在他话音落下的瞬间——

花迟另一只手按住剑柄，楚云渺已经拔剑出鞘，果真见祭坛四周黄沙层层下陷，一道道扭曲的、轮廓模糊不清的黑色虚影自下陷的沙涡中浮出。祭坛上四周沉寂的浮雕仿若被无形的火焰点燃，四象图腾与星辰云纹亮起异色的光。祭坛上空随之卷起诡谲的光晕。

虚影应是守护祭坛的妖兽，瞧着似水似雾，混着浓重的檀香，仿佛无穷无尽，不断从下陷的黄沙中爬出，发出嘶哑的吼叫，又在凌厉剑影中寸寸溃散，化为阵阵青烟散去。

就在花迟一剑斩灭扑向叶长溪背后的一道虚影的刹那，一声极其轻微的“叮铃”声仿若响在三人识海中，如珠落玉盘，异常清晰。

这声音并不悦耳，反而带着一种冰冷的、近乎可怖的森然之感。

叮铃——

又一声。

花迟握剑的手几乎僵住了，他顾不上手中还握着的银剑，仓惶地翻找粟米中的魂铃，长剑当啷落地。

一只修长、骨节清晰分明的手出现在他视线中，掌心还躺着那枚七星魂铃。

花迟动作一滞，顺着魂铃抬头，看向叶长溪。

他来不及思索为什么这枚魂铃会在叶长溪手中，只是下意识松了口气，所幸这声音只是相似，并非师潮鸣用以控制他时的魂铃声。

那些翻涌的影兽不知何时已消散殆尽，楚云渺收了惊鸿剑，正转身走来。

叮铃——

叶长溪攥紧手中那枚铃铛，猛地抬首，看向祭坛上空那诡谲的光晕。

视线中，近乎铺天盖地的红线缠绕勾连、密密匝匝落满了祭坛，在祭坛正中，那红线正系着一枚通体剔透的琉璃铃铛，无风自动。

花迟松了口气，正想再握住叶长溪紧攥的手，见到叶长溪的神情，有些不解地抬起头，也朝祭坛中看去。

中央却空空如也，并无他物，连天上盘旋的光晕都黯淡了几分。

叶长溪一贯平静的脸色骤变，他下意识地、近乎本能地用力扣住花迟的手腕，将他猛地向自己身后一带。

“师父？”

花迟被这突如其来的动作带得一个趔趄。

叮铃——

漫天的红线抖落，犹如鲜血倾泻成一场红雨，那铃声仿佛在直击他道心深处，一声复又一声地叩问着。

叶长溪心念一动，天衍剑应召而出，正想一剑斩落红线，却见蔓延的红线已无声无息地缠住了他的腕骨，也缠满了他的剑身。他听到花迟在喊他“师父”，叶长溪不由得想去应，想问他怎么样了、可有被这些红线缠住，可念头才出，那些红线便缠得愈紧。

扣着花迟手腕的手指因用力而骨节发白，又在不断收紧的红线中蓦然一松。

叶长溪周身灵力暴涨，北冥银白道袍鼓荡，试图震开红线的束缚，呼之欲出的话语卡在喉中。叶长溪对上花迟错愕又惊惶的视线，才发觉他竟然……说不出话。

这漫天红线竟然未曾有一缕落在花迟身上，分明他此刻穿着一身鲜亮明艳的红衣，却满身干净，不染尘埃。

叶长溪的脸上闪过一丝极罕见的茫然，周身的灵气在迅速消散。再然后，他只来得及看见花迟向他伸出的手，那只他总觉得过于纤细、实则布满了剑茧的手。

浩浩荡荡的红线遮住了他的视线。

花迟只觉得手上一空，心脏骤停，他眼睁睁看着祭坛中仿若有无形的“气”，将叶长溪整个人包裹、拖拽，拉着他坠入自己看不见的漩涡。

叶长溪的身影在那气流中迅速变淡、透明，仿佛正在被另一个空间吞噬。

“师叔！”楚云渺惊骇。

不过弹指之间，空中盘旋的光晕彻底消散，可与之一并消散的，为什么会有叶师叔？！

“不——！！”

花迟目眦欲裂，发疯般向前扑去，伸出手想要抓住什么，之间却只触及到一片虚无。手中冰凉，那枚魂铃不知何时又到了他的手中，以及……一朵凭空出现的、缓缓飘落的红线花。

叶长溪在他眼前彻底消失了，毫无缘由的，原地只余下尚未完全平息的灵气的流动，和那枚悠悠飘落的南柯花。

“师父——”

花迟惊慌呼道，可惶然的声音回荡在漫天黄沙中，无人回应，唯有依旧呼啸的风作和，那朵妖异的红花飘飘然落在他微张的掌心，躺在那枚七星魂铃旁，红得刺目，与他红衣相称，倒像一体。

他保持着前扑僵住的姿势，目光空洞地望着师父消失的地方，掌心的花瓣触感温热，却让他如坠冰窖。

楚云渺见他维持着接花的动作一动不动，犹如一尊石像，她急促来到花迟身边，看到他掌心的南柯花，仅仅只是打量着那朵花，便感到一股混杂着悲伤、恐惧、执念……种种躁动的情绪在心底翻涌，仿佛在悄然引动压在心底最深处的心魔。

她猛地咬了下舌尖，借助痛楚稳住心神，厉声道：“花迟！醒醒！”

楚云渺的目光同时扫向祭坛下方，瞳孔骤缩——原本昏迷在那的秦牧，连同束缚他的缚仙索，不知何时已不见了踪影。

沙地上只留下几道并非行走、更像是被什么东西拖拽而过的凌乱痕迹，蜿蜒着没入古城更深沉的阴影里。

花迟白皙的指尖拢在花苞上，他终于回过神来，强迫自己不再去反复回想方才那一幕，思索起这朵花的出现。

南柯花既是界壁，那……师父定然是被拖入秘境的其他碎片中了。为什么？怎么会……怎么会有连叶长溪都无法反抗的力量？

他压下声线中的颤抖，面色苍白，仿佛失尽了血色，连眼睫也在颤抖：“师姐……你看见这花时，可会想到什么？”

楚云渺见他此刻镇定的模样，眉梢稍紧，她顺着心头那一闪而过的冲动思虑再三，才道：“立于剑道之巅。”

花迟听见后，并未露出意外的表情，于他而言，于他了解的楚云渺而言，这是个意料之中的回答。

柔嫩的花瓣擦过指尖，仿佛蕴含着惊人的灵力，花迟自粟米中取出另一朵红线花，将两朵花一并合拢于掌心。

两朵花竟奇迹般地渐渐相融了。

花枝仿佛比之前更粗了一点，花瓣仿佛比之前更饱满了一些，就连那鲜红的颜色——好似也更艳丽了。

灵力自花蕊迸发，好像只在一刹那，游动在他全身的灵脉间，呼唤着、引诱着灵脉中的灵气，又被他体内的魔气翻涌着压下。

倘若不经这魔气阻拦，那么这些被红花催动的灵力便会躁动，汇聚，重新在识海中凝成——