原本驻足准备看热闹的行人“唰”的散了。

“写照之人？”花途明心中一动，面上不露声色，“抱歉，我没有经验。”

“不需要有经验，姑娘往那一站就好。”钱老捋着胡须，呵呵笑道，“我见姑娘面生，是外省来的吧？若无亲朋好友在此，也可暂居寒舍，一应物什必都为姑娘准备齐全。”

花途明笑了笑，开口婉拒。

钱老也不奇怪，“萍水相逢，姑娘不信我在情理之中。”他将折扇放到掌心敲了几下，“既如此，那便不叨扰了，姑娘，后会有期。”

话落，钱老将一些碎银放到摊位上，笑看一眼花途明，转身走了。

他给的这些银子足够买下整个摊位了，摊主却一副见怪不怪的样子，他盯着银子看了许久，轻轻叹口气，神情中似乎坚定了什么，将银子收好。

随即，他从摊位上挑出一只团扇，递给花途明，“姑娘……”

花途明侧首，微微一愣，“你这是……？”

“方才是我唐突了，”书生手指不自觉捏紧了扇柄，“实在抱歉，这是家母亲手绣的，还望姑娘笑纳，聊表歉意。”

团扇上的图案线条细腻，白色梅花上栖息着一只蓝羽小鸟，花枝舒展，自然生动。花途明目光在上面滑了一下，笑道：“不必，公子太客气了。”

见她不收，书生也不多言，默默将团扇摆好，轻声开口：“其实，钱老他心思是好的。”

花途明转眼看他。

“方才只是我误会了，他并不是那样的人。”书生握拳靠在嘴边咳了一声，“钱老心善，这些年扶危济贫，也一直在资助我们读书，是街坊众口相称的大善人。”

他看向花途明，“方才他说的话，姑娘也不要多心，他是真的只想让你当个写照之人，具体画像也不会外传。”

花途明道：“他不是在开一家画室？”

“哦，是，但那并非他的生计。”书生道，“这间画室就开在他自己书房，不对外开放。——至于我为什么知道呢？因为我也给他当过写照之人。”

“嗯？”

书生笑笑，“这算是钱老的一个癖好吧，他喜欢收集各种人的肖像，尤其喜欢收集自己的不同形态的样子，我那次看见，他有一整面墙都挂着自己的画像。”

花途明：“……原来如此。”

她想象了一下一整面墙都挂着同一人的肖像，站着的坐着的躺着的，喜怒哀乐，不同侧写——若是挂的是他人的肖像，那能说此人变态，可若挂的是他自己的，那……

“姑娘此事不要外说。”

花途明坚定：“我不会的。”

书生似乎也想到了那一面墙，嘴角不自觉勾了勾，“钱老人善，又有钱，姑娘若有什么困难，可以直接去找他，他家宅子在城西，门上挂着‘钱府’的便是。”

花途明颔首称自己记下了，随即与书生告辞。

午后街上行人渐少，吆喝了一上午的商贩也暂时偃旗息鼓，天光照在石板路上，反射出硬冷的青光。花途明停在一家茶馆前，仰头眯眼打量。

这家茶馆装潢精致，小青黛瓦，透窗雕棂精细典雅，就连门外挂着的“茶”字旗都别有一番韵味，看起来颇像大家手笔。花途明默默打量片刻，走了进去。

茶馆内熏香缭绕，人多，却不嘈杂，丝竹声绕耳，花途明甫一进门，就有堂倌迎了上来，轻声笑问：“姑娘一个人吗？想喝点什么？”

花途明道：“我听说贵店在招工？”

堂倌愣了一下，随即笑道：“是，是。姑娘有什么问题吗？”

花途明指了指自己，“那我可以吗？”

“可以什么？”

花途明道：“在这做工。”

堂倌面色扭曲一下，但多年来见惯风浪的大心脏让他立刻调整过来，默不作声地打量一下花途明，“姑娘，这……这恐怕，不太合适。”

花途明略有些失望，但没表现出来，“我不是本省人，也不是和家里吵架跑出来了，没有人会来找我，这点你们可以放心，而且，我能做很多事。”

堂倌又觑了她两眼，无奈道：“姑娘，其实我们活并不会多，只是，你说你这来路不明的，我们……”他声音在花途明的目光中渐渐消了，终于道，“好吧，那您跟我来，去问问掌柜的。”

花途明跟他穿过大堂，绕进了一楼一个拐角间，房间狭小，摆了两张对坐的椅子，中间古木桌上泡着一壶茶。