“我要去！”

一群黑鸟从林间惊起，扑棱着翅膀飞向高空。林中一片空地上架起高台，高台中间燃着火炬，四十八根立柱立在台边，彩色飘带随风飘舞。

似乎刚刚结束某种仪式，大祭司从台上下来，正摘下神帽，闻言，动作一顿，扭头看去。

“阿爹？”一少女从他手中接过神帽，轻柔唤道。

“哦，没事。”祭司收回目光，看着眼前恍若天上月的姑娘，一股愁绪涌上心头，“索其娜，你真的可以？”

索其娜抿唇笑笑，左右看看没人注意到这边，凑近祭司，小声道：“阿爹，此行虽然危险，但并不致命，是吧？”

祭司抵着她的鼻尖将她推回去，斥道：“小鬼机灵。”

索其娜“嘿嘿”笑了声，“您要不是算到这点，肯定也不会让我去的。”

“慎言。”祭司看着她，低声道，“国难当头，哪怕前方是上刀山下火海，你也得去。你阿爹我，还没有不明事理到这个地步。”

“我知道我知道。”索其娜连连点头，扯着祭司宽大的袖子，“阿爹，我想表达的意思是，既然没有致命危险，为何不能让明兰子和我们一起呢？”

“为何不让我去？！我要去！”

高台旁，明兰子一身红衣，墨发高束，气势汹汹。

而她面前，是一张昂贵的不知是什么皮毛缝制的宽椅，宽椅上坐着一老夫人。

老夫人鬓发灰白，脸上布着岁月留下的皱纹，却依然掩盖不住雍容华贵，两条宝石长链自鬓边垂下，随她的动作轻轻晃动，“明兰子，”她掀起眼皮看着对方，“你且安分点吧。”

“阿娘！”明兰子怒道，“我这次分明就要成功，都怪南海传出了假消息！”

这位老夫人正是祝族先王的遗孀，名唤疏，膝下有一对龙凤胎，在祝族掌权数十年，去年才刚刚将王位传给下一代。她还未开口，身旁一高挑男子忍不住道：“你这算什么成功？杀掉一个左丘允铄又能怎样？——你知不知道，稍有疏忽，你就会将整个祝族都拖到万劫不复之地！”

男子一袭黑袍，袍子上绣着各色奇珍异兽，繁复精美，一只乌黑亮丽的长羽别在领口，羽毛末端镶嵌着一颗通红宝石，这是祝族王特有的标志。

——相传此羽是凤凰自天上落下的一片羽，落下时燃起大火，烧了三天三夜都烧不化，只是颜色变的通黑透亮。后被祝族先祖捡起，代代相传，成为至宝。

明兰子目光从凤羽上面一扫而过，呛道：“那难不成要坐以待毙，任人宰割？！他人族现在摆明了要兴师动兵，只差一个借口，凭何要顺他们的意？”

“若非是你此次鲁莽，他们根本找不到借口……”

“谁说的？人族小人颇多，借口还难找吗？”明兰子打断道，“若非是我，他们当真以为祝族人人好欺，不知多久前就打到家门口了！”

“你……！”

“——好了！”疏重重咳了一声，沉声道，“都消停一些！”

明兰子看向她，不满道：“阿娘！”

“你哥哥说的不错。”疏转眼看她，“明兰子，你的心是好的，但时机未到，我们现在还没能力单独与人族抗衡。”

“阿娘！我……”

“况且，如今你被人族通缉，帝都内重重关卡，你怎么蒙混进去？”

明兰子抿抿唇，“我自有办法！”

“可你没有万无一失的办法。”疏定定看着她，“孩子，你应该知道，一旦失误，会造成什么后果。”

“难道就袖手无策？”明兰子道，“您也说了，如今我族尚没有把握能战胜人族，这时候不打他个出其不意，难道等着人族下战帖吗？”

疏沉默下来。

明兰子继续道：“我只要能混进去，就有可能杀了人族皇帝和他身边妖言惑众的奸臣，人族内乱，我族才有可能一击制胜。阿娘，请您准许！”

疏道：“这太危险了，就算杀了那些人，重重封锁下，你也活不成了。”

“不入虎穴焉得虎子！这一切，我都甘愿！”

疏猝然抬眼，母女两人视线相触。明兰子神情决绝，长睫下压，额心一抹流纹赤红刺目。

这时，一旁站着的帛里忽然开口：“明兰子，你甘愿抛头颅洒热血的心性让我十分倾佩，祝族为有你这样的人而感到骄傲。”

明兰子抬眼看向他。

眼前男人长身玉立，五官俊秀，是祝族的王上，也是她唯一的哥哥。

两人从小就有类似心灵感应的默契，对方看她一眼，她就知道准没好事。

明兰子心中油然生出一种不妙的预感，谨慎道：“你想说什么？”