桃花没有理会满身的疼痛，也没有擦拭脸上的血污，只是对着灵芷神尊的方向，再次深深叩首。

这一次，额头磕在玉阶上的声音，不再只是疼痛的象征，更是他祈求生机的最后呐喊：

“仙尊，我想找寻已经逝去的爱人。

无论付出什么代价，我都愿意。”

灵芷垂眸看着阶下的人，眼底没有波澜，却带着一丝不易察觉的探究

—— 从桃花跪在石阶下的那一刻起，她便知晓了他的举动。

一个能在神界立足的神阶修士，必经重重磨难。

本该有属于神的孤傲。

可眼前这人，却愿意放下所有尊严，以如此卑微的方式祈求。

究竟是怎样的执念，能让他做到这般地步？

她本不该管这些，万物生死自有定数，她身为众生之首，更理应遵循平等。

可灵芷的心却动摇了。

不管是真的被打动，还是出于好奇这份感情的渊源，她缓缓开口：

“三界众生，身死归大地，魂魄则入地府轮回，此乃万物运行的始终，不可逆也。”

闻言，桃花的心瞬间沉了下去，刚想开口哀求，却听灵芷的那清冷的声音再度响起：

“你若执念难消，本尊便许你一条路。”

话音落下，灵芷抬手一挥，一盏通体莹白的宫灯缓缓落在桃花面前。

宫灯上雕刻着繁复的符文，灯芯泛着淡淡的灵光，散发着温暖的气息。

“此乃‘结魄灯’。

将你的气息结入此灯，再亲手将灯芯熄灭，你的肉身便会进入假死状态，魂魄可离体前往地府。

你便可自行寻找你的爱人。”

她顿了顿，语气变得凝重：

“只是你需知晓，此乃‘死路’。

地府乃超脱生死之地，由黄泉一族掌控，是独立于三界之外的新秩序。

其中危险与变数，你我皆无法掌控。

你的爱人或许已喝下孟婆汤，忘却前尘入了轮回；

又或许魂魄散落在地府各处，早已残缺；

更甚者，你若踏入地府，可能会被黄泉之力吞噬。

或是迷失在无尽的黑暗中，最终白白陨落，连魂魄都无法留存。”

灵芷的目光落在桃花身上，一字一句道：

“其中利害，你可自主选择。

若想放弃，此刻便可离去；

若想前往，便取走这结魄灯，从此生死自负。”

桃花看着眼前的结魄灯，又想起小院中静静躺着的铃铛。

他没有丝毫犹豫，伸手接过宫灯。

指尖触到灯壁的瞬间，感受到了其中蕴含的生死之力。

哪怕前方是刀山火海，哪怕会迷失在地府，他也必须去。

他不能让铃铛一个人留在冰冷的地府。

更不能接受他们的故事，以这样的方式结束。

“多谢仙尊指点。”

桃花对着灵芷再次深深叩首，哪怕额头的伤口再次崩裂，也毫不在意：

“无论结果如何，我都不会后悔。”

灵芷看着他决绝的背影，轻轻叹了口气，转身回到观星台内，大门缓缓闭合。

云雾再次笼罩了白玉石阶。

只留下桃花抱着结魄灯的身影，在风中显得格外孤寂，却又带着一往无前的勇气

——他要回桃村，用这结魄灯，亲手将他的铃铛带回来。

……

黄泉。

前方隐约传来潺潺水声。

一座青石板桥横跨在墨色的河上。

桥边老妪端着陶碗，碗中泛着诡异的绿气。

氤氲的雾气钻进鼻腔，带着一股让人昏沉的甜腻。

“喝了汤，忘了过往，好去轮回。”

孟婆的声音像老旧的纺车，慢悠悠地飘进耳朵。

男子机械地伸出手，接过陶碗。

指尖触到冰凉的碗壁时，却突然顿住

——这碗汤，他好像不该喝。