落溪、汐瑧二人折返时，隔着如意云丝屏风，只见云淮与云洛在雕花细木贵妃榻间对弈。

云淮指尖捻着黑子，头也未抬：“姑娘曾在大殿之上与云澈对弈，将大魏半壁江山展于棋盘，令我朝大将军折服。今日，本王也想讨教一局，如何？”

落溪静默未答。云洛抬眸见她神思游离，赶忙圆场：“三哥莫要为难落溪姑娘，我这盘棋还未过足瘾呢。”

落溪回过神，福身道：“二位皇子尽兴便好。”

云淮薄唇微扬，凤眼微睨，利落地将黑子收入白瓷棋奁，棋粒相撞声哗哗入耳。云洛见状，虽不情愿，也只得放下白子。

云洛直起身子，朝高汐蓁浅笑道：“时辰不早，我先送你回去。” 自二人定亲以来，高汐蓁的护卫便从亲卫长队减至云洛一人。

高汐蓁道：“我想顺路送落溪回去。”

“你们先回，我送她。” 云淮从榻间坐正，对高汐蓁说话时，神情少了几分桀骜。

此言一出，高汐蓁愣在原地。她早知云淮倨傲阴沉，生怕落溪独自应对不妥。方才在花园未问清来意，又见二人并无传言中的情愫，心中更添担忧。

落溪会意，轻整高汐蓁襟前碎发，柔声道：“改日来王府寻我，先回去吧。风大，记得披上披风。”

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待二人离去，云淮斜倚榻间，指间把玩着印信扳指，先前的客气荡然无存。

落溪身着月光蓝素衣，身姿凛凛，眼底凝着少见的清冷孤漠。见云淮这般傲慢，心底的无名火直往上蹿。

“上次站在此处的女子，与你一样孤傲。” 云淮端起茶盅，语气玩味。

落溪自然知晓他指的是姑姑。

“你们这些欲成大事的女子，为何都这般要强？连求人都要端着架子。” 云淮特意加重 “大事” 二字。

“无人求你。” 落溪冷冷道，“今日来是想告知皇子，今后你我各谋其事，再无交易。”

“姑娘果然神通广大，这么快便用不着本王了。” 云淮起身逼近，阴阳怪气道，“是仗着妙医使圣宠，还是逃亡皇姬已重整旗鼓？”

落溪清冷的脸庞抽出一份薄笑，拱手揖道，“不劳皇子费心。皇子您帮过我一次，我等也助你除掉一桩大患，从不各不相欠。”

“难道，姑娘就不记上次我助你和故人相见之功？”

“承蒙三皇子垂怜，落溪定当铭记。不过皇子爱民如子，善事何须挂齿？”

“收起你的蚀骨软筋之舌，它对付云澈有用，在我这，只是浪费时间。”云淮的桀骜，总是不经意间就逼近，哪怕想与他客气对待，都没有机会。

“还请皇子勿再派人去芳悦阁生事。落溪告退。” 落溪福身欲走。自姑姑与云淮结盟后，他常以命令相胁，搅得芳悦阁生意难安。

云淮猛然拽住她的手臂：“本王的地盘，岂容你说来就来，说走就走？”

落溪心底暗松 —— 这才是云淮的真面目：

她知历朝历代，江湖势力和朝堂势力一向互不干涉，江湖之势虽逍遥无踪，但都实力不弱，甚至有高手一人能胜过铁骑百列，朝堂总是又忌惮又垂涎，因此，坐庙宇者多少次想招引散落世间的江湖势力，为自己效力，却总是不能。

而姑姑，此次因为苏和的求亲，关心则乱，行差踏错，主动向前和云淮结盟，让云淮想办法救自己出和亲乌龙，甚至不惜暴露自己的江湖身份。云淮当然知道，运用江湖势力为自己做事，实在是如虎添翼。便立刻乐意应承结盟，哪怕是让自己兵行险着，落得朝堂上下怨怼，也要让落溪摆脱和亲之路，来显示自己结盟诚意。

姑姑这边，答应他的事情干脆利落，不留痕迹，太仓卿一家，就是送给云淮的大礼，云淮当然满意的很。

如今想要利落抽身，云淮岂会轻易放手？

“三皇子，结盟之事已两清，您莫要坏了江湖规矩。” 落溪睨向被攥住的手臂。

“纠缠又如何？你师父救你心切，已经将你们的底细和目的都告诉我了，你如此无惧甩掉结盟，可否也无惧天下知道你们的秘密？估计还没有等到你们回南朝，就身首异处了。”当时，雪岚一袭白衣，凌空而降，也是在这个花园里，清冷傲慢又嫌弃地说出了自己的结盟意向，云淮一定想知道落溪究竟是何种身份，才会动用近年江湖鹊起的落梅山庄，因此，确知落溪的身份也是那时他合作的第一个条件。

“那便看谁先身败名裂。陛下已废太子，未必容得下第二个野心勃勃的皇子！” 落溪趁其愣神，甩开手臂，侧身道。

“你何意？” 云淮怒意翻涌。

“如你所想之意。” 落溪直视他的眼底，不卑不亢。

“你敢威胁本王？” 云淮欲再动手，落溪飞身灵巧避开。