“周娘子，快起来。同为在这岛上讨生活的百姓，遇上难处，互相搭把手，是应该的。不必如此。”

话语虽轻，分量却重。

周娘子被搀扶起来，脸上泪痕未干，心中却如明镜般雪亮。她活到了这把岁数，该经历的也都经历过了，这天底下，哪有那么多的应该？不过是因为眼前的年轻娘子心善，愿意为自己这般微不足道的人施以援手，这趟浑水，任凭是她的生身父母都不敢淌。

她抹去眼泪，将感激深深压入心底，更加坚定追随之意。

阿山的动作极快，不过一个多时辰就带着消息匆匆返回。

“我打听清楚了！岛上确实有旧例，若是户主因为意外身故又没有直系亲属在岛上的话，名下产业的赋税都会封存，交由辖区统一管理。只不过，意外的界定需要的手续繁多，且需要证词。失踪的话，不可行。”

“另外，”阿山声音更低，“周娘子那前夫，果然不老实！我使了点小钱，从他铺子隔壁的杂货铺老板那儿套出话，那混账前几日确实悄悄找过管税收的管事喝酒，还暗示愿意多孝敬一些。看来，他是真想盈利自己拿着，税债甩手给人。”

淡月听完，眼中闪过一丝冷意。果然如此。贪婪与狠毒，往往一体两面。

“如此看来，身故或许可行。”她沉吟道：“只是这保人……”

阿山接口：“是啊，这保人身份必须够硬，还得愿意为了周娘子这事儿，去跟税收管事那帮豺狼周旋。”

淡月将手中那颗剥好的咸香花生放入口中，慢慢咀嚼。咸脆的滋味在舌尖化开。她咽下花生，拍了拍手上的碎屑，站起身来，语气轻松得像是在说一件寻常小事：“林兰那丫头，有阵子没来找我玩了。怪想她的，我去寻寻她。”

才出去没多久，她就在街上偶遇了正带着侍女闲逛的林兰，林兰一脸无聊的模样，仿佛又回到了之前无趣的日子。瞧见淡月，她兴奋地跑了过来，拽着她的手直晃：“月姐姐，最近你在忙些什么呀，怎么都不来找林兰玩了！”

淡月一点她的鼻尖，问道：“书写得如何了？”

林兰气鼓鼓的赌气粉唇，道：“都怪我哥，为了增进什么兄妹关系，每日都要回来给我讲那些枯燥的故事，谁要听他平日都干了什么啊！害得我写书都没有灵感了……”

“那不如，”淡月的声音顿了顿，惹来林兰一阵好奇，“不如去姐姐那儿？今日姐姐可是收了不少能工巧匠，他们的切身故事可是精彩得很~”

这下可给林兰高兴坏了，拉着淡月三步化作一步就要回去，但路过分岔口时，淡月摇摇头，“在这边。”

这个新的院子可比原来的大的不是一星半点，光是这场景都够林兰描绘一阵了，更别提还有几个看着神神秘秘的人。她立马下巴一样，跟侍女说道：“你，回去跟我哥报个信，就说我今日要宿在这里了！”

还没等侍女回话，就连推带赶地将人轰了出去，大门一关，整个院落都成了她取材的宝地。

夜幕时分，院内的烛火依然旺盛，久久未熄。

第二日，宅院外传来阵阵异动声。马蹄声、甲胄铿锵声、兵士整齐的踏步声，将整条巷子围得水泄不通。数十名精悍的守卫列队肃立，刀戟森然，吓得附近百姓门窗紧闭，只敢透过缝隙偷看。林枫一身墨色劲装，亲自带着亲卫，气势汹汹地直抵宅院大门前。

围观的百姓窃窃私语，面露惊恐：

“天爷！这是枫大人亲至！”

“这次带的人更多了！徐老汉这回怕是真要倒大霉了！”

“我就说那干女儿不是省油的灯，看把枫大人都惹急了！”

“怕不是要抄家吧？”

就在众人以为雷霆之怒即将降临，这处徐老汉的产业要彻底完蛋时，那扇紧闭的朱漆大门，却从里面被轻轻拉开了。

淡月依旧穿着那身素净衣裙，发髻整齐，袅袅婷婷地走了出来，和眼前之景划分得很是鲜明。

门外剑拔弩张的气氛，在她出现的一刹那，诡异地凝滞了。

林枫冷冰冰的目光一瞬间化成水滴四散开来，瞧着棱角都柔和了些。他抬手，止住了身后亲卫上前的动作，自己则快步上前，几乎是小跑着来到淡月面前。

“你怎么在这里？” 他压低声音，语气里带着真实的愕然。

淡月微微屈膝：“回枫大人，徐伯托我暂管此处，昨日在街上偶遇林兰，便相邀来此玩耍，天色已晚，便留宿了一宿。惊扰大人，实属不该。”

林枫的眼神在她脸上停留片刻，又迅速扫了一眼她身后洞开的大门内，庭院异常安静，在院中打扫的下人都只是专注于自己手中事，并无异样。

他回头，对身后的守卫们沉声道：“无事，一场误会。驱散人群，所有人退到巷口等候。”