法阵巨大，即便集八人之力，仍需布上整整三日。自尸坑数里外起，途径无数横死林间的枯骨，一笔一划皆是错不得，否则怨气非但难解，还易化为厉鬼。

在场八人分作两两一组，各自沿四方按叶长溪所言布阵，待法阵全部布置完毕后再由叶长溪检验。

除叶长溪与秦牧外，其余人皆是元婴期修为，只觉得奚淮讲起法阵来化繁为简，以简驭繁，这样庞大繁复的阵法竟在他寥寥数语中了然于心。

秦牧自认是在场八人中修为最高者，见状主动担起巡守之责，符箓隐现，在宋清霁等人周身留下结界，一为防林中潜伏的凶兽袭扰，二为若再有人受到蛊惑、丧失神智，他也能第一时间知晓。

花迟默不作声地留了一点魔气在那符箓上。

众人散去后，花迟和叶长溪沿西北方向一路布阵。自道破身份后终于得来了一个独处的机会，花迟心中酝酿良久，拉着叶长溪的衣袖，几度启唇，最后还是问了个不那么和他相干的事：“师父，北冥为什么要来天衡山秘境？”

他真正想问的“师父又为什么而来”在舌尖滚了一遭，终是咽了回去。

花迟微仰着脸，浮光勾勒出他清晰的下颌线，眸中带着不易察觉的探寻。

叶长溪拨开他额前凌乱的碎发，温声道：“来找一样东西。”

叶长溪执起花迟布阵的手，带着他一并精准地将灵力刻入地面。

“据传古时青龙拔鳞做镜，用以照魔，此镜映照天地本源，故而称作‘天地镜’。北冥开山后，此镜便失传于世间了。你宿师伯推演天机时算出一卦，卦象中所示天地镜便在天衡山中。”

花迟自然知道天地镜之名。与人族修士炼出的“器”不同，青龙本是伴先圣而生，是天生地养的神兽，其鳞所化之镜，蕴含天地至理。这是真正的神器，世间难觅，即便如今尚不清楚天地镜的效用，倘若其他宗门亦占卜得出这一结果，只怕各大小宗门也不会再顾及那些颜面，这秘境也轮不到他们元婴期修士了。

见叶长溪语速微缓，似有斟酌，花迟便道：“若是师父为难，便不用告诉我了。”

叶长溪微微摇头，继续道：“事关大封，师兄未曾悉数告知于我，我亦是推测一二。”

花迟怔然。

“现在的大封恐怕撑不了太久了。”

花迟睁大眼睛。

大封之事，他身为一介普通北冥弟子是不知的，但也在裴裴口中悉数了解。譬如北冥掌门身负大封，大封封魔于北海之下，若大封又松动，掌门当以身殉封，上一次是百年前，再上一次是三百年前，再之前则是一千年前……

间隔的时间越来越短了。

不愿见他多想，叶长溪低声问他：“为何要来天衡山？”

声音响在耳畔，带着温热的气息，听得花迟心中泛着痒意。他垂着头，自然是记得自己如何从白鹿峰离开的，这时候才觉得尴尬起来：“我，弟子，弟子……”

漆黑的眸子中，少年抓了抓头发，又拨了拨衣袖，脸颊还泛着薄红。叶长溪无声轻笑，无意继续逗弄他，握住花迟的手，在他手背上轻拍两下：“不愿说便不用说。”

从前如此，现在是，以后亦如此。

花迟抬眸，对上他的视线，怔愣片刻，忽然不敢看了，低头道：“弟子知错了。”

他在这视线里无所适从，好像什么心思都瞒不过他的师父，可他却总是猜不透叶长溪的想法。

拇指缓慢摩挲着他的腕骨，叶长溪问他：“错在何处？”

“……弟子不该目无尊长，不该对师父用幻术，”花迟闷声道，“不该瞒着师父，也不该装作不识同门，不该……”

好像犯了多么罄竹难书的错一般，他竟能喋喋不休地说出这么多的“不该”。可诸多“错”中，唯独没有叶长溪想听到的。

“小迟，抬头。”

花迟缓缓抬起头，重新看他，眼底犹带未散的迷茫与一丝不易察觉的怯意。

叶长溪握着他的手用力收紧了一瞬，又倏地松了力道，像是怕弄疼他般，只虚虚环着。花迟心中没由来地错跳一拍，叶长溪的神色是他从未见过的认真、沉重。

“你能凭己力离开妖域，懂得护自己周全，为师很欢喜。你有想做的事，想保护的人，为师亦很欢喜，小迟长大了。”

血月不知何时变得暗淡，墨色褪尽，柔和而熹微的晨光漫溢开来，轻轻落在叶长溪的侧脸上，不见清崖真人往日的清冷。

花迟的手心一贯是温热的。叶长溪牵着他的手，指腹点在他手心，抚过掌心那片早已愈合、只余下平整剑茧的肌肤，仿佛在触碰一件失而复得的珍宝。

“这些年，我很想你。”他的声音里带着一丝沙哑，“你不想回北冥，师父知道缘由，错不在你。离开白鹿峰是如此，来天衡山亦是如此，我虽因你施用幻术一事而心中愠怒，但此事皆起于我之七情，错不在你。”

或许那已经是花迟忘得一干二净的一件小事了。

“但你错了一件事。”

剑茧覆盖的手心中，曾经有一道深可见骨的旧伤。

那是数年前的某一日，花迟日日赖在鹧鸪峰与人比剑，彼时宿少岚见了，便起了兴致让李穆白与他比试一场。尚未结丹的少年握着一柄再普通不过的木剑，便敢迎向足可撼天动地的行吟剑，木剑寸寸断裂，可他仍紧攥着剑不愿松手，任行吟剑气伤及手骨。

“为师再问你一遍。”

就像叶长溪知道，眼前的少年方才救人时，一点也不曾想过会受到什么样的反噬——抑或说，并非没想过，而是不在乎。

“错在何处？”

好似天生对疼痛迟钝的人，在有了魔气后更是变本加厉。他知道反噬兴许伤及神智，也知道最严重便是像其他人一样，跳进尸坑。万千渴血的树根会缠住他，吸食他的血肉，但魔气又会快速修复，他会在这样的疼痛中清醒，再一剑斩落缠绕己身的血藤，又添一身他道不出由来的疤。

晨光熹微，红日映在少年贯是清澈的眼中。他的眼眶渐渐红了，又露出些许茫然，最后很慢、很慢地摇了下头。

花迟做出了这一生至此，或许是于他而言最胆大妄为的一件事。

他抬起手，带着颤抖抱住了叶长溪。

花迟埋首在他肩颈，他的声音闷闷的，隐着哭腔，说的却是“弟子不知”。

浅浅的吻落在他的发顶，好似经年前练剑时飘落额前的一瓣桃花，那样轻，又那样柔。

叶长溪用力将他抱得更紧了，暖光倾泻，长夜阴霾尽散，怀中是他朝思夜想的人。他的体温总是热的，暖的，连叶长溪也恍惚了一瞬，再不是会在触及瞬间便消散的心魔了。

他心中叹息。

不知便不知吧。