祝武翻阅卷宗时，时而会给陪在一旁的小孩说道两句。

本是玩笑般叫她学习，未曾想其竟能全盘复述……实在惊人，不合理的惊人。

半年后战事基本平定。

返程时，祝武问祝魏：“你可想现在就回洛阳，还是再与军中的族兄弟们一起历练玩耍？”

祝魏点头又摇头，微笑着回复：“全凭父皇做主。”

——她无趣的点就是这里了。

祝武一下子失了兴致。他烦躁挑眉，拍拍她的头，“你在这里待着，等过两个月父皇接你回去。”

他潇洒离开，果断将这个承诺抛之脑后。

*

奉青十一年，祝武封了季姝做皇后。

同年洛成霜又整出了幺蛾子——她怀了孕，却得了郁证。

代夫人紧随其后亦怀了孕。公羊莲医者仁心，纵是代余梦的人，却忍不住劝他善待洛成霜。

床榻上的人分外憔悴，本就因衰老容颜不再，还这样苛待自己。祝武未对她说什么重话，只是喟叹一声，“想想肚子里的孩子吧。霜儿，你真该振作些了。”三十五岁的人了，何苦这般幼稚？

洛成霜怔怔看他，眼里总算迸发出光采，呢喃：“……孩子。”

……很傻。执迷不悟，有些让人心软。

祝武抱了她。

*

祝武其实不打算管那些后宫琐事。只是祝魏倒是有胆子，先斩后奏求到了他面前。他便对这个昔日的爱妻施加保护，毫不吝啬给予她滔天权力。

祝魏实在胆大包天。分明已经退到了殿门口，却又折返回来问他。

那是个不该问出口的问题——皇帝的心思，怎可如此轻率询问？但祝武开诚布公回答了她真相。沉默看着她难掩伤心离开。

他哂笑了一声，萌生出一种冷眼旁观的审判者心态。

现在这个聪明又大胆的孩子终于知晓了自身在双亲心中皆不受宠，不，是被冷落排斥打压着……她要怎么办？会像过去的祝汀那样颓废？还是积极主动想方设法讨好他？

恶意充盈，心情变得杂乱浮躁，再也看不进去政务。

祝武合上文书，大步离开。

*

又过了几个月，宫中两位妃嫔接连诞下子嗣。前者诞下的是个女儿，代夫人诞下了一男孩，祝衡。

见到祝衡后，祝武才知道什么叫真正的天才。他感到稀奇，几分迷茫震惊。

按理说祝衡更加聪颖夸张，可他却难以对这孩子生出半分敌视之意。完完全全像珍宝般宠爱着，见他机灵可爱，胸中只有自豪、骄傲的感觉。

或许是祝魏的错？是她太不亲人了，沉闷疏离，相处时总有种虚伪与抵抗的感觉……让人不爽。

而祝衡则全然不同。他一双圆溜溜的杏眼，会撒娇又可爱，偶尔挑事却也知道控制分寸，完全满足了祝武对“好孩子”的全部要求。

——现在祝武赫然有了最疼爱的孩子。

他最喜欢的女人生出了他最喜欢的孩子，这怎能不算一件幸事呢？

*

祝武对祝衡的极端宠爱持续到了奉青十六年。

明明比祝魏当时的年纪还大一点，却如此悲哀、如此脆弱的，折在了那个小小的偏僻山地。

他忍不住迁怒、忍不住怨怼。

举办葬礼的时候，祝武甚至是恍惚的，悲痛的嚎啕大哭，泪流不止。

当祝魏怔怔跑来告诉他祝衡死而复生时，他的心好像终于归于平静。大喜大悲之后，那份对祝衡的宠爱便也骤然消褪许多——

废物。

他是如此令人失望，不堪大任！

*

这时候祝琢冒出头来。

白夫人一贯温柔得体，是像珍珠一样的名门闺秀。但这孩子却活泼张扬又有些蔫坏，挺讨人喜欢的。

这小东西有一对尖尖的虎牙，整个人也像只灵巧的猫儿般惯会对他撒娇，得寸进尺讨要赏赐。祝武暂且对祝衡失了兴致，便随意将这份宠爱放在他身上玩玩。

只是最近朝堂上有些人管的太宽。他心中不快，打算一网打尽。

私下透露出要废太子的心思后，他刻意放任那些心痒难耐之人翻云覆雨。亲眼看着那些人越来越肆无忌惮，包括他的琢儿。

乱糟糟的局面持续了数月。时近年关，祝武终于厌倦。

于是他告知了那个笨蛋长子，叫他勿要庸人自扰。又选了枚棋子前来搅局。一切就绪，他暗中添火。

发展与他的预料不太相同。

……祝魏还真是胆大包天。

祝琢的悲惨不能让他心软，祝魏的大胆试探倒是令他又爱又憎。祝武让她滚远点，她就马不停蹄地带着祝叶一起滚了……呵呵，挺会膈应人的。

呵！

*

这个祝魏真是叫人喜欢不起来。

文才一贯是祝武碾压祝泱的领域。多年来诚然有作秀成分，可他喜好文学，优待文人群体的部分是真。是以那些臣子、孩子甚至宫妃都会学着作诗，附庸风雅讨好他。

……唯独祝魏独树一帜的讨厌。

素来自称不通文学的武者，让她作诗她也能作，但致力于表明其功利心与目的性。模板化的矫揉造作，写哀呀愁呀悲呀伤呀，暗戳戳点一点他的偏心、表一下忠心，再希冀一下他的重视。

——完全是亵渎文学、虚伪得令人作呕！

但每次宴集，祝武还是要专门点名要她作诗文的。

这也算一种互相折磨了。她不喜文学，祝武便要逼她去做这件事。因为他是皇帝而她是臣子，她可以阳奉阴违、含沙射影，不开心的暗暗在内容中表露反抗——

可那又如何？

自我安慰的伎俩罢了。软绵绵的拳头伤不了人，更何况是只敢在诗文内假惺惺写点伤春悲秋的句子了。堪称可怜的叛逆举动，暴露出的是全然的臣服之心。

祝魏低着头跪坐在他面前，抬眸迅速瞥了眼他。

“诗不错。”祝武居高临下注视她，蓄意刁难，“再作篇文章。近日新修的那座宫殿，朕颇为喜爱，为它作篇文章吧？”

祝魏微不可查地蹙眉，“……遵命。”

*

奉青二十年。

祝武已经对李苍完全提不起兴致了。

是了，此人能得到一切分明是靠自己曾经过了头的侠气、义气。一个草芥般的低微人物，不够风雅不够贵气，还有着让他鄙夷的底层陋习……竟敢堂而皇之成为自己左膀右臂般的大将军，与南宫彻一般的地位？

他不配。

火气难以褪去。深思熟虑后此心不改。

是以祭水遇刺后，他内心迅速浮现出一个详尽计划。没有迟疑、迅速下令，他笃定李苍会救下李登——届时筹码则由他来定，一步步去其爪牙，除之。

祝武没有分毫悔意。鸟尽弓藏是常事，历代帝王如此选择自然有其中道理。在发觉李苍竟然不敢为爱子求情时，他心中的杀意反倒更浓——

连最值得被称道的勇气都丧失了，他还有什么留下李苍的必要？

*

是祝魏，又是祝魏。

祝武早预料到她的决定——站在她的立场上，无论如何都该救下师傅的爱子。只是他也未料到她会如此行事。自寻死路、自寻死路！

怒火与难以理解的情绪交织，祝武既震撼又沉静，一时间举棋不定。

若非牵涉到了司徒楚拘，若非李苍唤醒了他昔年的回忆……他不会如此轻易饶过她的。

——绝不会。

*

周妄的事，可大可小。

其实犯不上让自己的孩子前去犯险，折损点兵马的事罢了。祝汀那点小心思他了如指掌。

……但话虽如此。

他察觉到胸腔中有一股莫名的兴奋与破坏欲，催促他做出了这个堪称愚蠢的决定。

——倘若祝魏因此而死，他会悲痛吗？如同昔年祝衡假死时那般，天塌了似的哀恸。青春不再，衰老难以忽视，祝武迷茫地想再度体验那种强烈的情绪……就用祝魏的命试试。

*

见她活着归来，耀眼夺目依旧。祝武竟万分庆幸，这种情绪又很快被他愤怒地用强烈的厌恶所替换。

难以言说的不悦、愠怒弥漫在胸腔中，不见消弭，越积越多。

营帐之中，祝魏自作聪明地献策激怒他。他便如其所愿，将她贬到了司吾祭祀修缮。

祝魏走的潇洒，像风一样。而那位投奔他的世间奇才东方秀，竟毫不犹豫前去追随……

多有趣。

*

败仗之后，安宁了近三年。廿六年初，天灾肆虐。

扬州的事牵涉甚多，必是棘手万分。祝武打算让祝魏辅佐着祝汀，同心协力解决。这没什么可多说的，太子是国之储君，其他公子理所应当为他奉献。

只是事态发展更糟。一封封信函接踵而至，祝魏也罢、祝汀也罢，甚至连东方秀也跑来上书请求他派兵增援。

军队浩浩荡荡出发，顺利赶上了敌军攻城的那夜。胜利的消息传来时朝野大哗，无数人震撼激动，实在振奋人心。只是热闹的情景未持续多久……各种噩耗传来。

盛玄背叛了他。太子薨。紧接着南宫彻亦殁。

祝武愤怒、怨恨、痛苦，落了泪，泪流不止，却难再有那股痛彻心扉的剧烈感情了。

死的可是南宫彻啊，与他自诞生于世起便形影不离的至亲、挚友、肱骨心腹。这个没有血缘关系、却为天底下最亲密的真兄弟，南宫彻。

整个南宫家的殊荣全该算在南宫彻一人头上。祝武一手将本就显赫的南宫家提拔成了当世第一的世家名门，让那些南宫家的子弟能够从小便与皇家子弟亲密无间相伴，让南宫家成了最接近皇权的存在……

现在他愤怒心痛，却又无可避免地沉静……那是一种衰老带来的静。

呵呵，他不再欣赏李苍，盛玄背叛了他，南宫彻死了——不该回首，故人已然陌路。

……他真的老了。

祝武心中悲凉。

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祝汀之死有蹊跷，他第一时间怀疑祝魏祝衡二人。处理掉洛家，从洛成霜口中得知一荒谬真相后——

他没做出什么。长时间的，并未做出任何决策。

麻木？空虚？疲惫？厌恨？愤怒？

他不知道了。只是很难受，辗转难安，坐立不安，兀自叹息。

战争尚未休止，他岿然立于无人的宫室中，遥望窗外重重山岳之外的南地。

*

这是错误的决策，冲动过头，欲望翻涌，荒唐可耻。但他还是这样做了，甚至明晃晃对着祝魏吐露出来，让她也承担这份情绪，让她也不得不心惊胆战、惊疑不定。

就像一场漫长的凌迟，孰是行刑者，孰为引颈就戮的犯人，难以明说。

因为太清醒了，所以不可能当真做出那种事。荒谬的插曲过后，祝武坦诚审视了自身。这么多年了，也总算明白了自己究竟为何如此恨她怨她。

归根到底，这股无熄之焰名为“忮忌”。

三个月后，他打开了囚笼的锁，放鸟归林。

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祝武不欲追究前尘。

再等两年，再等两年吧。他不能为了祝汀而去惩罚活着的人，却也不愿如此轻易揭过。

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祝衡献上了混沌玉圭，殷切告知一切，用甘美的果实诱惑他。

祝武接过果实便啃了起来。

人生几何？做个梦而已，算什么放纵？倘若这美好的梦境能给他带来些许生机，他愿每一夜都沉溺于美好的梦境，逃离现实。

那未尝不是真正能让人青春永驻的灵丹妙药，不是吗？

祝武又鲜活明朗了起来。

*

卅二年，祝武意识到自己真的大限将至了。

太快了。他猝不及防，好像某一日突然发觉自己只能躺在床榻上，被病魔折磨，摇摇欲坠，岌岌可危。

已经很好了。这一生当的是皇帝啊，又有什么可遗憾的……

就这样吧。