狱卒候在一旁，待孟珂出了霍茹蕙的牢房，才进去抬郑玉婵。

她走在前面，一眼便见刘宝站在门口，便知他是得了郑玉婵自尽的消息，冲来了大牢，但被守卫拦在了外头。

看着他脸上真诚的震惊与悲伤，孟珂不由想，这样宽厚的人，今后行走世间，经过风雨冲刷之后，可还能留得几分？

想到这儿，她觉得自己这样的念头也是好笑。人心如水，奈何世事如铁，磋磨之后，何必还要那般柔软呢。若留着，少不得便是他自己吃亏。

她笑了笑自己，才对刘宝温声道：“你郑姨她……杀了楚琴心，算是替自己儿子报了仇，只怕也死罪难免，如今离去，算是早得解脱。你也别太难过，就望她了结此生苦难，往生极乐去吧。”

好在这孩子倒也不钻牛角尖，不想了想，深以为是，认真地点了点头。

这倒是福气，孟珂见此也宽了心，听他请求给郑玉蝉下葬，也爽快地应了，用他一起看着郑玉婵被抬出来，送上板车。

三个人这一世的纠葛，也算由她们自己解决了，未尝不是天命。孟珂转身方欲走，便见周冶不知什么时候来了。

看他面色，孟珂便知有事。

果然，待她走近，周冶道：“孙秉的人来了！”

“孙秉？”孟珂又惊又好笑道，“他一个安州刺史，来管明州的事情？”

“按说管不着，”周冶道，“不过，上头发了话，让他回京述职的路上，顺道帮大理寺一个忙，将霍家案的相关人、证，全都提走。”

孟珂有些意外，却也不是太意外，顿了顿，冷笑道：“堂堂地方大员，替大理寺干这么个提人的活，未免太动干戈了。”

“的确扎眼，”周冶道，“故而他人只在金阳城等，派了手下胡七爷来提人。”

“又是胡七爷！”孟珂看向周冶。

老袁头当初悄悄告诉二人，威胁他毒杀郑玉婵和刘宝的人，正是孙秉手下这位胡七爷。也就是说，想摁下曾怀义案的人，就是孙秉。

孟珂边盘边道：“孙秉与曾怀义纠葛颇深，当初要曾怀义为长史的人是他，后来要摁下案子的人也是他。他如今又亲自来提人，到底是要保她霍茹蕙，还是保那可能会被霍家案牵涉的一干人等？”

周冶嘴角微微一扯，半笑不笑道：“让大理寺插手，动用一州刺史亲自提人，只怕更大的麻烦还在后头呢。”

孟珂明白他的意思。史兆麟不出面，孙秉却来了，还来得这么快。这说明朝中有人早就掌握了这边情况，也迅速在朝中安排布置了。若非如此，孙秉怎能这么顺便、这么快地来插手。

都知道孙秉是史兆麟的同年，当年也是他将曾怀义送去史兆麟的治所，并让他在史兆麟的手下得到提拔。等史兆麟这个杜家女婿一飞冲天之后，曾怀义又被派到了孙秉治下的绥陵。

这些年，孙秉表面上没有派系，其实跟史兆麟有着千丝万缕的联系。而他们二人的背后，少不了其岳丈、尚书大人杜善瀛的影子。他们这些事，这杜善瀛到底知不知道，又参没参与呢？

朝中，中书和尚书省的权力之争已久。随着先皇驾崩，卢翰与杜善瀛二人同为辅政，斗争就更烈了。

一进京城，接下来就不是她和周冶能轻易左右的局面了。霍家案，要么被人彻底摁下去，要么就成为朝堂上那些人的筏子，被掀开来。

孟珂一时沉默了。

周冶知道，让孙秉的人直接押人走，孟珂不会放心，便让侍剑扮成狱卒随车押送，红荔则在暗处，也跟着去。一明一暗，两相策应。

他作为主办官，也要一并入京，便留涤砚在衙门，自己带洗墨回京。几句话做了安排，他便送孟珂走出衙门，上了马车。

可马车刚走出几步，他突然又快步赶了上去，叫停了马车。

孟珂奇怪地掀帘看他。

他轻轻蹭了蹭鼻子，笑道：“小姐的熹园，最是赏这镜月湖盛景的上好之处。这临行之夜，可容我借宿一宿，饱览一下春色？免得回京之后，又遗憾上了。”

孟珂微微有些惊异，随即想到了什么，犹疑了一瞬，还是点了点头：“公子自便。”

周冶忙登上了马车。

洗墨突然被扔下了，急忙喊道：“公子，你……我……”

“你收拾好行李，明日衙门门口会合。”甩下这一句，周冶便掀帘进去了。

***

等坐定了，他看着孟珂，找补道：“听说这镜月湖春日里草长莺飞，花红柳绿最是好看，等咱们回来的时候，只怕都错过了，故而，想先睹为快。”

孟珂淡淡笑着，意有所指地道：“若错过京城这个夏天的花团锦簇，大人可会遗憾？此两憾两权，周大公子又将如何取舍？”

周冶知道，她说的哪里是什么春色夏花。他就是知道她心有顾虑，这才厚着脸皮跟了上来。他正要开口，就被孟珂打断了。

“其实……”孟珂认真地道，“绥陵春色甚美，错过实在可惜。不如修书一封，称病避开，由我带回京就是。”

周冶忙道：“我不是那个意思……”

孟珂不让他说下去：“自我回绥陵以来，你已经做得够多了。前面的水太浑，沾了公子的衣事小，只怕大浪袭来，卷入者……尸骨无存也说不定。”

见周冶又要开口，她抢道，“便是不为自己想，也得顾一顾家族。世家之中，没有谁可以独善其身。这个道理，公子必定明白。”

“我若说，我明白，但我还是选择，”他看向了镜月湖的方向，“放开那湖光春色，就想踏进京城的浑水里，为值得之人，做该做之事呢？”

听到他这几乎明示的话，孟珂心中不是没有动容，可大事当前，不是感情用事的时候，她必须以理智来面对，也希望周冶做出的是清醒的选择。

孟珂道：“有时候不该问想不想，而要问应不应该。”

周冶打开天窗说亮话，说道：“我做的这些事，是因你，却也不只是因你。我决定淌京城的这摊浑水，是为你，却也不只是为你。你可明白？”

说到此处，他终于坦诚道，“我说怕会遗憾错过绥陵的春色，不过是找个借口跟上，不想你半夜跑路，直接把我甩开而已。”

孟珂抬眼看他，对上他坚定又真诚的目光，罕见地躲开了。

两人此后一路无语，马车内的空气也都凝滞了。

一前一后进了熹园。周冶没话找话，问出他早就好奇的事：“你儿时便是住烟雨斋么？”

孟珂闻声脚步顿了顿，才道：“烟雨斋是我让人买过手后新建的，以前没有这个院子。”

周冶明白了，旧时庭院，她不敢住。

说完，她又沉默着往前走去。

自告诉她孙秉来人提案后，她就一直若有所思的样子。不管前方是什么，多紧张的时期，他都希望，她至少能给自己片刻的休息。她不给自己，那就他来。

于是，吃完饭，他不管不顾地拉上她，要她一起去湖上赏夜色。