这一路，花途明深知自己手无寸铁，行驶十分小心谨慎。许也是得老天垂怜，一路都不曾碰到异族人，只遇到两三波匪人。幸亏安阳车马店没有坑骗她，这最后一辆马车也跑的极快，险而又险地将匪人甩开。

绕开瑞宁城不久后，就可以进入官道行驶。行至天破晓，花途明进入一座小城，用剩余的银钱买了些干粮，又匆匆上路。

她必须以最快的速度回去。

百花山下二老年事已高，没有琨玉这么能折腾，她配的安神汤也不知能撑多久。尽快回去，将雪莲喂给他们，也好安心。

花途明一路赶着马车，沿来时路回去。她日夜不歇眼，有时候困的直接靠在马车上睡着，幸而官道笔直，不曾出现什么事故。第四日晌午，她终于来到百花山下。

远远看到百花山时，花途明的心就提了起来，不禁催促马快些再快些。但这匹马已经筋疲力尽，再也跑不动了。花途明于是下车，牵着缰绳沿着山脚一路走。约莫一炷香的时间，就看到大娘家了。

看到熟悉的房屋，花途明心微微安了下来，抬眼见炊烟未升，许是已经吃过饭了。

她牵着马走到屋前，松开缰绳，马闷头啃起地上的草，花途明心疼地摸摸它的脑袋，随即抬手敲响了木门。

“笃笃笃。”

无人应。

花途明等了片刻，又敲了一次。

“笃笃笃。”

院内仍鸦雀无声。

花途明刚定下来的心又提了上去，她心中泛出一种不好的预感。

“有人吗？”花途明扬声道，“有人在家吗？”

还是无人应。只有风吹落叶沙沙声。

花途明略一顿，心中生起焦灼，用力推开院门，不料那门竟没锁，一推便开，她反倒踉跄一下，扶着门堪堪站稳。

院子里弥漫着一股潮湿发霉的味道，仿若昨夜才下了一场大雨。院中落叶无人管，混着泥水黏在石板地上，井旁凌乱散着井绳和水桶，堂屋门被风吹的一摇一摇，发出“嘎吱”声响。花途明凝眸，看到堂屋门口处，有一滩不甚明显的红色污渍。

“……有人……吗？”

堂屋门半敞着，正午阳光透进去，能看到正中的桌椅，桌子上还摆着碗筷。花途明屏息，一脚踩进泥水里，“吧唧”一声。她望着毫无人气的堂屋，心如擂鼓。

“晓晓？阿景？”

花途明走到堂屋门口，一手撑在门上，喘了两口，低头，正对上地上那滩红色污渍。

这不会……是血吧？

她吞了一口唾沫，抬眼打量起屋里，狭小逼仄的堂屋一眼便看穿，桌上饭菜已凉，但还未馊，屋内空无一人。花途明不可置信地又冲去拉开里屋门，里屋略显混乱，似乎这里曾发生一场争执，可仍不见有人。

花途明深吸一口气，强压下不好的念头，心思飞转。

大娘大爷没有解药，是走不了的，晓晓和阿景两个女孩子又能去哪里？门口那滩到底是什么东西？

她憋着一口气回来，怎么等待她的是这幅场景？

——这到底是怎么回事？！

花途明冲出屋外，又将屋内外仔仔细细检查了一边，连柜子床底都不放过，可不曾发现一个人影。

……

花途明感觉头昏脑胀，停下来时指尖都在微微颤抖。她这些天没睡过一个好觉，此刻略有些站不稳，扶着院门缓了一会，坐到门槛上，闷头干呕。

但她什么都没吐出来，只觉天旋地转，眼前阵阵发黑，唯一清醒的神志还在一遍遍思考，这一家人可能去哪里了。忽然，她感觉有什么东西在蹭自己的背。

缓了缓，花途明回头，见是正在吃草的马听到动静后凑了过来。

花途明心中一酸，伏上马的脑袋，阖目，涩声和它说话，“你说，人都去哪里了呢。”

马含糊地回应了她几个音节，大概是“难吃”，“月亮”，“小河”等等，串不成一句话，无太大意义。

花途明无声叹了口气。

她醒来后发现自己懂兽语，原本以为是个十分了不起的能力，可后来才意识到，很多兽灵智未开，说的话像是歪瓜裂枣，根本无法交流。

唯一略通人性的是一只喜雀，花途明教了它几天后，两人便可用简短语言进行交流了……

想到这，花途明一顿，她仿若忽然抓住了什么希望，推开马头，扶着门框，摇摇晃晃地站了起来。

对，那只喜雀一直生活在这，去问问它，说不定有什么线索。

花途明帮喜雀修过几次巢穴，对它的窝可谓是了如指掌。她打定主意，看了看马，扯扯缰绳，但这匹马似乎下定决心不干活了，任她怎么拉都不动。

“那好吧。”花途明道，“这些天也是辛苦你了，你先在此处休息吧，我自己去。”