒。

虽说皇帝此举不安好心，但让秦莜做官，对她而言利大于弊。

想要知道二十年前的真相，以宁国官员的身份查起来自然比一个无名小卒要方便得多。

见她眉头紧锁，祁宴轻轻敲了敲案几，安慰道：“圣旨已下，你这官推辞不得。不过你也不必太担心，万事有我，只要是你想做的事情，我都会帮你。”

秦莜抬头看他，一股莫名的情绪涌上心头：“若我执意推辞，你可有办法？”

祁宴叹了口气：“方法自然有许多，只是我觉得，八品副尉职位虽不算高，但能让你名正言顺地接触军中事务，甚至有机会查阅一些寻常人看不到的卷宗。”

“当然，若你执意推辞，我也可以想办法替你周旋。好歹我也是个将军，西北王是我的父亲，宋家长子与我交情颇深，即便受皇帝忌惮，也会有人卖我几分面子。”

秦莜眸光微动，又问了句：“可若是我的身份被人识破……”

祁宴的目光落在她微颤的眼睫上，嘴角露出一抹温和的笑：“当今圣上的皇位坐得并不稳，到了京城，他反而受人制擎，更杀不了我。所以，不必担心你的身份会牵连到我，也不必担心你的身份会惹来杀身之祸。”

“若真有那一天，拼上性命，我也会保全你。”

他的语气十分认真，秦莜望着他的眼睛，心跳如鼓。

“祁宴，你为何对我这般好？”

若是因为惜才，他不至于做到如此地步。若是因为慧尘的预言，那就能不可能了。

大年初一的清晨，慧尘大师的信便送到了祁长骁手上，信中说祁宴身上的劫难已被人化解，此后若踏实度日，就不会再有杀身之祸。

信中的内容祁宴和秦莜都已知晓，既然劫难已被化解，西北的战事也已平歇，那他不必再对秦莜有什么特殊对待。

可他却仍对秦莜关怀备至，甚至不惜一切为她铺路。

为什么呢？秦莜不敢深想，她怕自己的想法落了空，所以她要听祁宴亲口说出缘由。

秦莜凝视着祁宴，马车微微摇晃，阳光透过车帘的缝隙洒在他的脸上，车轿里的气氛也因她的目光变得微妙起来。

“我……”

祁宴才刚开口，马车就突然一个颠簸，秦莜身形不稳，猝不及防地向前面栽去。电光火石间，祁宴伸手一揽，扶住她的肩头，这才没让秦莜摔倒。

两人距离骤然拉近，秦莜耳尖微热，还未及反应，车外便传来侍卫的禀报声。

“祁将军，前方就是牧城，可要在此稍作休整？”

祁宴不动声色地收回手，轻咳一声：“那就休息吧，明日再赶路。”

这一打岔，方才的旖旎气氛顿时消散。秦莜垂眸坐回原地，神色有些懊恼。

*

京城，某处宅院里。