与委员长关慬的饭局定在王国景廷大学萍水食堂四楼包厢。

哪怕关慬提前说明了不必清场，许明时也提前告知了保卫处留出东门到食堂的通道。从停车坪到到食堂电梯，电梯与包厢距离……事无巨细，千千万万遍。

许明时仔细在脑海里演练过无数遍，备了紧急预案。天气、路况，食材、菜品，许明时确保万无一失。

是以，听见代表团提前两个小时进学校时，许明时没有慌乱。听见代表团去实地考察时，许明时也未太惊慌。他自信提案一字一句都经过反复打磨，咨询过所有他能想到、接触到的专家，经得起考察。

既然代表团提前到场并没有告知学权，也许是不希望太多人跟着。他在群里告知了所有人：按照原计划进行，提前十五分钟到食堂四楼包厢即可。但他左右无课，也许可以过去看看，也算是接待。

保卫处传来实时消息，告知许明时代表团在北操场边上。

许明时有些疑问，仍以最快的速度赶到了。

代表团并没有他想象中的声势浩大，也不是一群专家拿着各种测量工具、登记表在写写画画。他只远远地看到了三个背影，二男一女。正是上午课多的时候，北操场边上就是热水站，又靠近校外栏杆，人迹罕至。三人边走边看，几乎算得上悠闲。

许明时骤然停下脚步。

隔着数十米，前方的人依旧发现了他，回首看了看。

许明时僵在原地。

不知过了多久，才从脑海深处缓慢地、后知后觉地反应过来——这是他早该料到的，却被有意无意地抛在了脑后。

这是牧云客与许明时第一次真正意义上的对视。

许明时控制不了，一脚踏空。时间一瞬如洪水般涌向许明时，周围的景物都飞速倒退、变暗，直至消失。

许明时死死盯着面前人的眼睛，他们之间的距离如箭离弦般缩短。狭小不见天日的黑暗当中，只有屏幕永远闪着微弱的光。

许明时心里突兀地翻涌起恨意与杀意。

他的手微不可查地颤起来。滔天的痛苦淹没他的理智，溺水的窒息扼住他的喉咙。

无数杂乱而喧闹的声音席卷全身。冰冷的实验床、尖锐的针头、挥之不去的惨叫哀嚎或怒吼。

然而顷刻，所有一切都被吞没在火海。

在许明时自己都没有反应过来的时刻，另一个声音缓缓出现。他知道那是谁——是滔天的火势中牵着他逃出生天的女人。

“你可以像我一样，试着去爱他。”

柔和的声音响起时，许明时慢慢松开了掐出血印的手。

现实中，他不过怔了一瞬。

周围的景物慢慢恢复颜色，许明时看着向自己走来的任佳佳。

女孩看起来不过二十出头的年纪，A字裙，白衬衫，高马尾，一双含笑的眼微微上挑，背对着其余两人大步向他走来。她的眼神没有离开过许明时，因而许明时看出了不少别样的情绪。

许明时今日也穿着正装。任佳佳无形的眼神像翻涌着的海浪，蕴着些怀念的缱绻。那些遗憾的柔意落在许明时脸上顿了顿，就如退潮般消失不见了，只剩任谁都挑不出错来的客套。

身为基金会议委员会成员，她笑着向许明时伸出手，引他见另外两人。

“这是基金会议审议长，牧云客；委员长，关慬。”

许明时微笑着，依次客气地朝二人打招呼。简洁而大方，做足了在自家招待客人的东道主姿态。没有因二人的身份而畏怯或谄媚，也没有仇富怨官的倨傲或讽刺。

平常地，带着些恰到好处的热情。

他不经意扫过牧云客，对方神色淡淡，并没有什么特别的表示。

许明时面上不显，心上却像坠着秤砣。

牧云客自回国以来，听过不少诸如此类的自我介绍。他仅是简单点头，并未过多言语。

只是，许明时似乎不太适应他投来的目光，眼神一瞬移开，又迅速微笑着接上，甚至比之前更从容真诚。

牧云客见过太多这种类似于“畏惧”或“疏离”的眼神，并没有心思去解析每一个人隐藏在背后的感情色彩。

只是觉得，这位许部长似乎并不关慬说的那般有胆识，还是有些拘谨的。他注意到，对方在跟自己打招呼时，左手不自觉往身后藏了藏。

眼前人那双深棕色的眸子如蝴蝶一般，在牧云客的注视中一点既分。眼角刀刻斧凿般勾得深长，看人时莫名显得平和宁静。薄唇细抿着，浅淡地与眉角眼梢配合着。

正装穿得一丝不苟，不是定制款、而是网上最简单的款式，最简单的勾勒——衬得他颇具攻击性。

更奇的是，牧云客从居然看出了些凶性。许明时是笑着的，因此柔和了面上、目光上的攻击性。若是不笑，该是那种没有感情、冷漠到极致的食肉动物。他并非表面看上去那般无害。

面上看不出来，全靠主观感应的，牧云客称之为“直觉”。

牧云客直觉，许明时是他的同类。