“太后娘娘喜欢的口味？”小莲摇摇头，“这个我不清楚，因为我在灶房只是负责烧火的。”

此时，祝谣和小莲正在一处角落说话，婵娟坐在不远处的水井旁，替她们把风，帮着一个小丫鬟洗碗碟。

“不过，虽然不晓得喜好是什么，但太后不喜什么，我倒是从厨娘口中听到些——大抵不好重口的，过酸过辣过咸过油都不可，逼得厨娘只能煨高汤使菜入味。”小莲说道。

“好，谢谢。”

祝谣递了赏银，却被小莲推了回去：“我不图钱。”

不图钱，便是图其他的。祝谣收回小钱，直问道：“你需要什么，我看看我能不能帮你？”

小莲试探道：“不敢不敢，姐姐若是有我帮得上的地方，尽管找我，只是灶房烟灰重，也不好总是让姐姐过来，不如日后我将膳食送去给姐姐？”

祝谣了然，她是想脱离了灶房，另找件差事。这也能够理解，粗使丫鬟和烧火丫鬟是府中的底层，向上爬才能改善生活条件。

祝谣思及自己若是出府，珍珠身边或许就没有贴心的人了，倒是可以从现在开始考察和培养小莲。

“好，麻烦你了。”祝谣应道。

小莲欣喜道：“谢谢蝉儿姐姐！待会我送姐姐回去罢？”说着，她便要接过祝谣手中的食盒。

祝谣拦下她：“你送饭会不会耽误原有的活计？你同管事打声招呼，若是无碍，晚膳便麻烦你送来了。到时候我带你在珍珠姑娘面前露个面。”

“好。”小莲头点得如捣蒜般。

祝谣和婵娟原路返回，恰巧走到一处斜坡，往下有两条岔路，两人便打算在此分开。

只是祝谣偏头道别时，眼尾扫到婵娟背后的上坡倏地闪过什么东西，继而便听到细碎的沙石声掉落的声响。

她定眼看了好一会儿，并无异样，仿佛方才所见只是自己幻觉。

可她视力正常，又年轻，眼睛总不至于就有了重影罢？

“蝉儿？怎么了？”婵娟顺着祝谣的视线，回头睄了下。

“郎二公子有旁人送膳，也无需你忙活，不如午间你来我这一起用膳？人多起来，吃饭也香。”祝谣邀请道，“珍珠吃不了多少，平时剩菜剩饭基本上都是我解决，吃得着实撑了些，你来的话，分量刚刚好。”

婵娟不过几息，便弯着眉眼答应了。

待她们走远了，坡上空地处冒出三颗脑袋。

“你说你！急什么！被她发觉了，还拉着婵娟不放，白白丢了个抓人的机会。”小厮猛拍旁边同伙的头，“等抓到人回去，我就先将你犯的蠢说给世子听。”

*

午歇起来，祝谣又去寻了昌安，大概确定了太后的喜好，求了珍珠替她写了字迹工整的膳食方子。

悬赏既无限制每人可献上的配方数量，祝谣便一口气想了三道——虾饺；奶香南瓜浓汤；凤凰流沙包。然后交给昌安，便暂且放到一旁，不再多想。

许是前日风筝之行令裴执鹤丢了面子，今日他又决意带着珍珠泛舟湖上。

不出意外的，祝谣接到守卫小舟play的任务。

山庄上的湖泊名叫忘忧湖，湖水清澈见底，被翠绿的山林所包围，像一颗点缀于乌髻间的翡翠，清丽脱俗。

跟随出行的依旧只有祝谣和昌安两个仆役，昌安到小船上给主子划水，祝谣则独自划着小舟跟在其后。

之所以会分开乘坐，自然是为了给男女主待会的行事腾出空间。

这是祝谣头一回乘船，更是她第一次摇桨。

祝谣略通一点水性，大概就是落水了会晓得头往水平面上仰，保持呼吸畅通，以及狗爬式游泳，故而现下面对摇摇晃晃的小舟时，还能面不改色。

裴执鹤立于船头，看着祝谣在无能扑腾，皱了下眉头。

此时光线照于湖面，波光粼粼，又有游鱼穿梭藻荇之间，是赏湖的好时机，如为了等个丫鬟，辜负了风光，实在本末倒置。

“出发罢。”裴执鹤回身，吩咐昌安道。

珍珠的家乡在江南，适才见到这形制差不多的乌篷船，便进到船篷里追忆了一下过往，还去船尾同昌安检查了船桨能否活动。

再出来时，想看看蝉儿能否适应，便听到这话，赶忙拉住了裴执鹤：“侯爷，这船晃悠悠的，我有些怕，能否再等等？”

裴执自无不可，揽着她要到乌篷里坐着，珍珠只来得及回头看了眼祝谣，便被带了进去。

祝谣坐着的小舟，需要她同时操纵双桨划水和控制方向，只要别乱动，应当不至于翻舟落水。

她逐渐熟悉了水上浮力，尝试着摇桨，虽然有些笨拙，但总算不是原地打转。

前方的小船缓缓驶动起来，祝谣七拐八扭地跟着，好在忘忧湖宽阔，给足她发挥的空间。

见基本上驯服了小舟，祝谣不时分神打量四周——近处是一丛接一丛的芦苇，正随风轻摆，似柔软纤长的羽毛抚摸着湖水，向远处望去，则是由青翠的树木、叽喳的鸟儿和娇丽的花丛编织的纯天然美景。

都脱离了地面，还有谁会来搅事？祝谣望着开阔的湖面，只他们两只船舟，暗想道。

摇到一座拱桥下方，昌安从小船上跳了下来，祝谣默契地给他让了位置，只见小舟点点浮烟水，柔枝垂垂映石桥。