“话已说完，告辞！若您不再纠缠，我自会让您的‘结局’来得慢些。” 落溪掸袖欲行。

“呛啷” 一声，利剑出鞘，银芒直逼落溪肩头：“黄毛丫头，竟敢嚣张！你究竟知道多少？不说清楚，今日别想走！”

落溪运力震袖，漫天落英纷飞。她指尖轻弹剑身，竟将云淮的全力一击卸去。云淮惊愕 —— 上次过招便知她武功不俗，却不想竟深不可测。若真动起手来，自己未必能讨得便宜。

落溪转身走近，静声道：“三皇子想留我，刀剑未必管用。若以礼相待，我倒可多言几句。”

云淮收剑入鞘，示意下人搬来黄花梨透雕鸾纹椅。落溪闭目而坐，任阳光在睫羽投下弧影，静听花园虫鸣。

“说！你知道什么？” 云淮强压焦灼。

“您想知道什么？” 落溪睁眼，气定神闲。

“休要得寸进尺！” 云淮怒不可遏。

“我知晓的事太多，您不说明白，我如何开口？” 落溪故意慢言慢语，看他从狰狞到无奈。

“好！本王答应你，不再为难芳悦阁。” 云淮半晌颓然道。

“如此甚好。” 落溪等的便是这句话。从初见起，她便不惯他的桀骜，今日总算磨去他几分锐气。

“三皇子所作所为，不过是想挑起两国争端，待云澈与苏和交锋，您便可在朝堂大展拳脚。可您别忘了，黄雀在后 —— 您手中的把柄，早已被人攥住。”

“你是说？”

“你挑唆默儿特侵犯北然，岂知盟友早已背叛？太仓卿临死护着的密簿，记录着赈灾贪腐；与司徒大人合谋用玄毒暗杀大将，难道真的万无一失？随便一桩，都足以触怒陛下。”

云淮脸色骤变，如被剥去层层华服，狼狈尽显。愤怒与惊惧翻涌，却又不得不冷静 —— 想自保，唯有隐忍。

“这些，云澈都知晓？”

“尽知。”

“不可能！云澈处处与我作对，怎会不向父皇揭发？” 云淮忽然想起什么。

“是他与你作对，还是你执念太深？” 落溪反问。

云淮自幼听母亲教诲：唯有登上权力巅峰，方能掌控命运。母子二人在深宫如履薄冰，为求关注宠爱，不得不拼尽全力争夺储位。这条路血腥艰险，却早已是他们唯一的归途。

当年太子被废，云淮之母在宫中暗施手段推波助澜。安抚好性子恬淡的云洛，云泽便成了他唯一劲敌。

偏偏云澈与云泽有袍泽之谊，清王府的声望又无人能及，云澈自然成了他必须拔除的眼中钉。

云淮盯着落溪，忽然冷笑出声：“这些年本王处处与云澈作对，他若真攥着把柄，为何按兵不动？难不成还会念着兄弟情分手下留情？” 他语气里满是不屑，却又暗藏狐疑。

“三皇子可曾信过，这世上真有赤胆忠心之人？” 落溪坐直身子，日光掠过她的睫毛，将眼眸染成一弯鎏金新月，“有人追逐权柄，亦有人守护山河。”

“赤胆忠心？” 云淮嗤笑一声，指尖重重叩击着案几，“我只相信，王权让人饥渴，欲望使人热忱，赤胆忠心、忠君报国不过是变了称呼的攀爬附庸。世间再也没有比富贵和权力更实在的东西。你莫不是要告诉我，云澈隐忍是为了大魏的江山社稷？”

“三皇子，我不知道你究竟是为何如此看待忠臣良将，又为何痴迷权力巅峰，但是小女子不才，可以看到，就算你将来登上九五之位，身边也将无一人可用，因为在你眼里，皆是为权力附庸攀爬之徒，猜忌他们无有一人忠诚，还谈什么朝堂齐力，一心为民呢？” 落溪直视他眼底翻涌的阴鸷，声音清如金石，“云澈按兵不动，不过是顾念王室血脉，盼着您能悬崖勒马。” 这话虽未经云澈亲口证实，却如磐石般压在她心底，深信不疑，“比干剖心、屈子投江、武侯星陨，这世间从不缺忠肝义胆之士，缺的是能容忠骨的江海胸襟。”

云淮皱眉凝视着她，忽觉这个总被他视为棋子的姑娘，此刻眼中燃着燎原星火。他早已习惯用利益丈量人心，却在落溪身上看见另一种光芒 —— 纯粹、滚烫，不为权财所惑，不为威胁所折。

“所以你打定主意，不肯与本王联手对付云澈？” 他的语气里多了几分罕见的郑重。

落溪霍然起身，月光蓝的衣袂扫过青砖，神情庄严肃穆如青松立雪：“吾虽不才，但巧习一身武艺。吾之剑，只斩世间奸佞；吾之拳，只击天下豺狼。云澈止戈息战护家国，手足情深念宗室，无半分不轨之行、奸恶之实。我若为求自保与之为敌，便是不忠不义之小人！”

她掷地有声的话语惊起檐下雀鸟，云淮望着她眼中跃动的坚定，忽然意识到，要让这姑娘与云澈为敌，无异于逼梅枝向秋风折腰。

他侧首望向廊外纷飞的落花，良久才沉声道：“替本王转告云澈，若他再心慈手软，休怪本王不留余地。” 顿了顿，他挥袖示意落溪离去，“你我同盟就此作罢。但你最好记住 ——” 他忽然转头，眼底寒芒乍现，“莫要高估了人心。”

落溪迎着他的目光深深福身，转身时，衣摆上的白色夹竹桃花瓣悄然飘落。她知道，云淮的执念如深宫藤曼，早已缠紧了他的肝肠，但适才的敲打和提醒，会让云淮重新思考当下的局势。

而自己这边，当前多一事不如少一事，暂时还是等捋顺了再另做打算。