这一问，倒是让淡月倒茶的手一顿，随后她释然地笑了：“倒是什么都瞒不过你。”

“打听到这件事之后，我也旁敲侧击地问过一些人。你知道的，嫂子的人脉广，打着她的旗号会有人说实话。我听说，那是见不得光的事，好像是在地下帮工，很多人一旦进去就没出来过。有家嫂子的男人就在里头，三年了，见不着人，但领头的每隔一段时间都往她家送银子，对地下的事情闭口不提。也就刚进去的时候回来过一次，她说那时候她男人的身上有股怪味儿，现在权当男人已经死了，这些年也都是一个人过。”

许恒放下手中的杯子，凝神细听。当听到“地下”“怪味儿”“送银子”这些关键词时，他的脸色也渐渐严肃起来。

他的声音莫名发紧：“倒是这些有些名头的画师，哪怕清贫些，也是不屑与之为伍。”

清高者不为，重赏之下，必有勇夫。

行宫之内，另辟蹊径，深藏地底，见不得光……

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊疑和推测。无数线索如同散落的珍珠，在此刻被一根无形的线串联起来。

“这行宫的修建，规模宏大，耗资甚巨，看上去颇得上头重视。如此大的耗资程度，却隐瞒得极好，当真是贵胄之所为。”许恒用手指蘸了杯中冷水，在粗糙的石桌上画了一个圈，代表正在兴建的行宫，“但若仅仅是为了一座避暑行宫，何必如此隐秘地在西边另开通道？何必招募这些与主体工程看似无关，却又报酬极高的劳力？而且据说底下的动静不小...”

他的手指在圈下重重一点，水渍晕开，仿佛渗透了下去：“我怀疑，行宫本身，或许只是一个巨大的幌子。真正的目标，不在山上，而在下面。”

“地底？” 淡月下意识地重复，心脏猛地一跳。

“嗯。”许恒点头，他的目光越过院子，投向外面那一片无边无际的蓝色海面，“而且，月儿，你想想这岛的位置，想想这行宫的朝向……这地底，恐怕并非我们通常理解的山体之下。如果工程继续向下，向海的深处延伸……那这地底，最终通往的，恐怕是……”

他没有说完，但她已经明白了他的意思。

淡月的脸色瞬间变得有些苍白，一个遥不可及的词在她脑海中炸开：“海底？！”

这两个字仿佛带着深海刺骨的寒意，瞬间击中了两人。

也就在这一刻，淡月想起前些日子，那声来自海洋的沉闷咆哮，是那个声音让整个岛屿都为之震颤，直到现在修复的进度还很缓慢，可偏偏行宫的速度被人刻意加快了。

那到底是什么？

难道是一次失败的爆破？

或是……凿到了什么极其坚硬，甚至是不该触碰的东西？

某种防护结构？

还是……触动了某种未知的存在？

淡月猛地起身，双手撑在石桌上，指节因用力而泛白。身旁的许恒眼眸紧锁远方那片起伏不定的海面，仿佛十分用力地想看出万丈深渊下的秘密。

“看来我们上辈子，真的是动了某个人的命脉，以至于我父亲那般人物都需得一并陪葬。”她喃喃出声，眼眸有些空洞。

如此兴师动众，以皇家行宫为掩护，究竟在海底做什么？

思索片刻后的许恒自顾自问道：“或许是在修筑堤坝？”

“不对。”他又否认了。

“开采矿藏？海底或许有别的地方无法拥有的东西？”

这似乎是成立的，可是他还是觉得缺了些什么。他总觉得，这件事和当今陛下迄今为止所表露出的做法相悖。可能当皇帝的人，又有什么做不到呢？

“不对...”他再次否认。

到底是什么呢？

两个人都没有答案。

“许恒。”淡月回过神来，头猛地一转，“你还记不记得，载我们过来的船上，那个船底有重兵把守？”

他点点头：“记得。”

“我当时以为那或许是个官，不愿意露面的人。可我现在回想起那日士兵的态度，除了敬畏以外还有半分恐惧...你说，难道是人才让他们恐惧的吗？”

许恒的眼睛徒然瞪大，他的呼吸开始不那么平稳：“不然。对人的恐惧，是不会跟你说那么多的。”

“对，我也是这样想的。”淡月哑着嗓子，声音里有一股匪夷所思，“那么就有一种可能，船舱底下承运的，是放在海底的东西。很重要，重要到岛屿上的人必须赶进度才能让它顺利放置。”

许恒的手指在石桌上叩响四声，“别忘了，赤蛇帮内部关于前朝的东西，或许和这里也有关联。”

“对......所以是什么呢？”

“是什么必须和时间赛跑呢？”