第13章《稻荷神社》

呵，不管是因缘巧合还是人为导致，被岩浆封住的密道任凭自己有三头六臂都无法原路返回川之国。门佐蝎扶额嗤笑一声，心生种被愚弄的耻辱。

眼前那条他们刚驻军川之国，勘察地形时在东部有珠火山就发现有人工开凿痕迹的地方，不仅是一条贯通北山及有珠火山的超长密道，也是川之国大名北山润禾为其女北山皿心留下的逃生之路，如今看来更像一条毁尸灭迹的阻断之路。

不久前受润禾所托，带着皿心和照顾她的米素进入北山西段的一处以废弃的神社掩盖的密道入口时，蝎就发现密道修建得非常规整，四四方方，打通绵长的北山再潜伏至地下，最后越过有珠火山。

巨大的工程让他笃定这绝非一朝一夕之力，顺嘴问米素，那女人只说她一个下人并不清楚，蝎也识趣地没再多问。

现在能确定的是，他们精心密谋打入川之国内部的计划随着自己阴差阳错从川之国出来后失败了一半，蝎承认自己失策了。

今天是两天期限的最后一天，一过明天风之国砂隐忍者村的军队就要正式攻打川之国。

眼下这短短两日不过是金泰家康送他的人情，现在自己出来了，随行的砂瀑罗砂却音信全无。蝎不能不管那家伙，也得想好再次见到他时该给一个何种合情合理的解释。

还好他在川之国留了一个被自己施加“操脑潜砂”之术的松本鹤，蝎远程利用这个活傀儡打探情报，得出的消息让他五雷轰顶。

大名府昨夜突然失火。因战争的关系，已天下大乱的川之国根本没人有心思去管那个如今堕落到连他们都护不住的曾最敬畏的政权。火直到天亮还在沸腾，像把天烧出个窟窿才罢休。

“罗砂呢？他人还好么？难道是他放的火？”

“报告蝎大人，目前探寻不到罗砂大人的气息……”

被控制的松本鹤以机械呆滞的声音远程传来令蝎心惊肉跳的消息。

这下麻烦了。

蝎暗骂一声，不敢贸然返回营地告诉家康自己为了个人私事影响战局还拖累同伴。当务之急是尽快和罗砂取得联络，要那小子真出了事，蝎无法原谅自己。

山穷水尽时，一把苦无飞快掠过。在心乱如麻的蝎反应过来前就擦过他耳尖，扎入一旁的树上。

疾速的变故让十二岁的少年直到发现眼前被风拂来几寸红发时才冲破近乎麻木的躯体，惊觉身上全是冷汗。

“什么人？！”扯着嗓子嘶吼，可回应蝎的只有低沉的风声。

手指牵出查克拉线并费了一番功夫才拔出苦无，蝎暗叹那个完全有能力神不知鬼不觉杀死自己的家伙从射击苦无的动作中就能窥见其内力深厚，速度惊人。

苦无上绑着的布条很快引起蝎的注意。为安全起见，他继续用手指上的查克拉线慢慢揭下，这样的精细活儿比单纯操控傀儡难得多。

蝎一丝都不敢大意，取下布条置于自己眼前仍保持一定的距离，可上面的内容无法让他冷静。

他还活着，赶中午到伏见稻荷大社①，穿过千本鸟居②到达稻荷山顶的九层高塔，带上润禾给你的东西做交换。

这是再明显不过的邀请，也是一次交易，还是一种威胁，更是一种警醒。看来世上还存在着某种不但能瞒住他，还能监视自己一举一动的神秘力量。

布条上的毛笔字迹非常娟秀，让蝎不由得想起纱罗妲练就的和印刷体一样优美的字迹。可相比于纱罗妲的中规中矩，这副秀美中总像匍匐着曼陀罗的毒与玫瑰的刺。

最后一天了，他必须找回罗砂才能返回营地。蝎没时间犹豫，冲那个位于川之国和火之国交界处的非常有名的神社赶去……

伏见稻荷大社坐落于稻荷山，源氏皇朝时期就存在，见证了世界千百年的风雨变幻。后来由火之国大名家族橘氏出资修缮，目前由火之国管理，祀奉稻荷神。

稻荷稻荷，顾名思义即粮食的意思，稻荷神是农业与商业的神明。民以食为天，兵荒马乱的年代再遇到颗粒无收的天灾，别说老百姓，神通广大的忍者都要遭罪。

上古时期就形成祭祀稻荷神的习俗，祈祷风调雨顺，五谷丰登，伏见稻荷大社就是这一民俗的具象化。

对以主殿后面密集的朱红色千本鸟居而闻名于世的伏见稻荷大社略有耳闻的蝎，第一次亲眼见到那密密麻麻一直绵延到山顶的不仅里程达数公里，数量还过万的鸟居隧道，才切身明白那些用烂的壮观、瑰丽、奇迹等形容词或名词都不足以配得上那匍匐在眼前的红色长龙。

“那是……艺术啊……”

在鸟居隧道的入口驻足良久，蝎不由自主发出一句来自心底更不带思考的声音，本想赶时间抄捷径的念头像窥见艳阳的蚯蚓，立马瑟缩起那份阴湿的小算盘。

鸟居是神社的附属建筑，象征神域的入口，即神界与人间的分界线。即便是我行我素惯了的门佐蝎，在这种庄严静谧的氛围下也只能像个虔诚的信徒恭恭敬敬地踏入隧道，否则就是对神不敬。

数以万计的鸟居主要是那些名流捐赠，目的是为了祈愿。

有些老掉牙的鸟居凭那严重褪色的红能追溯至源氏皇朝早期，因为有一处鸟居的左侧刻着源义经③、静御前④的名字，右侧则是“元历⑤一年”，代表源义经夫妇捐赠鸟居的时间。