霍茹蕙没做声，孟珂自然知道了答案，她自嘲地笑笑，才又道：“你装作受了伤害，装作孤苦无依，装作只有我这根稻草的时候……你看着我，看着梁家人，觉得我们都傻透了吧！”
可是，回到那时候，回到当年那个梁婉章，她如何能想到，一个一同长大的人，在对你笑对你哭的时候，心中竟藏的那样的想法，已经挖好了那样的陷阱。
一个半大的姑娘，竟要同饿狼一起，埋葬那一无所求对她好的一家数十口人。
不遇到事，你永远不知道身边是人是鬼。
孟珂突地想起了母亲，她总说‘别把人想得太坏，坏人毕竟是少数’，不知她如今在九泉之下，知道了这一切，还会这么说吗？
霍茹蕙就像读懂了她心声似地，恰是时候地笑道，“是，我是坏，我是毒。可这世上坏人还少吗？你父亲的毒是谁下的？不也是身边人吗？”
孟珂笑笑，心湖因为太多起伏而不再波澜地吐出了两个字：“管家。”
“你知道了？”霍茹蕙道，又笑了起来，“不过也晚了！不，是早就晚了。”
“以前不知道，可后来想一想，也就不难猜到了。”孟珂道。
霍茹蕙看了她一眼，颇为复杂地道：“你其实一点都不笨，就是有些傻，我是说以前。”
孟珂闻言笑了，看看她，又看向了大牢的窗口：“有些事，就像一把刀，拉开了一条口子，你的世界就此崩开了。然后，你就看见了这个世界真正的模样。而你，就像打通了任督二脉，一下就通了，透了。”
那一刻，她开始坠入人间炼狱。
那一刻，她也才睁开眼，看得见世界真实的模样，人性真实的面貌。
孟珂顿了许久，叹了口气，转过身，看着地上的霍茹蕙，又看了看四周道，“你机关算尽又如何，不还是落到了大牢里？须知人欺天不欺。”
“你要将我收监？”霍茹蕙脚终于麻过了劲儿，从地上站了起来，怼着孟珂的脸道，“凭什么？”
孟珂看着她，淡淡地道：“凭许莲生、梁云钦的证词，凭霍家案当年唯一的‘证物’。”
霍茹蕙仰头大笑起来：“霍茹蕙犯的事，与我梁夫人有什么关系。”
孟珂道：“整个金阳城的官眷中都传开了，你还能抵赖？还能活在你梁夫人的壳里？”
“那可说不定。”霍茹蕙在她耳边道，“别忘了，我可是最擅长金蝉脱壳的人。”
孟珂不再被她激怒：“你身上背了霍、梁、曾三件大案，无可脱罪。”
霍茹蕙有恃无恐地看着她笑，挑了挑眉毛：“那我们就试试看！”
孟珂笑了：“你仗着自己还有‘底牌’，史兆麟吗？”
霍茹蕙一怔。
“意外吗？”孟珂道，“当日在金阳城，不只杜家二小姐在，她的夫君史兆麟也在。而你乘夜出去会的人，就是他。”
她转身看着她，“结果呢？他保你吗？他若是保你，你怎会任由陈府扫地出门，怎会灰溜溜地回绥陵来？”
霍茹蕙的脸再也没有这般难看。
***
那一夜，在金阳城的花楼里，她见到了史兆麟。两人开始还虚与委蛇，可说到正题就露了相。
霍茹蕙蛾眉倒竖，一拍桌子：“我替你杀了曾怀义，杀了孙老九，甚至杀了孙嬷嬷，替你打扫干净了青云路，你现在倒嫌我手脏了，想赖掉了？”
“为了替你做这些，陈家也把我赶出去了，我现在一无所有了！你却不兑现了！”
史兆麟慢悠悠地给自己斟了杯酒，对她笑道：“我一向觉得，你是女子中难得的聪慧之人，不该这么天真的人啊！”
他微微俯身凑近了，端起她的下巴，仍忍不住欣赏她那张无一不动人的脸，笑道，“男人的嘴，你第一天见识吗？”
说完，手上狠狠一撇，差点将霍茹蕙掼倒在地。
霍茹蕙仓促间一把抓着桌沿，这才借力稳住了，但桌上的杯盘碗盏也被她拉倒了。她又怒又辱，扭过脸去，怒瞪着史兆麟，咬牙切齿地道：“你答应过我的！”
还是这座花楼，甚至还是这个房间，还是这张桌子。
在曾怀义为了仕途的最后一搏而再次将她送人后，她受够了那没有尽头的要挟利用——他曾怀义是不需要再升了，可他还有两个儿子呢，以后还有孙子呢；而她自己，还有女儿呢。于是，她来了这里，找上了史兆麟，使尽了浑身解数。
然而，男人这种东西，再垂涎的美人，但凡尝过之后，那种能暂时攫住他们神志的征服欲消散，让他们心驰神荡的新鲜感褪去，便不想再投入东西了。
霍茹蕙也不是寻常的花瓶美人，见美人计不管用，便拉上了衣服，坐到了他对面，提出了合作。
“你岳父大人早有金盆洗手之意，是你为了自己的好处，为了在他那儿多个用处，才拖到了如今。但他现在已经是辅政大臣，清这一摊子事是势在必行了。而你要跟着往上走，也得洗洗干净了。”
“这时候，你需要一只手，能顺利帮你洗清来时路，洗净登天梯的手。我，可以当你的这只手。”
史兆麟意外了一下，笑道：“美人儿，你还真是总能让我惊艳！好！替我办好这些事，你的那些事，自不必担心。”
言犹在耳，人已经变了脸。
“答应你的？”史兆麟恶狠狠地笑着，从桌上一把拽起霍茹蕙，将她拉过去，一手狠狠地搂在她腰上，一手狠狠抓着她的头，带着浓重酒味的气息喷在她脸上，凑得极近的五官，因为面露狠戾而显得尤其可怖。
“与虎谋皮，便要做好被老虎，连皮带骨地吃下，连骨头渣子都不吐的准备！没这点觉悟，你就敢跟人玩这些？当过家家呢！当你在后宅里头女人扯头花呢？”
他恶狠狠地笑道，“想上桌，想谋事？你还是太天真了些！老老实实做个美人吧！把爷哄高兴了，少不得赏你些衣裳首饰，金银细软！”
如果说霍茹蕙一开始怒的还只是他不兑现——她不是没想到过这样的可能，如今听他这般看轻自己，更是怒不可遏。
“既如此看不起我，那为何还用我？”霍茹蕙发起笑来，啐了他一口道，“用完了我，现在还要这般践踏我！”
史兆麟头一扭，还是没躲开，被她喷了脸，怒而一把将她推了出去。
霍茹蕙腰腹撞上酒桌，忍不住痛哼了一声。桌子被撞歪，碗碟碎了一地，人也擦着桌沿倒了地，匆忙间撑在地上的手，压上了碎片，疼得钻心，可她硬是忍住了，没叫出声。
“你是在帮我吗？”史兆麟指着地上的霍茹蕙，“你是在帮你自己！曾怀义死了，从此没人会再将你送上不同男人的卧榻，你自由了，不是吗？”
“是我帮了你的忙！要不是我帮你拖着曾怀义一党，让他们心怀幻想，以为还有我们的庇佑。否则，他们怎么可能没有一点反抗地，被一点点连根拔起？若没有我，你结果了他，能这么毫无后果？”
霍茹蕙坐在地上，抬头看着他，咯咯笑了起来，笑了半晌，才道：“那我还真是要谢谢你了！”
史兆麟拍了拍手，好像被她脏了似的，眼睛往下溜了她一眼，无赖地道：“倒也不必这么见外。咱们好歹也有好多个百日恩嘛。”
***
“姐姐这脸色不太好看啊，看来那日见面不太愉快。”孟珂笑着拿出了一封信，对着霍茹蕙抖开了道，“要不要看看这是谁的信，信中又说了什么？”
霍茹蕙不吭声了。
“姐姐不用看也知道。”孟珂将信收起来，“还有什么底牌，姐姐不如现在亮出来，给我一个放姐姐出去的机会？”
霍茹蕙还是不言语。
“将郑玉婵抬出去，至于这位夫人，也不用换地方了，就直接收监在此吧。”孟珂吩咐道，说完，看了一眼墙上新鲜的血迹，“以全她祭奠亡母之心。”
说完，转身出去了。
在她身后，霍茹蕙隔着栅栏，看着那个离开的背影，慢慢抬起了脸，笑道：“想甩开我，门儿都没有。曾怀义不行，他史兆麟也不行！”
“没有任何人可以背弃我霍茹蕙！”