徐老汉出了一道题，若是淡月能解开，便可以以此来交换青墨，并且，他会亲自登门致歉。

在此之前，淡月要求先看看青墨，却被徐老汉一口回绝。

“小娃娃，你还没有和老夫谈条件的资格。”

心底里那一股挤压很久的怒意，一压再压，她感觉整个脑袋沉重得要命。若不是寄人篱下，真的很想让他付出超出十倍的代价。

回去路上，她一直在思考徐老汉出的谜题，以至于林大人的副手与她打招呼都没有发觉。直到人都站到面前了，险些一头撞上去……

“原是副手大人，失礼了。”她脚下一个急刹，微微颔首道。

副手疑惑的眼神爬满面容，问道：“可是被那徐老头刁难了？”

“唔，也没有。”她摇摇头，“只是他给我出了一道题，若是能解，便可换回青墨，甚至他还愿意登门道歉。”

“题？”

“嗯，但具体是什么，我不能说。”猛地，淡月像是想起什么匆忙道：“副手大人，我原本以为封启先生的死和徐老汉有关，但今日一见，我探听了他和封启的关系，或许不像我想的那样。若不是他，那又会是谁呢？”

副手神色严肃，点了点头：“此事林大人已经听说了，但我们掌管的是行宫内阁，外面的画师应是由行宫外阁管事在负责。内外有别，我们不好插手。”

外阁？

淡月的脑海中浮现出那位妖娆的红衣女子。

“可是范眉？”说完，她意识到直呼其名有些不妥，有些别扭道：“范……范统领？”

“非也。范眉是外来者，也不过是老大可怜她，才给了些闲差当当。”提起这人，副手的眼眸充满轻蔑，似是对其毫不在意，甚至有些瞧不起。

闲差？

她记起的范眉都很是风光的样子，不过要说她的职位有多重要，那好像没有……都是些催促工人的进度啊，管理守卫的交班情况啊之类的活计。细细想来，却也如副手所说一般。

淡月试探性地问道：“那，外阁真正的管事是？”

“枫大人。”

*

行宫巍峨的轮廓已近在眼前，淡月提着裙摆，正准备踏上光滑的石阶，心中思忖着接下来要面对的局面。

就在这时，一阵突兀而急促的马蹄声穿透了这片区域的宁静！

那声音由远及近，马蹄声有着极度的霸道之感，道路上的行人都吓得纷纷向两侧退避，几乎在一瞬间为马儿清出一条空旷的通道。

淡月未曾回头，却能通过声音察觉到那马儿直冲着行宫而来，而她，此时就站在行宫大门的正中央。

心有忧思，就连反应都慢了半拍。

“吁——！”

一声清越的呵斥，伴随着骏马高亢的嘶鸣在她身后近在咫尺炸响。铁蹄重重踏在石板上，发出令人心惊的“嘚嘚”声，溅起几点细碎的石屑。

淡月的脚步一顿，此时已经迈出五级阶梯的她尽管心下已经紧张万分，却没有发出任何尖叫，也没有狼狈地扑倒，只是缓缓转过身来。

刺眼的日光让她下意识用手去阻挡，逆着光，她看清楚了眼前的骏马和策马之人。

那匹神骏非凡的黑马之上，有一名端坐着的男子，约莫二十六七的年纪，一身玄色暗纹劲装完美勾勒出他宽肩窄腰的挺拔身形。他未着盔甲，墨发用一根简单的玉簪束在脑后，几缕不羁的发丝被汗湿，贴在脸颊旁。他的眉眼生得极好，剑眉斜飞入鬓，眸子亮得惊人。

他单手勒着缰绳，目光三分审视七分欣赏在她的脸上逡巡片刻，忽然开口，声音清朗：“喂！”

他朝她微微抬了抬下巴，动作自然流露出一丝居高临下，“你，姓甚名谁？”

这语气，这姿态，换作寻常姑娘或许已经芳心暗许。可她纤细的眉毛几不可察地蹙了一下，她很不喜欢这样被人像打量物品一般看着，更不喜欢这样高高在上的问询。

于是，她什么都没说，甚至没有给他一个眼神，只是默默地转身而去，裙摆划过一个冷淡的弧度，继续沿着石阶走去。

“呵。”

一声清晰的讶异轻笑从身后传来，随即是利落的衣袂翻飞之声。

男子轻盈地跃下马背，守卫便奉承者赶紧上前，嘴唇似乎想要唤他，却被他一个随意却不容置疑的手势打断。

守卫们心领神会，只是接过缰绳便退至一旁。男子步子迈得很大，不过两三步就已经追上淡月，与她并肩而行。

“问你呢，”他的声音近在咫尺，带着不死心地探究：“你叫什么名字？”