高仲指着那姑娘道：“爷打的就是你！黄杏！我让你拜高踩低，翻脸无情！眼见着曾家不行了，就想悔婚不嫁！小爷也是你想要就要，想扔就扔的？”

说来也巧，正值年节，两家又定了亲，高仲得了许嬷嬷的命，送些节礼上未来岳家。谁料，到黄家就听见里头在吵架。他留心一听，原来是姑娘不乐意，跟家人哭闹要退婚。

他气得把东西一扔就跑了。

那黄杏鼻血长流，一说话只见满口的血，还在顺着下巴往下滴，看得人心惊。

有人递上一方绣帕。她也顾不上看是谁，接过来胡乱擦了几把，顶着一脸的血迹泪痕道：“什么拜高踩低？什么翻脸无情？我不想嫁你，是因为你年前差点打死人。你这样心狠手黑的人，便是摆着金山银山，我也不嫁！”

“少找这些狗屁理由！”高仲一挥手道，“既是不愿，你家为何要答应结亲？订了亲又悔婚，拿这些鬼话来糊弄人！”

黄杏哭道：“当初是曾大人保媒，说你平日是骄纵了些，不过是年轻不懂事，做事是有分寸的。有他在，断不会让我受气，我这才勉强应下。谁料，你转头就差点将人活活打死。你这样贪酒、暴戾，手下没个轻重的人，我如何敢嫁？”

她一口气说了这许多，一阵发晕，歇了歇，才又道，“你不想想自己做了什么事，什么都推到别人身上！”

高仲哪里肯听。

这一番折腾，他酒劲儿都上来了，舌头也有点大了，含糊着吼道：“黄……黄杏，你少在这儿花言巧语！你分明就是……看我家大人没了，这才看不起我了。我家大人是没了，可还有公子呢。便是没有曾家倚仗，你也掂……量掂量，凭你，有没有命退这个婚！”

“我……”黄杏心下又急又气，可看着这个醉鬼，说什么都不过是白费力气，于是一跺脚，强咽了下去道，“算了，我跟你说不着！不管爹娘答不答应，这婚，我是退定了！”

说完，转身便要走。

那高仲见状，伸手便去抓她，可脚下不稳，竟生生将人扑倒在地。两人随即滚作一团，涂了一身一地的血。

那黄杏本就晕，这下更是被摔得七荤八素，模糊地看着周围森林似的人从，又羞又怒，一时发了狠，使尽全身力气，胡乱地拳打脚踹起来。

那高仲酒劲儿本就上来了，这一摔又磕到了头，正发懵，一被打，也本能地胡乱挣打了起来。

两个年轻男女，竟在众目睽睽之下，这般扭打搅缠在一起，众人哪见过这样的？一时都看愣了。

这时，一个妇人从后堂冲了出来，两手一拍大腿，叫道：“哎哟！我的天爷诶！”

这一嗓子，倒是让周冶认了出来。

涤砚也惊道：“这不是……公子你赶了的衙门厨娘，黄家婆子！原来，这姑娘就是她女儿。”

侍剑也道：“难怪，明知这高仲是什么性子，还愿意结亲。明知道他差点打死人，也不答应女儿退亲。这婆子简直钻钱眼儿里了！”

只见那黄家婆子冲上去，一边“未来姑爷”，一边“我的小祖宗”地叫着，去拉两人：“你们这……像什么话！虽说是定了亲的，早晚一家人，可这……这让人看着怎么回事啊！”

“原来是你家姑娘！”楼里跑堂的意外地道。

这黄家婆子如今就在这南酩楼的后厨帮工。黄杏今日来酒楼寻她，偏巧就遇到了高仲——许是那几个混子本就知道了，故意引来的。

只是，黄家婆子是年后开市才来的，日子不久，大家还不认得她女儿。

既然是自己人，酒楼的人也不好干看着了，忙都上手，拉的拉，拖的拖，将二人分开，都扶了起来。

黄家婆子一看，女儿的鼻子都歪了，血还在流，忙帮着止血，又央告跑堂的伙计帮着去延医找药。

***

楼上，孟珂笑着看周冶道：“大人可要断这家务事？”

周冶道：“也是时候管了。”

说着，冲楼下朗声喝道，“什么人在这儿公然斗殴！”

方才混乱，没人注意，这会儿抬眼一看是周大人，都惊了。

那几个混子心道，不好，此人虽日常懒散，不大理事，却跟那高家过不去似的，今日怕是也不能善了，于是也不管那高仲了，乘乱就要跑。

侍剑一翻身就跳了下去，拦在几人面前，唤出街上巡防的人来，和高仲一并扭送去了衙门。

黄杏的鼻血好歹止住了。黄家婆子在一旁数落道：“都是你惹的事！要不是你闹着要退婚，怎会有今日这事？你怎么说也是个大姑娘，怎么能……这么当众……”

黄杏吐了一口血沫，冷笑道：“不退婚，等着被打残、打死吗？”

黄家婆子道：“他这喝了酒的人，说话、做事都不算数的！年轻气盛，你又在外头当着人不给他面子......看看平日里，他对你，对我们，还是上心的。”

“不算数？那他喝多了把我打死，算不算数？”黄杏冷笑道，“不是他上心，是你上心！上心他家的聘礼！”

“你还小，哪里知道这其中的道理......”

说着要顾颜面，可母女俩就这么一句接一句的，当众吵了起来。

这闹闹嚷嚷中，大夫来给黄杏验了伤，身上淤伤都不打紧，摔的擦的要不了多久就能好，只是鼻梁骨折了，但好在人年轻，慢慢将养好就是，不会留什么伤痕。

周冶吩咐了涤砚回衙门代他处置。那几个混子挑唆起事，但毕竟没动手，警告的警告，关了会儿，也就让家人领回去了。

那高仲则挨了二十板子，赔了钱，拖着挨打的屁股，唉哟着回了南酩楼。

他看黄杏坐在堂内，半张脸都缠上了布条，包得粽子似的，不由一愣。

其实，酒气一散，他心下就失了悔。如今再一瞧她的样子，也觉得自己是有点过了。当初，他看上黄杏，就是冲着她的好颜色，如今这一闹，也不知会不会留疤，倒是糟蹋了。

黄杏转眼看到他，大眼一惊，随即狠狠瞪了一眼，扭开头去，不与他对视。

“还愣着干什么？”侍剑喝道。

黄杏闻声转头去看，原来是方才押人走的周大人的侍从，又将他押回来的。

周冶闻声推开了楼上窗户。

高仲抬头一看，求饶道：“大人，能不能……换个少人的地方？”

衙门勒令他当众向黄杏下跪赔礼道歉。