皇帝的手按在龙椅扶手上，指节泛白，目光如淬了寒冰的刀锋，一寸寸剐向殿中那位红衣灼目的朔渊太子。

“赫连太子，”皇帝的声音从齿缝中挤出，“不该给朕一个交代吗？”

文武百官的目光也都齐刷刷刺向赫连灼，愤怒、猜疑、警惕，如无形之网将他笼罩，殿外春阳正好，透过高窗洒入的光柱中尘埃浮动，却惹得一室森寒。

赫连灼不慌不忙地躬身行了个礼，动作从容得像在自家饭桌上吃肘子，他抬起头时，嘴角那抹阴森笑意慢慢漾开，让人胆寒。

“这一十二名舞女，”他缓缓开口，每个字都咬得极清晰，好似是故意让众人听清楚，“其中有一名，并非朔渊人。”

他顿了顿，目光扫过面色骤变的群臣，嘴角勾起一抹讽刺的笑意，继续道：“而是，大虞人。”

满殿哗然。

“我一十二名朔渊女，有一人因水土不服，来到大虞便病倒了，”赫连灼的声音在死寂中格外清晰，“临时在大虞最大的歌舞坊，花满楼，找了一位会跳朔渊舞的姑娘顶替。而方才行刺那人，正是花满楼的舞女。”

四座死寂。殿角铜漏滴答，每一声都敲在人心上。

若他所言属实，那这件事就是哑巴吃黄连，有苦说不出了，这是自家出了内鬼，再要攀扯，倒显得大虞公私不分，徒惹笑柄。

皇帝的面色从铁青转为沉黑，额角青筋隐现，却硬生生将怒火压回喉间，他不能失态，尤其在朔渊使团那一张张看好戏的脸面前。

祁璟珏悄然退回座中，指尖轻叩案几，他不信巧合，目光淡淡的掠过朔渊众人，恰对上赫连灼那看好戏的目光。

果然，有鬼。

可他们全无破绽，至少此刻，无懈可击。

“咳咳咳”皇帝突然掩袖咳了起来，一声重过一声，震得胸腔起伏，侍奉太监慌忙上前，却被他挥手屏退。

“陛下龙体为重啊！”

皇帝摆了摆手，喘息稍定，才哑声道：“今日之事，交由大理寺详查，至于和亲，”他看向赫连灼，“公主婚事在大虞举行，礼成后随太子返回朔渊，另，太子既求娶我大虞公主，当承诺终生不纳二色。”

这已是近乎羞辱的条件，群臣屏息，等待朔渊太子的暴怒或争辩。

可奇怪的是，他没有。

赫连灼笑了。

不是冷笑，不是讥笑，而是春风拂面般的欣然笑意，他甚至躬身更深，“陛下爱女之心，灼感同身受，此等要求，合情合理，灼应允。”

这种霸王条款似的要求，朔渊太子竟都笑嘻嘻的答应了，没有丝毫不满。

应允得太过轻易，殿中老臣们交换眼神，都在彼此眼中看到了深深的疑虑，他们一致认为朔渊背后隐藏着更大的阴谋，毕竟从朔渊在白沙镇所做的一切来看，他们并不认为朔渊是一个这么好说话的国家。

皇帝已无力周旋，咳声又起，借病离席，留下满殿人心惶惶，和一桩表面圆满实则暗潮汹涌的和亲。

凤座之上，皇后指间的护甲深深掐入掌心。

疼，却不及心中万分之一，她的晞湄，她从小捧在手心、教她诗书礼仪、盼她觅得良人的孩子，就要被送往那苦寒之地，嫁给一个笑里藏刀的异国太子。

可她是中宫之主，皇帝可以借病离席，她不能。